頭,目光掃過他身後那隊緊張護衛的騎兵,又落回他臉上。
那雙鷹目敏銳地捕捉到了崇禎眼底深藏的疲憊與強撐的倔強。
“就帶這點人,不怕我設伏殺你?”
崇禎蒼白的臉上閃過決然:
“朕若懼死,便不會來此。更何況,”他頓了頓,目光努力迎向李自成那雙仿佛能看透一切的眼睛,
“你若想殺朕,京城之下,百萬軍中,朕無處可逃。又何須多此一舉?”
“有點膽色。”
李自成嘴角扯動了一下,牽動了鼻翼旁的紋路,不知是讚是諷,
“那便直說吧,約我至此,所為何事?”
崇禎深吸了一口空氣,寒意如刀,刺入他因長期焦慮而隱隱作痛的肺腑,卻也讓他昏沉的頭腦為之一清。
他不再繞彎子,直截了當,聲音因激動和虛弱而微顫,卻竭力提高:
“李自成,朕問你,你舉兵造反,禍亂天下,所為何求?
若是為財貨女子,這大明天下,何處不可取?若是為泄私憤,朕之首級在此,你可取去!但京城百萬黎庶何辜?朱明宗室何辜?滿朝文武,雖多庸碌貪鄙之輩,亦不乏忠良耿介之臣,他們又何辜?!”
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他的聲音越說越高,帶著積鬱已久的悲憤、不甘與一個即將失去一切者的最後質問。
在空曠的雪野上回蕩,驚起了遠處枯樹上棲息的寒鴉。
李自成靜靜聽著,臉上沒什麼表情,唯有那雙深陷的鷹目,眸光微微閃動,仿佛在評估著眼前這個末路帝王言語中的分量與真意。
待崇禎說完,胸膛因激動而起伏不定時,他才緩緩開口,聲音不高,卻字字如鐵石砸落:
“問得好。那我倒要反問陛下,”
他第一次用了“陛下”這個稱呼,卻帶著審視意味,
“你坐擁天下二十載,可知陝北連年大旱,人相食時,朝廷賦稅幾何?可知河南蝗災過境,赤地千裡,官府催科幾何?可知湖廣徭役,逼得多少人家破人亡,賣兒鬻女?你口中的‘黎庶’,在你朱家朝廷治下,活得可像個人?!”
崇禎臉色驟變,那本就缺乏血色的臉頰更白了幾分,嘴唇哆嗦著,張了張嘴,卻一時語塞。
這些,他並非全然不知,無數奏章裡都有觸目驚心的描述。
隻是……隻是積重難返,隻是掣肘太多,隻是國庫空虛,
隻是……他總是告訴自己,再等等,再想辦法……
那些遙遠的、抽象的“百姓疾苦”,此刻被眼前這個從饑荒地獄中走出來的男人,用如此直白的方式質問出來,竟讓他感到一陣陣的羞愧與無力。
他引以為傲的“勤政”,在對方口中,成了漠視蒼生的鐵證。
“我李自成,陝北米脂一驛卒耳!”
李自成聲音陡然提高,帶著金鐵交鳴般的鏗鏘,在風雪中激蕩,
“若非活不下去,誰願提著腦袋造反?!我等所求,起初不過一口飽飯,一條活路!是你們這些官老爺,是你們這個腐爛到根子裡的朝廷,不給我們活路!”
他上前一步,兩人距離縮短,李自成身上那股混合著風霜、塵土和隱隱鐵腥的氣息撲麵而來,讓崇禎下意識地想後退,卻硬生生釘住了腳步。
李自成那雙眼睛,此刻燃燒著灼人的火焰,逼視著崇禎:
“你說禍亂天下?這天下,早被你們禍亂得千瘡百孔!
你說宗室何辜?那些藩王宗親,占據天下大半膏腴之地,坐享民脂民膏,可曾有一人為這江山、為這百姓出過一分力?!
你說文武何辜?
洪承疇、孫傳庭、盧象升,哪個不是能臣良將?可他們在前方血戰,後方多少蛀蟲在拖後腿、克糧餉、賣情報?!
崇禎!你這皇帝,當得明白嗎?!”
聲聲質問,如重錘,一下下砸在崇禎心頭,也砸碎了他最後那點脆弱的帝王尊嚴。
他踉蹌著,幾乎要站立不穩,耳中嗡嗡作響。
李自成的話,像一把鈍刀,將他內心深處最大的恐懼、最深的無力感和自責,血淋淋地剖開,暴露在這冰天雪地之中。
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