三月初三，辰時初刻。
德勝門外五裡，荒廢已久的驛亭。
昨夜一場春雪，將遠近田野、衰草、光禿的樹梢，薄薄地覆了一層素白。
天地間一片寂靜，唯有北風卷過曠野，發出嗚嗚的悲鳴。
亭子早已破敗，隻剩下幾根漆皮剝落的柱子支撐著半傾的頂蓋。
李自成一方的人馬先至。
兩百名精挑細選的老營悍卒，黑衣黑甲，肅然無聲地列隊於亭西百步之外，人人手按刀柄，目光掃視著四周每一處可能藏匿伏兵的雪丘、溝坎。
更有數十騎斥候早已灑出數裡，確保方圓之內絕無大隊明軍蹤跡。
李自成本人未著甲胄，隻穿了一身半舊的靛藍色箭衣，外罩玄色披風，佇立在亭中。
他身材高大，肩背寬闊，久經沙場磨礪出的沉穩與隱隱勃發的霸氣，即便靜立，也如山嶽般迫人。
顧君恩與劉宗敏一左一右立於他身後三步處。
劉宗敏全身披掛，手始終不離腰間刀柄，眼神凶戾地瞪著東麵來路；顧君恩則神色凝重，撚須不語。
辰時二刻。東麵官道的儘頭，出現了一小隊人馬。
人數不多，僅二三十騎，皆著普通明軍服飾，未打旗號。
為首一人，騎著一匹瘦骨嶙峋的黃驃馬，身上是一件洗得發白的藍色棉袍，外罩同樣半舊的青色鬥篷，頭上戴著普通百姓的氈帽，帽簷壓得很低。
但當他漸漸馳近，翻身下馬，獨自一人朝驛亭走來時。
那即便在粗布舊衣下也掩蓋不住的、屬於長期居於萬人之上的獨特氣度，以及那張雖然憔悴、眉宇間卻依舊殘留著帝王威儀與深刻倦怠的麵容，讓李自成這邊所有人瞬間確認——
來人正是大明崇禎皇帝，朱由檢。
劉宗敏肌肉繃緊，手已握住了刀柄。
李自成微微抬手，製止了他任何過激舉動，自己則向前踏出兩步，走出了亭子的陰影，站在了清晨慘淡的天光與薄雪之上。
崇禎也停下了腳步。兩人相距十步，隔著一地皚皚白雪，默默對視。
這是他們人生中第一次，如此近距離地看清彼此的模樣。
風雪似乎在這一刻變得緩慢，光線奇異地明亮起來，清晰地映照出兩張被截然不同的命運雕刻過的臉龐。
在李自成眼中，崇禎的形象與傳聞和奏章畫像大相徑庭。
那張史書曾有記載、文人筆下“白晳豐下”的麵容，如今幾乎被沉重的負荷徹底重塑。
皮膚依舊蒼白，但卻是那種缺乏血色的、病態的慘白。
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那曾經或許豐潤的下頜，如今線條嶙峋，因緊咬牙關而繃出堅硬的輪廓。
眉目依稀能辨出疏朗的底子，但眼窩深陷，周圍籠罩著濃得化不開的青黑，那是無數個不眠之夜與無儘焦慮刻下的印記。
最觸動李自成的，是那雙眼睛——
布滿了蛛網般的血絲，在最深處，除了帝王的驕傲與不甘、對“逆賊”的本能審視與憎惡外，竟還翻湧著如同幼童般的迷茫、疲憊，以及崇禎自己恐怕都未意識到的、向強大對手尋求答案或解脫的隱秘渴望。
曾經“見者疑為神仙”的容顏，如今隻剩下被山河傾覆的壓力碾磨過後的憔悴與脆弱。
歲月與重擔，將他從雲端拽落，摔打成這般模樣。
而在崇禎眼中，李自成的形象則徹底顛覆了奏章中那些“獐頭鼠目”、“凶殘暴戾”的流寇描繪。
他站在那裡，比想象中更高大精悍，箭衣下的身軀顯然飽經錘煉，充滿內斂的爆發力。
最攝人的是他的麵容——
高聳的顴骨在晨光中投下冷硬的陰影；深陷的眼窩裡，那雙鷹隼般的眼睛正平靜地注視著自己。
沒有預想中的狂傲，反而是一種沉澱下來的、洞悉世情的審慎，仿佛能穿透一切虛飾，直抵人心最深處。
鼻梁高挺，鼻尖微微下鉤，帶著一種天生的決斷與不易妥協的狠戾感。
這張臉談不上俊美，甚至因風霜雨雪和常年征戰的烙印而顯得粗糲，但每一道線條都散發出野性蓬勃的強悍生命力。
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