1802年,蘭芳共和國的港口倉庫區,熱鬨非凡。勝利號移動船身緩緩靠近倉庫區碼頭,船帆上還沾著印度洋的海風味道。這艘商船滿載著從印度運來的優質棉花,用手捧起來陽光下泛著潔白的光澤——那是當時世界上最好的紡織原料。
蘭芳共和國對外貿易的負責人林懷周,騎馬早已在碼頭等候。這位白發蒼蒼的老人雖已年邁,但目光依舊銳利。他已經知道船裡全是印度的棉花。\"印度棉花!\"他低聲自語,\"這可是最上等的原料。\"
然而,當勝利號的船長牛野登岸後,林懷周看過棉花後,卻露出了為難的表情。\"牛先生,這批棉花的質量確實上乘,\"他撚起一撮棉花,輕輕摩挲,\"但蘭芳國的紡織業仍以手工為主,需求有限。我最多隻能購買一百噸,大約是你們庫存的一半。\"
牛野皺了皺眉。一百噸棉花對勝利號來說,確實隻是部分貨物。\"那林老的意思是......\"
\"以貨易貨吧。\"林懷周爽快地一揮手,\"你們用這一百噸棉花,換取同等價值的蘭芳香料。我們的肉豆蔻、丁香和胡椒,在大陸可是高質量的搶手貨。\"
牛野思索片刻,點頭同意。但隨後,他又忍不住問道:\"林老,不知蘭芳國如今還缺些什麼?\"
林懷周的表情頓時凝重起來。他望向遠處的海麵,那裡偶爾能看到荷蘭人的戰船巡航。\"缺好鐵,缺槍,缺炮。\"老人聲音低沉,\"荷蘭人虎視眈眈,我們急需武器來自衛。更缺能對抗荷蘭戰船和海盜的武裝商船。\"
牛野沉默了。他知道,在這片海域,荷蘭人仍然掌控著貿易霸權,任何敢於挑戰他們權威的勢力都會遭到嚴厲打擊。蘭芳共和國作為一個華人建立的獨立政權,能在荷蘭人的陰影下生存至今,已屬不易。
\"我會想辦法。\"牛野最終說道,\"也許......我們可以為蘭芳提供一些幫助。\"
林懷周感激地點點頭。他知道,在這個弱肉強食的時代,貿易不僅僅是商品的交換,更是生存與發展的博弈。而今天這場以棉花換香料的交易,或許隻是開始。
海風拂過碼頭,帶著香料與棉花的氣息。遠處,勝利號的船員們正忙碌地卸貨,而蘭芳國的商人們則興奮地清點著即將到手的印度棉——這些珍貴的原料,將為他們的手工紡織業注入新的活力。但在林懷周心中,他更期盼的,是能早日為蘭芳共和國換來抵禦外敵的武器與戰船。
牛野看著林懷周和蘭芳衛隊的士兵們對軍械渴望的神情,心中已然有了計較。他微微一笑,朝身後的船員招了招手,一名水手立刻捧著一隻烏木槍匣走上前來。
\"林先生,\"牛野接過槍匣,從中取出一支通體烏黑、槍管修長的步槍,\"此槍名為'神射',乃我媽祖軍最新式步槍,您不妨一試。\"
林懷周接過槍,略顯生疏地拉了一下槍栓,又好奇地打量了一番。牛野笑著遞過一枚特製子彈,幫他裝填。林懷周舉槍瞄準遠處的一塊木靶,扣動扳機——\"砰!\"一聲清脆的槍響,木靶應聲而穿,彈孔精準無比。
周圍原本安靜圍觀的蘭芳衛隊士兵們頓時炸開了鍋。
\"這槍……比咱們用的鳥銃強太多了!\"
\"瞧那準頭!五十步外都能打中!\"
\"我要是有一把,看誰還敢欺負咱們!\"
士兵們一個接一個上前試槍,越打越遠,每個人都愛不釋手,紛紛驚歎這槍的精準與威力。林懷周見狀,直接開門見山:\"牛先生,此槍如何賣?\"
牛野微微一笑,接過槍,熟練地演示了一下裝填動作,解釋道:\"此槍精度極高,射程也遠,是槍械裡的精品,售價是普通滑膛槍的三倍。\"他頓了頓,又道:\"如果一百對一百,雙方體力相差不大,用此槍不需要排隊射擊,可以一直分散遠距離射擊,任何排隊進攻的滑膛槍部隊都抗不過三輪。\"
這話一出,全場瞬間安靜。
一名軍官忍不住再次接過神射步槍,舉槍瞄準九十米外的一隻陶罐,扣動扳機——\"砰!\"陶罐應聲而碎。他放下槍,斬釘截鐵地說道:\"此話絕無虛言!一把槍頂三把也絕對公道!\"
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