第三日的天，比前兩日更冷。
宛城北門的鐵葉浸著露，發白，像一口老鍋被洗過太多次，油花都被刮儘了，隻剩硬。城裡灶煙稀薄，饑是肉眼可見的顏色。
五更未到，鼓聲三短兩長，傳入營中。呂布披甲出帳，畫戟在手，戟鋒被夜水舔過一遍，冷得像一道直線。他站在營門影裡，目光越過北門，落到更遠的地方——那一處，有風卷起一條灰線，像有人在地上用細筆托著畫。
“第三天。”陳宮低聲，“清己之期已至。張繡昨夜遣人遞書，請延半日。”
“半日可延，命不可延。”呂布冷道，“告訴他，半日內不帶軍印與兵冊來，我畫戟去取。”
“諾。”
賈詡立在陰影邊，衣襟上還有昨夜城中的雜味。他把腰間葫蘆輕輕一推，葫蘆中空空的聲響在夜裡眯起眼睛笑了一下：“主公，賀氏餘孽不甘，梁氏旁支尚試，城中巷裡有動靜——多半不為破城，隻為破‘旗’。”
張遼挑眉：“破旗？”
“旗破，心散。”賈詡道，“他們知道‘鎮旗’是新立的，想在鐵道口‘借風試膽’。”
呂布看向呂飛。少年肅立，鎮旗斜在肩上，鐵牌緊貼旗結，未響。眉心那一道血痕已結薄薄的痂，從他眉心往上挑出一條極細的紅，像天將亮未亮時的那一道魚肚白——並不耀眼，卻叫人一眼記住。
“今日你隨鐵血營為前護，鎮鐵道。”呂布的聲音不高，卻像一石擊水，漣漪一圈圈擴出去，“令在旗，旗在你。刀來了，你先穩；毒來了，你先定。記得昨夜我說的？”
“記得。”呂飛挺身，聲音沉穩，“杆隻做一事：支撐。”
“好。”呂布偏頭，高順已無聲站在他側，“陷陣半月，前頂鐵道口；張遼走側翼，刀門壓人；公台坐中軍，諸營按‘三檢’行糧。文和——”
“在。”賈詡應。
“你入城，到張繡府前，勸他帶印；若不來，出府時換身衣裳。”呂布輕笑，“別弄臟。”
賈詡也笑，恭聲：“謹遵軍令。”
——
鐵道在北城舊市道上，城門洞拱形，嵌著歲月打磨的砂痕。晨風從門樓下灌入，卷起細灰，灰裡混著穀香與鐵味。崔理駕第一車過線，車齒與鐵齒壓合，“哢——哢——”每一下都像敲在人心上。高順的“半月”形陣展開，邊緣鋒利，像一枚倒置的魚鱗，刀背雪亮，槍尾如林；呂飛持旗立在半月內側，旗麵收成兩折，露出“呂”字的一角，字鋒貼著風。
第二車到第三車時，城巷深處忽然傳來一串短促的梆子聲，節拍紊亂。陳宮在遠處沙盤前抬眼，指尖在木沿上輕輕一點：“暗號。”
風口處，一個賣草鞋的老頭推車而來，車上草鞋層疊，粗麻繩頭露出一圈圈草結。他拐入鐵道口時，繩圈忽然往外一彈——二十餘枚薄如蟬翼的鐵片從草結裡飛出，鐵片未至，先聞一股極淡極淡的清甜，甜得不對勁，像將熟未熟的果子被人用刀輕輕劃了一道，汁水先露。
“刀背！”高順喝聲落下，刀門兩側同時抬刀背，斜插。鐵片叮叮當當撞在刀背上，火星冒出一層淡青——那不是火，是粉遇鐵的光。張遼早一步搶出，刀光闊，像把一扇門橫著推開，硬生生把鐵片掃出一道真空。
“熏風散改方！”陳宮眯起眼，“加了青磷末與細麝。”
風恰在此刻轉了方向，往鐵道內吹。呂飛鼻尖一熱，眼眶被淡甜一熏，喉頭像被棉絮輕輕掖了一把。他腰間香囊“啪”地被他指尖撚破一角，七返白芷的涼意順著氣息翻卷而上，把那股不對的甜壓下去。他空出一瞬，左手兩指探向臂內“內關”，銀針一寸二入，撚三轉，吐氣，胸腔裡那口熱被針尖引著落到腹中，化開。
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