，手還在熱，眉心卻鬆了一線。他看向呂布，見他唇間原先那抹死人色退去，心裡一枚壓著的石稍移。
“走獸道。”龐溫的聲音從崖上落下，“側出。”
並州新營依繩而上，狼騎護尾。隊伍如蛇，從崖側的洞口鑽出，又在煙與風的掩護下斜著滑回穀外。黑石渠在他們背後沉默，像一張剛打完牙的嘴。敵人追到崖口，煙已散，風向一轉，那些撒下的粉反被風從崖上卷回，嗆得人連連後退。
出穀。天光已闌，暮色像一尾在山脊上擺動的魚。軍回至第二岔口，陳宮再按爐，熱透針，逼毒第二回。呂布背靠崖石坐了一會兒，猛地站起：“夠了。”陳宮挑眉，“主公？”
“毒未淨，但爪已剪。”呂布按戟柄站定，目光平靜，“回城。夜裡照舊搜‘史行’與‘李村’的後續。張遼——白波穀的弩陣今晚必換位，明日一早，派兩路斥候繞山，記其換位之‘懶處’，‘釘’從那裡拔。”
“是。”張遼抱拳，“主公之傷——”
“死不了。”呂布唇角微挑，“有人要我死，如今我偏要活，活著把他挖出來。”
陳宮失笑，眼底卻有掩不住的寒：“今夜我再寫一封信，往南陽尋‘華公’門下。若那‘荊’字真從江陵方向來，恐怕隻這一次不會罷手。”
“讓他再下手。”呂布淡淡，“下得越狠，他露得越多。刀遞到我手上，我不刺回去，不像話。”
龐溫帶著並州新營再次清點人馬，少者擦傷，重者二，幸無死。呂飛坐在水邊，把槍葉擦得一乾二淨，手上青筋浮起，臉色因耗力而白。他把黑纓理直，係得更緊。陸十三在旁，將一塊乾肉遞給他。呂飛接過，咬了兩口，才發現自己牙根在輕顫。他把顫壓住，抬眼看一眼遠處的呂布——那人背直如旗，頸側裹著白布，白布邊緣被血染出一條細紅。他忽然想起第一次入營時張遼說的那句：“陣，比人重。”而此刻，他覺得還有一句話從那白布裡透出來：將，比陣更重。將若倒，陣便成散沙。
“你今日看到了洞。”龐溫的聲音自背後傳來，平平的，“洞不是給勇者準備的，是給能活的人準備的。記住，活著比殺人更難。”
“記了。”呂飛重重點頭。
回城路上，軍中號角不響，隻有馬蹄與甲葉在夕光裡相互敲擊，象是為這一晝一夜的“逃生”敲了一曲極慢的鼓。北門外，賈詡披一件舊氈，自陰影裡走出，遠遠看了看隊伍，目光落在呂布頸側那條白布上，停了一瞬。他把手中一卷薄冊收回袖中——那是他寫的“稅法細則”。他想，此時不可呈。刀未淨，秤不穩。等刀把人的膽戳穿一層，再提秤，份量才不會虛。
夜色降臨，宛城的燈一盞一盞點起。中軍大帳內，張遼陳述穀中形勢、敵弩變位與洞道之利，陳宮補述毒性與“斷鱗藤”的性狀。高順簡單一句：“我守戟。”話雖短，帳內所有人都明白那一刻的分量。呂布聽完，執戟的手背上青筋起伏，像一條條被火鍛過的線。他靜了一息，開口：“明日事二：一，按陳登之法再抄‘史行’、‘李村’遺網；二，派輕騎四出，沿鹽路逆探，把‘荊’字的根一點點挖出來。陳宮——爐與藥，今夜再備一份，放在張遼麾下。龐溫——並州新營‘獸道’一課，寫入訓條。”
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