斯賓塞終於看到了祖魯人的軍隊！
騎著黑色戰馬登上高地，四月是南部非洲的秋季，滿目是森林和沿河平原的金黃。
四月的陽光斜斜地灑在南部非洲的河穀間，將金合歡樹的影子拉得細長。這是旱季的尾聲，最後一縷燥熱被南來的微風輕輕拂散，河岸邊的蘆葦叢泛著乾枯的棕黃，卻仍倔強地搖曳在淺灘上。
豐沛的雨水早已退去，河床裸露出一道道深褐色的紋路，像大地的掌紋。然而，灌溉渠裡仍流淌著清澈的水，滋養著兩岸的農田。
成片的稻穗低著頭，在風裡搖擺，傳來稻香；玉米稈挺立如林，沉甸甸的穗子低垂，裹著蠟質的葉片在陽光下泛著油亮的光澤；豆莢鼓脹，裂開的縫隙裡露出油亮的豆粒；南瓜藤爬滿了低矮的土牆，圓碩的果實半埋在塵土裡，像大地悄悄埋下的珍寶。
按照時節，這個時候原本農人們應該彎腰在田間勞作，赤裸的脊背在陽光下閃著汗水的光澤。女人們頭頂陶罐，穿梭在田壟間，時而停下，用粗糲的手指撚開一穗玉米，檢查顆粒的飽滿程度。
孩子們在田邊追逐嬉鬨，偶爾撿起一顆掉落的豆子，咯咯笑著跑向母親。遠處的茅草屋頂升起嫋嫋炊煙，混合著米飯，烤玉米和燉豆子的香氣，飄散在乾燥的空氣中。
然而，這份寧靜的豐收景象，卻被遠處河灣處的一片陰雲打破。
在蜿蜒的河流邊，高大的蘆葦叢半掩處有一座新修的壁壘村落，卻掩不住那股肅殺的氣息。祖魯王國的軍隊如一片黑壓壓的烏雲，靜靜地包圍了那裡。戰士們身著獸皮戰袍，手持短矛和牛皮盾牌，沉默地列陣在河岸的高地上。他們的戰鼓低沉地擂響，節奏緩慢而有力，像是大地深處傳來的悶雷，預示著風暴的來臨。
從高地上，通過望遠鏡能夠看到，村落的上百座茅草屋頂在陽光下顯得格外脆弱，幾縷青煙無力地升騰，卻很快被風吹散。
村落裡所有的男女，全部拿著武器站在木頭圍牆上。
河麵上的獨木舟早已不見蹤影，隻留下幾截折斷的槳，孤零零地擱淺在沙洲上。
豐收的歡愉被籠罩在戰爭的陰影。
風中傳來的非洲戰鼓聲，卻像一把鈍刀，緩緩割裂這片土地的安寧。遠處的壁壘村落，如同被野獸盯住的獵物，沉默地等待著命運的裁決。
半個月前，祖魯人終於對著最遠端的兩個大河開發地的村落發動了攻擊。
這是斯賓塞已經預計到的，他將兩萬民兵分散到中部的二十個村落分散居住，通過沿河的內河船隻快速向東北流域聚攏。
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民兵部隊的武裝，不同於正規軍，他們除了配發步槍，子彈和重裝備要自己花錢購買。
媽祖軍的軍隊編製非常奇葩。
他們的編製比一般歐洲軍隊大很多。
民兵的編製參照正規軍。
如果說，正規軍每一個戰鬥班，配一個炮班，攜帶一門六零迫擊炮一起行動，前麵是步兵班摸索攻擊，後麵的炮班隨時提供火力支援。一前一後協同作戰。所以，媽祖軍的一個排，就有十個班，共五十人，擁有五門六十毫米迫擊炮！”
民兵沒這麼多錢購買迫擊炮，開普敦的民兵一個排也是五十人，但隻有一門六十毫米迫擊炮。
一個民兵連三百人，擁有六個排和六門迫擊炮。
一個營有2100人，由七個民兵連組成，四十二門迫擊炮。
隨斯賓塞抵達的是一個營的民兵。
斯賓塞和他的十個衛隊士兵，騎著戰馬眺望遠方，身後一隊隊民兵登上山包，眾人俯瞰遠方的祖魯軍隊。
他們的目光越過河邊的廣闊的糧食地，落在兩公裡外那片黑色海洋上。
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