退回到相對安全的區域，遠離了那片令人頭皮發麻的嗜血蟲潮，以及身後遠處可能仍在徘徊的臃腫怪物，短暫的喘息之機顯得彌足珍貴。精神崩潰的女孩被秦武小心地安置在牆邊，她依舊蜷縮著，對外界的一切失去反應，隻剩下生理性的輕微顫抖。氣氛沉重得能擰出水來，荊嶽的背叛和零那被證實的詭異直覺，像兩塊巨大的石頭壓在每個人心頭。
林默背靠著冰冷潮濕的牆壁，緩緩滑坐在地，閉著眼睛，用手指用力揉捏著突突直跳的太陽穴。過度使用“真言回響”帶來的精神撕裂感尚未完全平複，強行扭曲規則認知的負擔遠超他的想象，那感覺就像有人用燒紅的鐵釺在他的腦髓裡攪拌。每一次使用，都像是在透支某種本源的東西。
肖雅蹲在一旁，借著秦武手電的餘光，用從校服上撕下的布條，笨拙但仔細地幫他重新包紮背上那道猙獰的傷口。血腥味混合著黴味，刺激著鼻腔。秦武咬緊牙關，額頭上沁出細密的冷汗，但哼都沒哼一聲。
“我們必須儘快找到出路。”林默的聲音帶著疲憊，但異常清晰，“這裡不能久留。荊嶽離開的方向未知，前方有蟲潮，我們隻剩下退回原路或者……繼續深入。”
他睜開眼，目光掃過眾人，最後落在肖雅身上。“肖雅，把所有線索再梳理一遍。‘詭校十三規’，我們找到的規則，日記碎片，那個‘信任是唯一的燭火’的隱藏規則……任何細節都不要放過。”
肖雅點了點頭，深吸一口氣，強迫自己從之前的驚懼中冷靜下來。她閉上眼睛，大腦如同高速運轉的處理器，開始整合所有碎片化的信息。
“規則一：上課鈴響必須坐好。規則二：禁止直視走廊畫像的眼睛。規則三：圖書館內禁止喧嘩。規則四：必須吃完餐盤所有食物，但有隱藏例外。規則五：必須完整演奏指定樂曲。規則六：夜間請不要在走廊停留超過十分鐘。規則七：不要回答鏡中人的問題。規則八（隱藏）：信任是唯一的燭火。規則九……”她頓了頓，“我們還沒遇到，但廣播最初似乎提過‘遵守所有規定’是總則。”
她繼續低語，像在念誦某種咒文：“殘破日記提到‘校長的詛咒’、‘十三條規定’、‘隻有找到源頭才能結束’……音樂教室的線索指向‘懺悔’與‘安魂’……鏡中倒影暗示了‘真實與虛假’……還有零……”她看了一眼緊緊挨著林默，小臉依舊蒼白的零，“她的直覺多次避開了致命危險，包括剛才的蟲潮，這或許也是一種線索，指向某種……我們無法常規感知的‘惡意’流向。”
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林默靜靜聽著，大腦飛速運轉，將這些看似不相關的點串聯起來。“‘信任’、‘懺悔’、‘安魂’、‘源頭’……所有的線索，無論是明麵的規則還是隱藏的暗示，似乎都在將我們引向一個地方——擁有最高權限，也可能是詛咒源頭的地方。”
他抬起頭，目光似乎穿透了層層牆壁，望向了這棟詭校建築的某個核心。
“校長室。”林默和肖雅幾乎異口同聲地說出了這個答案。
秦武精神一振：“確定嗎？”
“這是目前最合理的推斷。”林默支撐著站起身，感覺眩暈感稍微減輕了一些，“規則由校長（或某種代表校長的力量）製定，詛咒的源頭很可能就在那裡。‘懺悔’、‘安魂’這些概念，也往往與最終的‘審判’或‘解脫’相關。生路，極大概率在校長室。”
目標明確了，但如何抵達成為了新的問題。他們現在身處陌生的區域，對校長室的位置一無所知。
“跟我來。”零忽然輕聲說道，她掙脫林默的手，向前走了幾步，停在一條他們之前未曾注意到的、更加狹窄幽深的走廊入口前。這條走廊的牆壁顏色更深，仿佛被濃煙熏過，空氣中那股福爾馬林混合腐敗物的氣味在這裡尤為明顯。
她的小臉上依舊帶著不安，但眼神卻有一種奇異的篤定。“我……感覺……那邊……”她指了指走廊深處，“有很重的……‘味道’……和別的……不一樣。”
林默與肖雅對視一眼，都看到了對方眼中的驚異。零的“直覺”再次發揮了作用，這次似乎是指引方向。這種能力，簡直如同在黑暗迷宮中一個時靈時不靈的指南針，雖然無法理解原理，但其價值毋庸置疑。
“信任是唯一的燭火。”林默低聲重複了一遍那條隱藏規則，然後對秦武和肖雅點了點頭，“跟上她。”
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