清晨的霧像一層薄薄的絮，在宛城的城根上慢慢鋪開。
昨夜的風帶走了營外火堆的煙氣，留下炭灰裡細碎的紅光，像被埋住的小蟲仍在呼吸。號角未鳴，營門卻已開了一線，像一隻眯起眼的猛獸，金屬與皮革輕微的碰撞聲從那條縫裡滲出來，冷、硬、克製。
呂布騎在赤兔之上，披風收起，隻用一根黑絛攏在背後。他不戴盔，發冠用黑玉簡束著，露出太陽穴一指寬的硬線。陳宮與賈詡並轡，張遼護在側，高順率陷陣營半軍潛伏在後。少年呂飛執鎮旗，立在隊列右前，旗麵收成兩折，隻露出一角“呂”字的筆畫，鋒銳從布縫裡滲出來，像未出鞘的一縷寒光。
城門開得很慢。吱呀的門軸聲像老人的咳，士卒們的腳步聲卻穩得沒有半點雜質。開到足容三騎並行的寬度時，城門樓上落下粗聲粗氣的一句：“開門迎使！”隨即一聲梆子，短促、硬朗。梁虞披甲捧印，立在門內側，雙手舉高，額頭上看得見薄汗。賈詡換了一身素灰的衣裳，腰間葫蘆仍舊，站在他後一步，臉上無悲無喜，眼神卻像把薄刀，貼著每一個人的脖頸輕輕來回。
“主公。”陳宮壓低聲音，“門上弩機都卸了弦，但牆根的磚有被翻動過的痕跡，指甲縫裡都是新土。”
“有人想挖道。”張遼道，“昨夜我們的人把外側的近地都踩過一遍，沒有暗門。裡頭該有個半成的洞。”
“先不管。”呂布目光在城牆與城根之間滑了一遍，像用戟刃輕輕抹過一層霜，“入城先看糧。”
他一撥韁，赤兔三蹄齊抬，馬背上人影往前一沉，恰與城門的陰影交在一處——那一瞬，他整個人竟像被門影吞下，又從另一頭吐出來。呂飛跟在隊尾過門，旗杆微晃，他下意識往前一扶，指節在木杆上一緊。陳宮在側目光一掃，微不可察地點了一下頭：穩。
宛城內的街道並不闊，石板麵鋪得還算齊整，隻是多處有被火燎過的焦黑。民戶多閉門，偶有婦人抱兒探頭，眼裡惶惶，見著隊伍中“鹽袋”“酒壇”的字樣，喉頭顫了一下，又縮了回去。昨夜呂布令將營中廉價鹽酒放在城門口賣，已有人嘗到甜頭——“鹽味”最會拐人心，拐到胃，胃會念恩。
糧倉在城北，三進院落，外牆包鐵，倉門厚重。守倉吏目姓魏，三十出頭，麵皮黃，顴骨凸，禮數不缺，手卻抖。鑰匙串叮哐響，他不敢看呂布，隻看梁虞的鞋尖。梁虞喝道：“抬眼！主公在前！”
“是、是……”魏吏目硬生生把眼睛抬起半寸，眼白裡輕輕跳了一下。
倉門開處，一股混雜的氣息撲麵而來：潮、黴、稻穀特有的甜嗅，還有一種極細極細的苦，像誰把一縷細發放在火上烤，沒燒著，卻先把油熏出來。呂飛鼻尖一動，指腹在腰間香囊上按了一下——唐櫻縫的香囊裡，是“七返白芷”“薄荷腦”“麝少許”，它不隻是驅穢，也是“驗藥”的一把尺子。那絲苦氣一纏上他的鼻，立刻被白芷的清涼壓住，回味裡卻多出一絲鐵氣。
“開東二、西四。”陳宮道。魏吏目應聲，急急指揮兵丁扛杠、拔銷、推閂。木門開得緩慢，穀袋堆得仿佛小山。一名兵士跳上袋堆，用鐵簪試探，抽出，鐵簪頭竟帶出一縷淡灰。張遼麵色一沉，一掌按住兵士肩：“別動。”
賈詡走上前，從兵士手裡接過鐵簪，送到鼻下，輕嗅，微笑：“並非黴，是‘草烏末’混‘斷魂沙’。草烏帶辛辣，沙粉帶苦澀，合而為一，苦裡有嗆。”他抬眼看魏吏目，“魏君，你的手抖，是因為昨夜沒睡，還是因為知道自己要死？”
魏吏目唰地跪下，膝骨和石板碰出兩聲響，聲色俱厲地叫屈：“小、小人不知！這批糧昨夜才入，乃賀氏家倉搬來補庫，清冊、押簽俱全！小人照章入冊，絕不敢……不敢……”
“賀氏。”梁虞咬牙，“賀氏又來！”
陳宮在沙盤式的記憶裡迅速翻了一頁：宛城豪右，梁、張、賀三支為大。梁與張繡相連，賀通南市與鹽道，糧亦通他。昨夜刺議之席的“叛將”，正是梁之支，而今毒糧，輪到了賀——“清城”的第一刀，自己找到了脖子。
“文和。”呂布看向賈詡，“你的葫蘆裡，這樣的酒多不多？”
“主公明斷。”賈詡目光淡淡，“多，且還會多。但今日這壇，是有人急了，急到把自己家的糧也敢毀。主公若願，我去賀家當中入座，請他端杯酒出來，喝給諸君看。”
“用不著。”呂布一翻手，取了呂飛腰間銀針一枚，指上輕輕一彈，銀針“嗡”的一聲，立在穀袋纖維之間顫動。他手掌向下，一抹，針尖掠過帶粉處，再舉到光下——針尖起了一層極淡的黑，黑得不狠，卻極均勻。“草烏與沙，遇銀變色，呂飛，你看到了？”
“末將看到了。”少年聲線緊卻穩，像弓弦拉滿又被扣住。
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