倒沒了先前的顧慮。他知道，自己不是把刀交給一個隻知殺的武夫，而是交給一個知道什麼時候按半寸的人。
“將軍。”王允壓低嗓音，“三日後，設宴。先請將軍，再進太師。其間有信物往來，皆以‘紅梅’為記。紅梅七枝，枝枝不同，你我讀法相同便可。”
呂布點頭。他眼底閃過一縷微不可見的光。他記起那夜雪中的紅梅，記起那七枚暗記上纏繞的“死氣”與“殺意”。他知道——他們此刻不僅在做一盤棋，更是在做一場人與天命的對賭。而他向來不問天命。
“我會讓它看起來，像是我被美色所惑。”他忽然笑了笑，那笑意很薄，“也讓他看見我可能離你而去。人最相信自己眼睛看到的東西。”
王允也笑，笑意裡全是老狐狸的辛酸：“人也最容易死在自己眼睛上。”
貂蟬看兩人笑，心裡卻像被誰握住。她忽然上前一步，低聲道：“將軍，蟬兒有一事相求。”
呂布轉身看她。
“若到了將軍動手之時，”貂蟬咬著字，“無論局內如何，切記先護王宮之路。太師若死，亂兵必起，宮裡……”
她頓一頓，眼底掠過一絲光，“陛下還在。”
呂布沉沉看她，緩緩點頭：“我以畫戟誓。”
王允抬眼，目中一亮。此刻他才看清，這個女子不是單為他父女之私、也不是全為呂布之情。她把一條路盤在心裡，這條路直通漢室。這一念，使他老邁的心忽然輕了半兩。
“成則舉杯，敗則——”呂布望向窗外，月影如割，“敗則我先死，死在他前，以免亂兵先亂了你的局。”
貂蟬猛地抬頭：“不可。”
王允也一震，抬手想按，卻終究什麼也沒說。他知道，這不是義氣之言。這是獵手對獵物最後一寸的安排——他以自身為獵，誘那頭饕餮露出喉嚨。
時辰更深，風從竹葉縫中刮出蕭蕭聲。三人緩步出密室。水榭上霧更薄，一池月冷得打顫。
呂布沿著廊簷走，一步一影。他在門檻前停了一下，回身向王允抱拳，向貂蟬微微頷首，然後跨出門去。
他腳跟落下，石階上響起清脆一聲。那聲音如裂帛，驚起池上一尾錦鯉，紅影一折，水紋一圈圈推開，推到廊下的影子裡去。
王允目送他背影，袖中捏緊的舊布被汗水浸透。他忽然明白，剛才的結盟，既是將刀交給他，也是把自己的頸項交與刀下。
老臣喉頭滾動，喃喃道：“漢室興衰，今夕一擲。”
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貂蟬站在他身側，目光長久落在那一線水紋上。她的“氣運沙盤”在心底緩緩鋪開——代表呂布的那顆將星，此刻被一縷自“朝堂”而來的黑絲輕輕纏住。
她伸手，像要抹去那絲。指尖卻停在半空。她知道，必須等。要等魚完全吞鉤。她轉身，朝父親一拜，輕聲道：“女兒去備舞。”
夜更深了。王司徒府前廊的燈一點一點滅下去，隻留中門上一盞，亮得像一隻不合時宜的眼，冷冷看著整座城。
這盞燈，將在三日後照見兩位權勢頂天的男人同宴，也會照見一柄畫戟在風中無聲提起。
在此之前，洛陽城仍舊醒著。
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