我站在主道上，風從東邊吹來，卷起衣角。耳邊還有些嗡鳴，是剛才擂台塌陷時靈流衝擊留下的餘震。玉佩貼在腰間，溫度沒降，裂紋蔓延到了中心偏左的位置，每次呼吸都像有細針紮進皮肉。
我沒有回靜室，而是沿著青石路往煉器坊方向走。沿途不斷有人向我抱拳行禮，我也點頭回應，動作標準，不帶情緒。但我知道，這些人裡有些眼神不對。敬意是真的，戒備也是真的。
走到拐角處，我停下腳步。
前方廊下站著幾個弟子，聲音壓得低，卻沒避人。其中一人背對著我，身形瘦長，右臂揮動時帶著狠勁，正在捶打鐵胚。爐火映在他臉上，忽明忽暗。他每砸一下，嘴裡就吐出一句：“抄別人的招，也算本事？”
旁邊那人附和：“聽說第一場贏的丙，第二場戊，都是被自己絕學打倒的。這不是比武，是偷技。”
“武道講的是苦修十年，一朝頓悟。他蕭燼呢？三年前還經脈不通，現在倒好，別人練一輩子的功夫，他看一眼就會了？”
“你說……會不會用了什麼邪法？”
話音落下的瞬間，那捶鐵的人猛地一頓，鐵錘懸在半空。他沒回頭，但我能感覺到他的氣息變了，像是察覺到了什麼。
我沒有靠近，也沒有出聲。
隻是站在原地，手指在袖中輕輕劃過玉佩表麵。那道新裂痕硌著指尖，疼得很真實。係統一直沒響，直到此刻，識海深處才浮現出一行血字：【澄清非議，重塑公論——完成度0%】
任務來了。
不是讓我當眾揭穿誰，也不是逼誰認錯。是要讓質疑我的人，自己轉過念頭來。
這比打一場硬仗還難。
我轉身離開，腳步放慢。走過藥堂門口時，聽見兩個年輕弟子在議論。
“你們說他是不是真會複製功法？”
“要真是這樣，以後誰還敢在台上用絕招？全得藏著手腳打了。”
“可他又沒犯規，裁判都認了結果……”
“道理是這麼講，可總覺得不舒服。像是……武道被人踩在腳底下。”
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我聽著，沒有停步。
這些話不是憑空冒出來的。措辭太一致，“取巧”“非正統”“違背武道”，這些詞不像普通弟子能隨口說出的。背後有人推波助瀾，或者乾脆就是某個勢力在引導風向。
我想起丁長老一係的動作。他們不敢再在擂台上動手腳，陣法陷阱暴露後，執法堂已經派人去查西北角的陣柱了。現在換了個方式——不傷我性命，先毀我名聲。
隻要宗門上下都認為我是靠竊技取勝，哪怕我一路贏到最後，也不會被承認為真正的強者。甚至可能被以“手段詭異，不合武德”為由取消資格。
這才是最狠的。
我回到住處，關上門，盤膝坐下。體內靈力仍在紊亂，萬法摹刻的反噬還沒散儘。我閉眼，嘗試調動因果回溯，想看看剛才那幾段對話有沒有遺漏的關鍵節點。
剛催動精神力，胸口就是一陣悶痛。像是有火在經脈裡燒，又像是冰錐刺入骨髓。我咬牙撐住，畫麵斷斷續續浮現出來——
那捶鐵的弟子，在昨日深夜曾去過偏殿。手裡拿著一張符紙，交給了一個穿灰袍的執事。對方收下後，往他懷裡塞了一枚丹藥。
我沒看清丹藥顏色，也沒聽清對話內容。回溯隻持續了三息，我就被迫中斷。額頭冷汗直冒，喉嚨發甜，抬手抹了一下，指腹沾了點紅。
不能再用了。
至少今天不行。
我靠牆坐著，緩了好一會兒才起身。窗外天色漸暗，遠處傳來鐘聲，是每日例行的巡查結束信號。
我打開抽屜，取出一塊空白玉簡。這是鐵心前些日子給的，說是鍛器閣特製的記錄載體，能鎖住神識烙印，不易被篡改。
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