正壓在“錢”字旁。鹿皮人見勢不好,猛一揮手:“撤!”
草叢裡一陣紛亂的腳步聲。押俘的八人被人一推,竟向秤前滾來,顯是要製造混亂。龐溫大喝一聲:“護秤!”並州新營從暗處起立,半纓之旗仍垂著,人卻如一麵黑牆,齊齊邁步,將八人接住,護到秤後。呂飛在列,眼睛裡一瞬的火險些衝破喉嚨,他想上前將焦二一把扛走,耳邊忽然響起鬼醫昨夜塞給他的囑咐:“三聲不斷氣。”他牙一咬,胸中氣沉,陶哨未響,人先穩。他收了腳,按龐溫手勢退半步,讓開醫者的路。
“我說過——你若殺,我收證。”呂布在秤前,聲音不高,卻蓋過亂聲,“你殺之人若活,我救;若死,我拍證。”陳登抬手,令左右小史舉起拓印板,板上已經拓上小印的花紋,筆旁一行小字:某年某月某日北井前,‘荊’字小印持有者在秤前施毒,眾目共睹。高順不言,刀背輕輕一橫,擋在呂布與井口之間。鬼醫一邊按針,一邊笑罵:“媽的,玩陰的你們還嫩點。”
鹿皮人見對方不入套,反被秤壓住,猛一咬牙,轉身就走。張遼輕騎從遠處切來,未追,隻把他的退路兩次逼折,逼得對方“走懶處”。鹿皮人連翻三處小坡,腳下微滑,恰落在呂飛昨日挖過那種圓石上,“咯噔”一聲,半個身子露出。他回身一刀,刀風狠辣,呂飛不動,短戟從樹影裡探出一寸,像蛇吐信,輕輕一點,點在他腕中一條筋上。鹿皮人手指一麻,刀墜半尺。龐溫不讓呂飛戀戰,低吼:“退!”呂飛如受電,戟尖一收,退半步。鹿皮人滾下坡,抱著腕子狼狽遁去。
秤前亂聲漸平。鬼醫按完針,汗從鬢角滴下,卻笑得像剛偷完魚:“一口氣押住了。還算你命硬。”他拍了拍爐,“下一波‘浪’一炷香後起,陳先生,按我說的‘溫’‘寒’交替。”
呂布點頭,唇色白退了一線。他看向被救下的八人,焦二和朱小五已被陳宮的人扶到濕簾後,先灌藥後鬆綁,兩個新丁眼裡同時湧出水,焦二想跪,被龐溫一把拎住:“跪什麼?回去挨軍棍,跪不穩的就躺著挨。”
焦二“唔”了一聲,反而笑了,嘴裡的泥一咧,像個孩子。
“人回了,印也在。”陳登把小印舉到日下,印麵“荊”,印背“蔡”,刻法規整,非鄉野匠所為。他沉聲:“法有證。”
“錢也有路。”呂布道,“陳登明日帶文書往南陽,照‘秤’法邀郡丞來宛,共查‘鄧’線鹽井、‘蔡’印錢路。張遼——輕騎今夜不休,沿獸道再探一回,把‘荊’的‘懶處’記死;高順——把人馬收回,嚴禁追;龐溫——把‘並州新營’的‘不動’寫進訓條,今日你們在秤前不動,記功;鬼醫——爐再添一份藥,我還得在你這兒借命。”
鬼醫斜了他一眼,罵罵咧咧:“你這人命倒值錢,動不動來我這兒‘借’。記著,七日內‘不上陣’不光是不披甲、不入列,還得不動那口氣去跟人比狠。今日這一下,算‘逆天’一次,再有第二回,我就卷鋪蓋走人。”他說得凶,手上卻又悄悄給陳宮遞了一個小瓷瓶,“這瓶裡是‘散浪湯’的‘沉’,夜裡再翻時,滴兩滴在舌下,氣自不衝上。”
“謝了。”呂布笑了一下。他轉身,對著剛被解了縛的八人,朗聲:“軍門有令:凡在我旗下者,皆我手足。今日以秤換你們,以命換你們,不是讓你們嚇破膽,是讓你們記住——‘陣比人重’不是一句話,它得有秤,有刀,有法,有你們自己的一口氣。回營,挨棍的挨棍,記功的記功,今日起,凡出隊有失、陷伏有擒者,不許以死自決,軍法先救後處。救不回,將坐我過;救得回,再問你們錯。——此令,與‘軍前誓’同釘於北門。”
這一席話落地,風像被一隻手輕輕按住,城上城下的人心在這一按之下沉了半寸,又穩了半寸。並州新營的少年們眼裡火亮但不漂,黑纓在風裡垂得更穩,狼尾在下,輕輕擺。
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入夜。張遼的輕騎在山背第二折又查到兩處“懶位”,皆記在沙盤上。陳登把小印的拓本與“李村”“史行”賬簿封緘,交給快馬,奔往南陽。高順在北門樓下巡三圈,刀不出鞘。龐溫把“秤前不動”的訓條寫在灰板上——“秤前不動,刀在人後。”並州新營各什抄寫一遍,貼在營門口。鬼醫收爐,洗針,指背上被艾煙熏了一層黑,他像嫌臟,又像舍不得,輕輕吹了一口氣。
呂布回帳,按藥。第三丸“散浪湯”入口,他閉眼,按鬼醫教的“下息”,三息一住,住三息,又三息。陳宮坐在旁邊,手裡把玩那枚“荊蔡小印”,眼神淡得像一杯溫水。半盞茶後,呂布睜眼,唇角浮出一點笑,“浪”退了,像被按在瓦罐裡的蛇隻吐信不敢出。
“主公。”陳宮把小印放回案上,“‘蔡’字既露,南陽那邊未必會太平。你今日以‘一諾’救八人,城中人心更穩;明日‘秤’與‘法’一到,‘荊’裡的人便要亂。”
“亂了,我們趁亂拔‘釘’。”呂布道,“亂不了,我們用法往下擰。”他抬眼,“鬼醫說‘棄’,今日我棄的是己身。明日,若要再棄,便棄麵子——‘馮家’‘史行’裡頭有誰的舊情舊誼,都不算。”
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