王二將那杆秤輕輕從李瑤案上取下，雙手捧著送回祠堂。李震正對著沙盤，指尖停在南市口那粒白石旁，未動。
“縣令派人來了。”王二低聲說。
李震抬眼，神色不動：“說的什麼？”
“請老爺明日辰時赴縣衙，商議鹽政。張大戶也接了帖。”
李震緩緩點頭，目光掃過沙盤邊緣三粒黑沙。他知道，這一局不再隻是與張家的爭鬥。鹽市三日，百姓歸心，火漆封印已立，但無官憑，終究是懸著一把刀。如今刀柄遞到了眼前，隻看誰先伸手。
次日清晨，李震換了一身半舊青衫，未著綢緞，也未佩飾物。王二提著一個粗布包袱跟在身後，裡麵裝著三日售鹽的明細賬冊，一筆一筆，皆以炭筆錄於“建材出入”賬本夾頁，數字清晰，無一塗改。
縣衙大堂靜得異樣。
張大戶已在堂下站著，紫綢長袍，金扣束腰，手中拄著一根烏木杖，指節發白。他見李震進來，冷哼一聲，扭過頭去。
知縣端坐案後，四十出頭，麵皮白淨，眼神卻沉。他不急著開口，先讓師爺宣讀一道舊律：“鹽鐵之利，國之所倚。私販者，杖一百，流三千裡。持引者，歲納三成，方可市售。”
張大戶立刻上前一步：“大人！我張家三代供鹽於青牛，從未失責。如今外人私開市口，攪亂行情，不加懲處，反召我等來聽訓？這三成抽稅，豈非逼死良民！”
知縣撫須不語。
李震上前半步，拱手：“下民李震，願納三成之稅。”
堂內一靜。
張大戶猛地轉頭，盯著李震，像是要看穿他皮囊下的心肝。
李震繼續道：“我李家所售之鹽，粒淨無雜，定價公道，三日售出八百餘斤，百姓自購，無一強賣。若官府許我持引合法販鹽，稅銀按月上繳，賬冊可隨時查驗。”
他將包袱打開，取出賬本，雙手呈上。
知縣翻了幾頁，目光微動。這些數字不單清晰，還附有每日人流、複購率、損耗記錄，甚至連私抬鹽價者的名字都列在末頁，旁注“已除名”。
最新小說章節盡在o o p . t w
“你倒是……規矩。”知縣緩緩道。
“規矩，才好辦事。”李震垂手而立，“若無許可，下民也怕有人再雇凶砸攤，傷了百姓。官府出麵定規，才是長治久安之道。”
張大戶怒極反笑：“李震！你這是跪著求官皮！你以為得了那張紙，就能壓我張家？我告訴你，青牛縣的鹽路，不是你幾頁破賬就能走通的！”
“能不能通，”李震不看他，“由官府定。”
知縣終於抬眼，掃過二人。他本想借“三成抽稅”之名，叫兩家都出血，再從中斡旋，收些好處。可張大戶囂張跋扈，目無上官；李震卻謙恭守禮，條理分明，連賬都準備得滴水不漏。
他心中已有決斷。
“準了。”知縣提筆在一張黃紙文書上批了幾個字，蓋上縣印，遞給李震，“自即日起，準李震持引於青牛境內販鹽，按三成納課，違者依法查辦。”
那張鹽引入手微沉。
李震雙手接過，低頭道：“謝大人明斷。”
張大戶臉色鐵青，袖袍一甩，轉身就走。經過李震身邊時，他低聲道：“你今日拿的不是鹽引，是催命符！”
李震未應，隻將鹽引收入懷中，對王二道：“去衙前抄告示全文，回村張貼。”
王二領命而去。
李震正要退出大堂，眼角餘光忽見掃地雜役停了掃帚，頭微低，似在聽什麼。簽押房內，知縣正對師爺低語：“李震可用，然民望太盛……日後需另設關卡。”
掃帚又動了，雜役低頭繼續清掃，目光卻未抬。
李震不動聲色，緩步出衙。
衙門外，張大戶的轎子還未起行。他站在階下，從袖中抽出一枚銅牌，狠狠往地上一摔，低罵：“廢物！連個縣令都壓不住！”
銅牌落地，滾進石縫，一麵刻著“並州·平西王府采辦”八字，隱沒在塵土之間。
李震看在眼裡，未拾，也未言。
回村路上，王二忍不住問：“老爺，咱們得了鹽引，是不是該把鹽價再提兩文？趁勢壓垮張家？”
”。紋暗道一加再印漆火，增不攤，變不價，內日三“，頭搖震李”。不“
”？何為“
”。壓被我到輪便日明，盛太頭勢我若。敬不氏張因是，我扶日今府官“，道震李”。鞘出刻立要於等不，鞘了有刀“
。下記默默，懂非懂似二王
”？引鹽到拿可？何如令縣“：問刻立，來歸震李見。候等在已驍李，內堂祠
。旁盤沙在放，出取書文將震李
”！月半過不撐，貨存點那家張！去鄉鄰到賣鹽把，點攤新開能就們咱，個這了有“：亮一睛眼驍李
”。穩：事件一做隻，內日三。露過可不，立剛麵官“，緣邊盤沙住按震李”。行不在現“
”！機時的好最是這可？穩“
”。眼隻一閉眼隻一睜會才，當當穩穩銀稅成三這得覺們他等。心放越府官，靜安越們我。走收官被能也，的給官是引鹽“，盤沙點輕尖指震李”。險危而反，好太機時“
。頭點是終，眉皺驍李
”。軟得說要話，輕要禮，清要賬。衙縣送自親後日三，細明稅納備準“：道又震李
”。產家沒籍，斬者引私“：字行一著指，頁一開翻，上案在放書將她。冊書舊殘卷一著拿裡手，來進外門從婉蘇，後走驍李
”。道知我“：眼一了看震李
”。始開是，束結是不這。卡設、規改、稅加敢就們他日明，從順你日今“，輕很音聲婉蘇”。頭由的引鹽你收順言正名了有就們他，分名府官了給你“
。見可晰清下光在文篆字”李“的印漆火。上案在鋪平，出取中懷從引鹽將，刻片默沉震李
”。有沒都格資的始開連們我，引紙這有沒但“，道複重他”。道知我“
過劃輕輕尖指是隻，話說再沒婉蘇
