的型號,才能分攤研發和建造成本。
十三行造船廠已經測算過了,如果建造規模能達到一百艘,那麼每條船的成本會下降到三萬六千兩白銀。
商人計算過,從廣州府運瓷器到北美洲,再從北美洲運回造船的巨木和牛羊,三十年使用期下來,最少能多賺取三十萬兩白銀。
鐵礦港已經表示,如果這四個月航行都很穩定,他們將采購五十艘用於運送鐵礦石。
愛德華拖拉機工廠也表示他們在鐵礦港,廣州港和坤甸的三個製造廠需要二十艘用於運送產品。
而十三行裡的中國商戶也聯合起來,願意在首次遠洋航行以後采購一百艘用於主力航線運輸,將千噸和五百噸的商船用於支線航行。
比如,四千噸的海船隻跑廣州府到開普敦的航線,而開普敦到非洲沿海各個城市的貿易交給千噸和五百噸的貨船,這樣即可以讓現在的船隻繼續發揮力量,又可以極大提高大洋之間貨物運輸量,成倍提升海運和船隻效率。
1822年五月初三夜,南洋雨季即將到來。
屋外,加裡曼丹島特有的濕熱空氣夾雜著雨林蒸騰的水汽,敲打著厚重的柚木窗欞;屋內,十餘名坤甸造船廠負責人、木行大賈與地方士紳圍坐在一張巨大的酸枝木桌旁,燭火搖曳,映照出眾人緊鎖的眉頭與眼底的焦慮。
“諸位,廣州那‘廣陵號’的消息,你們都聽說了吧?”
開口的是坤甸港最大的船廠廠長陳海瀾,一位祖籍潮州、他們家在南洋經營三代船務的老船工。
他放下手中的南洋海圖,語氣沉重:“廣州船廠,四千噸!雙動力!飛剪船型!船不僅跑得快,還能用燃煤動力逆風全速航行,滿載貨四千多噸!這是要吞掉整個南洋航線的節奏啊!”
“可不是嘛!”坐在他左側的木行大亨黃森泰拍案而起,“我們坤甸港幾代人靠什麼起家?就靠這加裡曼丹的木頭!柚木、鐵力木、梢木,哪一樣不是造船的上等材料?可現在廣州人用我們的木頭造出了四千噸的巨獸,我們若再拿不出像樣的東西,別說南洋航線,連本地港的訂單都要被搶光!”
一時間,議論紛紛。有人擔憂,有人憤慨,也有人沉默思索。
“諸位莫急,”一位身著靛藍長衫、麵容沉穩的中年男子緩緩開口。他是坤甸華人商會副會長、同時也是“坤甸船塢聯合體”的總董林永年,“廣州造的是鐵木混合、雙動力、飛剪型的四千噸巨艦,我們若硬拚蒸汽與鐵料,不但成本高昂,技術上也難以追趕。但我們有他們沒有的東西,整片加裡曼丹的原始森林!”
他站起身,走到牆邊,展開一張精心繪製的大比例海圖:“我的提議是集中全部資源,打造三艘五千噸級的木製風帆雙動力遠洋帆船!”
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“五千噸?”有人驚呼。
“不錯,五千噸!”林永年目光炯炯,“我們要用最上等的柚木打造船體,用鍍鋅鋼鐵做龍骨與肋骨,船帆采用六桅混合布局,融合廣州‘廣陵號’的飛剪設計與我們南洋人百年來駕馭季風的經驗。每艘船最重載貨量不低於五千噸,專為香料、木材、瓷器與礦產的長途貿易而生!”
“可廣州有蒸汽,我們沒有,如何競爭?”另一名船商質疑。
林永年冷笑一聲:“蒸汽雖快,但燃料昂貴,維護複雜,且續航受限。我們的木製巨艦,依靠季風與洋流,續航更遠,營運成本更低,適合南洋至印度洋、東非乃至阿拉伯的漫長航線!隻要我們搶先下水,打出名氣,南洋諸港的訂單依舊是我們的!”
“好!就依林總董所言!”陳海瀾拍案定奪,“我出三條主力龍骨,黃兄出三千根上等柚木,其餘各位按股份分攤造船費用與工匠招募。總之該拚命了,這事不能拖,明天就成立生產組,無論如何明年三月首艦下水,明年年中三艦全部交付!”
屋內眾人紛紛點頭,燭光映照下,一雙雙眼睛裡閃爍著不服輸的倔強與野心。坤甸港的木王們明白,在這場造船競賽中,他們不能輸。輸了,就他娘變成木材供應地,造船業全喝西北風。
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