在去雅加達的海上，整個船隊的數量擴大的三倍，從原來的五條海船，擴大到了十五條大型海船和兩條輕巡洋艦。
1800年10月11日的晨霧還未散儘，湄南河入海口的風帶著鹹濕的氣息，卷著船帆的帆布聲撲麵而來。牛野扶著甲板邊緣的欄杆，掌心能觸到木頭被海水浸泡後溫潤的涼意。眼前的景象讓他忍不住屏住了呼吸——十五條大船順著漲潮的水流緩緩移動，船帆次第升起，像一片驟然展開的白色羽翼，從大城府的港口向南鋪展而去，目的地是遙遠的巴達維亞。
船隊裡的船兒各有各的模樣，像一群來自不同國度的信使，在水麵上列隊而行。最惹眼的是葡萄牙人的卡拉維爾帆船，船身瘦長，首尾高高翹起，像躍出水麵的魚，船首雕刻著繁複的紋章，陽光照在銅製的裝飾上，晃得人睜不開眼。他們的三角帆斜斜地拉著，在風裡發出簌簌的響，據說這種船最擅長在複雜的海域裡穿梭。
不遠處幾條敦實的船是荷蘭人的，船身寬闊得像浮在水上的堡壘，甲板上堆滿了木箱，連欄杆邊都係著成捆的繩索。他們的船帆是四方形的，規規矩矩地掛在桅杆上，船尾畫著大片的彩繪，藍底上描著金色的花紋，細看竟像是阿姆斯特丹運河邊的房屋剪影。牛野聽說，這群荷蘭人最會裝貨，一船能抵上別家兩船的貨物。
英國人的船則透著股利落勁兒，黑色的船身線條硬朗，桅杆比別家的更高些，帆布繃緊得像拉滿的弓弦。甲板上的水手們動作麻利，正忙著調整纜繩，他們的船首沒有花哨的雕刻，隻嵌著一塊鐵皮，上麵鑄著家族的徽章，簡單卻透著一股不容置疑的威嚴。
法國人的船在船隊中間，船身漆成了深棕色，船尾的窗戶鑲著細木框，像精致的畫框。風過時，能看到船艙裡透出的燭光，隱約還有樂聲飄出來——據說法國人連在海上都要講究體麵，連船帆的邊角都繡著細碎的花紋。
最南邊的兩條船掛著西班牙的旗幟，船身比葡萄牙人的更厚重些，船首立著騎士模樣的雕像，披著鐵甲，手裡握著長劍，仿佛隨時要劈斬開前方的浪濤。他們的帆布是橙黃色的，在一片白帆裡格外醒目，像兩簇燃燒的火焰。
牛野望著這些來自不同國度的船，聽著風中混雜的各種語言——葡萄牙語的吆喝、荷蘭語的指令、英語的哨聲，還有法國水手哼著的小調。潮水漸漸把船隊推向深海，船身開始輕微地搖晃，遠處大城府的輪廓慢慢縮成一道模糊的線。他知道，接下來的航程裡，這些模樣各異的船隻會一同穿過暹羅灣，繞過馬來半島，在風與浪的裹挾中駛向同一個目的地。而此刻，它們在晨光裡並排航行的模樣，就像一幅流動的畫，把世界的一角，輕輕鋪在了1800年的海麵之上。
牛野好奇的問愛德華，“你們不是和法國不對付嗎？為什麼還護航法國船？”
愛德華笑了，“錢是萬能的，而且就目前而言，戰爭還不涉及遠東”。
“海船能加入任何國籍嗎？”，牛野總有奇怪的問題。
愛德華解釋道：“這非常複雜，比如說船舶所有權，這是最核心的判定依據之一。多數歐洲國家規定，船舶需完全或主要由本國公民、企業或政府所有，才能登記為本國船籍。
例如我們英國，要求船舶所有權必須全部歸屬英國臣民（包括本土公民和殖民地居民），若有外國資本介入，可能喪失英國船籍；
荷蘭比較寬鬆允許部分外資參與，但本國所有者需持有多數股權，且船東需在荷蘭設有固定住所。
法國人很奇葩，他們依照造船地原則。法國規定，王室特許的貿易船必須在法國本土或殖民地船塢建造，否則即使為法國人所有，也難以獲得官方船籍認證，這群傻子大約是想鼓勵法國造船業；
西班牙對殖民地建造的船隻相對寬鬆，允許其登記為西班牙船籍，但需經殖民當局審核。
另外，船員國籍是輔助判定標準，尤其在戰時可強化“國家屬性”。
英國要求船長及多數高級船員必須為英國公民，普通水手可包含一定比例的外籍人（如殖民地居民或盟國船員），但核心崗位需由本國人把控；
葡萄牙對船員國籍要求較靈活，但其商船若要懸掛葡萄牙國旗，船長必須是葡萄牙人或在葡萄牙居住滿10年的僑民。
戰時，部分國家會簡化登記流程，比如荷蘭和葡萄牙，他們允許中立國船舶臨時登記為本國船籍以規避敵國劫掠，但需繳納高額費用並接受嚴格監管。”
“操，有點燒腦子”，牛野覺得自己根本記不住這些。
這時，林老走了過來，讓牛野幫忙，兩個人才停止了交流。
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