屏障擋住了。
在樓梯口，立著一個古老的、像是維多利亞時代風格的黃銅立牌，上麵用清晰而優雅的花體字刻著一行規則，與整個環境的破敗詭異格格不入，卻帶著不容置疑的權威：
【規則九：一次隻允許一人通過。】
空氣仿佛在這一刻凝固了。
“一次隻允許一人通過……”肖雅喃喃地念出聲，臉色瞬間變得煞白。她立刻聯想到了之前那些規則的殘酷性——違反即死。這條規則看似簡單，但其背後隱藏的惡意，令人不寒而栗。
“是隻能一個人踏上去，還是一個人‘成功’通過？”秦武沉聲問道，握緊了手中的桌腿，眼神銳利地掃視著寂靜的樓梯。樓梯看起來很正常，鋪著暗紅色地毯，扶手是深色木材，但在這鬼地方，任何“正常”都可能是致命的偽裝。
“大概率是踏上樓梯就算‘通過’的開始。”林默分析道，他的大腦再次開始高速運轉，試圖找出規則的漏洞，“如果是指‘成功’抵達門口，那規則應該表述為‘一次隻允許一人進入校長室’。它強調的是‘通過’這段樓梯的過程。”
“那……誰先上？”肖雅的聲音帶著一絲顫抖。這不是勇氣的問題，而是純粹的生死概率。第一個上去的人，幾乎是必死的試探者。
眾人的目光下意識地看向了那個精神崩潰的女孩。她是團隊目前最弱的、幾乎可以算是累贅的一環。一種殘酷而現實的念頭不可避免地在心中升起——或許，可以讓她……
“不行。”林默仿佛看穿了他們的想法，斬釘截鐵地否定道，他的目光掃過秦武和肖雅，最後落在零身上，又收回來看向那個蜷縮的女孩，“隱藏規則第八條，‘信任是唯一的燭火’。如果我們在這裡為了自己活命而犧牲她，就等於親手掐滅了這簇火焰。誰也不知道這會不會導致我們在最後關頭失敗。而且……”他頓了頓，聲音低沉，“我們不是荊嶽。”
秦武沉默了片刻，重重地點了點頭：“我來。”他上前一步，將女孩輕輕放下，靠在牆邊，“我的‘磐石’或許能扛住第一波攻擊。如果規則是針對個體的陷阱，我來試最合適。”
“不行！”肖雅立刻反對，“你的傷還沒好！而且萬一規則是即死性的，再強的防禦也沒用！”
林默沒有立刻說話，他走近那黃銅立牌，仔細地觀察著上麵的花體字，又看向那段大約十幾級的樓梯。他的“真言回響”在腦中微微震動，帶來針刺般的痛感，似乎在提醒他規則的絕對性。強行扭曲“一人”的概念？他下意識地排斥這個想法，之前的反噬讓他心有餘悸，而且他感覺這條規則的“強度”遠超之前遇到的。
“規則……很‘堅固’。”他捂著額頭，聲音有些痛苦地低語，“強行扭曲……代價會很大。”
就在氣氛陷入僵局，死亡的倒計時仿佛在耳邊滴答作響時，零忽然鬆開了林默的手，小小的身影向前邁了一步。
她仰頭看著那段通往校長室的樓梯，大眼睛裡不再是恐懼或迷茫，而是一種……空靈的、仿佛在傾聽著什麼的專注。她的小手無意識地抬起來，指向樓梯上方，並非指向校長室的門，而是指向樓梯中段某處空無一物的空間。
“那裡……”零的聲音輕得像羽毛拂過，“有‘聲音’……在哭……很多……很小的……哭聲……”
她的話讓其他三人渾身一凜！哭聲？很多很小的哭聲？這讓他們瞬間聯想到了之前遭遇的嗜血蟲潮！難道這段樓梯上，也布滿了那種看不見的、致命的微小存在？
“你能‘聽’到它們？”林默強忍著頭痛，急切地問道。
零點了點頭，又搖了搖頭，似乎在尋找合適的詞語描述：“不是聽到……是‘感覺’……它們……很悲傷……也很……餓……”
悲傷而饑餓的微小存在？這描述比單純的“危險”更令人毛骨悚然。
“它們在哪裡？整個樓梯都有嗎？”肖雅趕緊追問。
零閉上眼睛，努力地“感知”著，小小的身體微微晃動，仿佛在承受著某種無形的壓力。片刻，她睜開眼，手指顫抖著，在樓梯上虛劃了幾條線。
“這裡……這裡沒有……”她指著靠近右側扶手下方，一條狹窄的、幾乎貼牆的路徑，“別的地方……都是……‘哭聲’……”
一條安全路徑！
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