隊伍繼續向西南行進。
越是靠近四川，道路越是艱險。
“蜀道難，難於上青天”。
顧雲初真正體會到了這句話的含義。
棧道懸空，下臨深淵；峭壁如削，猿猴難攀。
不少路段，需要人力肩扛手推，才能將裝載火器的大車艱難挪過。
暴雨、山洪、滑坡……種種意外接踵而至。
張悍麾下的精銳和東廠番子，也出現了水土不服和傷病減員。
但顧雲初始終指揮若定。
她查看路況，調整行進順序，調配人手，挽起袖子，與大家一起推過最艱險的路段。
那身鵝黃色的衣裙，早已沾滿塵土泥濘，卻依舊挺直。
她用實際行動，贏得了這支隊伍從上到下的敬畏與信服。
崇禎十六年，六月初。
曆經艱險，損失了部分輜重後，顧雲初帶領的支援車隊，終於抵達四川石柱宣慰司地界。
遠遠地，已能看到依山而建、險峻非常的石柱土司城。
而更引人注目的是，城下營壘連綿，旌旗招展。
一杆“秦”字大旗，在初夏的山風中獵獵作響。
營門處，早已得到消息的石柱白杆兵，列隊相迎。
隊伍最前方，一人獨立。
顧雲初勒住馬，凝目望去。
那是一位老婦人。
她身高約七尺有餘，滿頭銀絲，隻用一根簡單的木簪綰住，一絲不亂。
麵容清瘦，皮膚因常年征戰風吹日曬而呈古銅色，布滿深刻的皺紋，如同刀劈斧鑿。
但那雙眼睛，卻亮得驚人！
眸光銳利如電，沉穩如山，帶著曆經百戰、看透生死的滄桑與堅定。
她穿著一身洗得發白、打著補丁的紅色棉甲，外罩半舊罩甲，腰懸長劍，手持一根丈二長的白杆槍。
槍身黝黑，槍尖雪亮，在陽光下泛著冷冽的寒光。
她就那樣站在那裡，背脊挺直如鬆，仿佛一座不可撼動的山嶽。
雖年過花甲，鬢發如霜，但那股從屍山血海中磨礪出的、混合著統帥威嚴與巾幗英氣的磅礴氣勢，卻撲麵而來，令人心折。
在她身後，是數百名同樣手持白杆長槍、沉默肅立的石柱士兵。
他們大多身材不高，但異常精悍，眼神堅毅，如同他們手中的白杆槍一樣，沉默而鋒利。
顧雲初翻身下馬。
張悍及眾將士亦隨之下馬，肅然而立。
顧雲初整理了一下被風吹亂的鬢發和沾滿塵土的鵝黃裙擺，緩步上前。
她在那位老將軍麵前十步處停下，雙手抱拳，躬身，行了一個標準的軍禮。
聲音清越，穿透山風：
“欽差協理四川軍務，督運糧餉火器，工部虞衡清吏司郎中顧雲初，奉旨押運軍資，前來拜見秦老將軍！”
秦良玉的目光，如同實質般落在顧雲初身上。
從她過分年輕的容顏，到她眼中那份與年齡不符的沉靜，再到她身後那支風塵仆仆卻紀律嚴明、裝備精良的隊伍，以及那些覆蓋著油布、散發出硝磺與金屬氣息的大車。
最後，她的目光，在那身沾滿塵土卻依然難掩風華的鵝黃色衣裙上，停留了一瞬。
一個如此年輕、如此美麗的女子，竟然能被皇帝委以如此重任，千裡跋涉，押送如此重要的軍資前來……
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