三月初三，未時末，紫禁城。
風更緊了，雪未停歇，反而愈發細密，將整座皇城籠罩在一片慘淡的銀白之中。
乾清宮內，炭火早已熄滅，寒意絲絲縷縷滲入骨髓。
崇禎回到宮中，已有一個時辰。
他屏退了所有內侍宮女，隻留下王承恩一人。
換回了那身繡著十二章紋的明黃龍袍，端坐在冰冷的禦座上，腰背挺得筆直，仿佛要用儘最後一絲力氣，維持住帝王最後的儀容。
隻是那雙眼睛，再無往日上朝時的銳利或焦慮，隻剩一片深不見底的平靜。
“承恩。”他開口，聲音嘶啞。
“老奴在。”
王承恩跪伏在禦座之下，老淚早已縱橫，肩膀因極力壓抑的悲慟而微微顫抖。
他跟隨崇禎近二十年。
從信王府到這座冰冷的紫禁城，目睹了主子從躊躇滿誌的青年天子，一步步被國事家愁、內憂外患折磨成如今這般形容枯槁的模樣。
他比任何人都清楚，此刻主子心中的悲傷。
“朕……方才去見了李自成。”
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崇禎緩緩道，目光落在空茫的殿門外紛揚的雪花上。
王承恩渾身一震，猛地抬頭，眼中滿是驚駭：“皇爺！您……您怎能親涉險地！萬一那逆賊……”
“他沒有殺朕。”
崇禎打斷他，嘴角竟浮起一抹弧度，“他還給了朕……三條承諾。”
他將李自成所言，一字不差地複述了一遍。聲音平淡，不帶任何情緒，仿佛在講述一件與己無關的旁人事。
王承恩聽著，眼中的驚駭漸漸被更深的悲愴取代。
他聽懂了。
聽懂了那三條承諾背後的分量，也聽懂了主子複述時，那平靜下掩藏的、山崩地裂般的絕望。
“不殺降，不戮百姓，不焚宮室……保宗室性命，安置舊臣……”
王承恩喃喃重複，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的老臉滑落，“他……他若真能守信，這京城……這京城或可免遭大難……”
“是啊。”
崇禎輕輕點頭，目光依舊虛無，
“顧雲初……沒有騙朕。她拚死送回那封信，或許……真的救了這滿城生靈，救了朱家血脈。”
提到“顧雲初”三字，他死寂的眼中，終於掠過一絲複雜的光芒。
那個他一手提拔，寄予厚望，最終身陷敵營卻仍在為他、為這座城謀一條生路的女子……
她的身影，此刻竟異常清晰地浮現在眼前。
工部衙門裡徹夜不眠的側影，乾清宮奏對時清亮堅定的眼神，離京前最後一次陛見時那句“臣必竭儘駑鈍”……
一幕幕，恍如昨日。
可惜，他終究是負了她的忠心，也負了這萬裡江山。
“承恩，”
崇禎收回目光，看向跪伏在地的老仆，語氣裡難得地帶上了一絲屬於“人”的溫情與歉疚，
“這些年，苦了你了。跟著朕，沒享過一天福，反倒擔驚受怕，操碎了心。”
“皇爺！您折煞老奴了！”
王承恩以頭搶地，泣不成聲，
“能伺候皇爺，是老奴幾世修來的福分！老奴隻恨……隻恨自己無能，不能為皇爺分憂，不能替皇爺去死！”
“死？”
崇禎低低地重複了這個字，忽然笑了，那笑容空洞而悲涼，
“是啊，是該死了。君王死社稷……史書上，總要這麼寫，才像個樣子，對不對？”
他緩緩站起身，明黃的龍袍在昏暗的大殿中，顯得格外刺眼，也格外孤獨。
“李自成給了朕選擇。可朕……還有選擇嗎？”
他像是在問王承恩，又像是在問自己，問這空蕩蕩的宮殿，問這即將傾覆的天下，
“朕若降，有何麵目去見列祖列宗？有何麵目去見這十七年來，為朕、為這大明戰死的忠臣良將？孫傳庭、盧象升、周遇吉……他們的血，難道就白流了嗎？”
他的聲音漸漸激動起來，帶著壓抑不住的哽咽：
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