清晨的風自北門灌入城脊,把昨夜未散的燈煙輕輕按平。
太學鐘樓上第一縷陽光落下,照見門心那幅《護道三章》,紅梅印與細細的刃痕並在一線,如兩枚彼此看守的釘。
鐘下人影漸聚:有以衣袖遮風的諸生,有拄杖的老人,也有趕早挑水的婦人。
有人辨認起榜末那一段新添的小字——“護道都督,以兵禮稱臣,一拜天子,不拜相國;並州軍護道,不飲私宴,不受私賜,不入私門。”
讀到此處,圍觀者的呼吸像被什麼齊齊拉了一把,胸腔裡往外湧的氣,竟有熱。
一拜天子,像一塊石子拋進冬水,“嗵”的一聲,沉下去;卻見一圈圈波紋從太學擴散開,推到角門,推到北市粥棚,推到宮牆銅獸的吻裡,推到司徒府舊柏的枝梢上。
坊間議論,開始有了“清氣”:有人說“名既正,可托”;有人說“兵有矩,可用”;也有人眯起眼,壓低聲音問:“董公何以不怒?”更低的嗓子則答:“他笑著呢。”
相府後堂,李儒把手按在一張薄竹編的棋盤上,指尖輕敲“三下”,竹絲裡的氣脈被他敲得像蛇一樣縮了縮。
他看著李小將:“城裡‘清氣’太直,先以‘濁風’摻之。宮市牙人,市坊說客,一並放出去,傳一句話——‘護道也要吃飯,兵也要飲酒。’再傳第二句——‘溫侯雖拜天子,終究是刀。’”
李小將領命而去。
等走到門檻,李儒又喚住他:“再加一根線——去太學側門,買幾包小香,名曰‘紅梅熏’,說是司徒府秘製。讓香味稍重。重,則俗;俗,則疑。”
同一時刻,司徒府後園的紅梅枝,正被晨風吹得微顫。
王允披鶴氅立在廊下,手裡撚著一張白箋。箋麵素淨,隻寫八字:“今夕薄酌,請並州。”下角一朵紅梅印,旁側一道細不可見的刃痕。
陳宮從偏亭來,袖中還沾著墨香:“司徒此帖,已是‘公器’。今晚夜宴,酒器上桌,唯置清茶。以茶代酒,以名定禮。外間耳目想看你我如何‘破矩’,便讓他看——看個失望。”
王允點頭:“夜宴之名,不為鋪張,隻為清議。並州以兵禮立,諸生以清言舉,士庶以賬目證。我們用‘名’與‘賬’作兩條欄杆,任他風從中穿。”
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“還要留風眼。”陳宮笑,“太師府必遣人來探。讓他看見三樣:茶盞未沾唇,香爐不燃甜腥,座次不越矩。”
他頓了頓,“但也要給他一點‘假的柔’——讓他以為並州這邊,有軟處可攻。”
“軟處?”王允側目。
“人心。”陳宮答,“並州求的是兄弟的活路,是百姓的粥與義塚。人心越真,越要被誤作軟。讓他誤一誤。”
他壓低聲音,“今晚請幾位家學清正、名聲平實的士人,最好有敢言之人。敢言,才像‘軟’,才會被人以為可逼。主公立在旁邊,動也不動,隻在每一個‘欲亂’的節口,用隻言片語把局往回扣。”
王允輕輕呼出一口氣:“好。那便‘清議夜宴’。”
他把白箋折好,交給門吏:“照此抄十六紙,分別送往並州營、禦史台、太學、北市粥棚、角門告示下。凡請,皆明寫‘以茶代酒’四字。”
門吏去了。他又吩咐:“紅梅印今日淡一點。淡,則雅;雅,則信。”
午後,太學鐘三下,角門告示下“清議夜宴”的白箋被攤得平平整整,紅梅印在冬陽裡泛著溫潤的光,刃痕在紙上輕得幾不可觸。
圍觀者不多言,隻相互點頭。魏校尉在人群外掀了掀鬥篷:“今晚,我領兩伍去司徒府外,遠遠站著,連盔都不戴。”
身旁的小伍長有些擔心:“若相府眼線擠進去鬨?”
魏校尉淡淡:“鬨,便讓他在‘名’裡鬨,鬨給太學看,鬨給角門的紙看。”他頓了頓,“你帶兩人守粥棚。夜宴不妨礙粥。”
並州營中,張遼與高順各自整裝。
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