卒持刀背如舊，退路反走，步步謹慎。行至穀碑前，骨鈴忽然“當——”一聲，比早晨任何一聲都長，都滿，像有人從穀底一路把一口氣提到了山口。
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申末，青囊司。爐心穩，水在盞裡穩。唐櫻在案上鋪開三重潤紙，剝去重樓母根外一層微舊之皮，露出裡麵的細白。她以絲線連須帶土係住根，懸於盞上，不沾水，隻以氣受暖，暖過三息，再取下，伴土輕揉成珠，入另一盞。七返白芷、薄荷末、蛇蛻一線、龍涎苔極少、鐵英粉如米，次第入，香微，氣清。她以極細的火連線，從辰燒到未，不急不緩。
賈詡來，袖中葫蘆不搖。他站在門檻外，不入，隻看一眼那盒、那盞、那火。陳宮過來，隻低聲笑：“櫻娘子這爐火，比軍中點將的鼓還穩。”
“鼓能使人殺，火能使人活。”賈詡淡淡，“她不信承諾，可她信火的時間。”
“主公那‘諾’，”陳宮道，“也在火裡烤。”
兩人皆不語。片刻，張繡來。他站在門外一丈，自覺退一丈，抱拳低聲：“醫司立，傷兵歸。唐櫻娘子辛苦。”唐櫻沒有抬頭，隻有阿箴回禮。張繡看見案邊放著一個小盒，盒上刻“索命”二字。他眼一斂，笑自嘲——他曾以為“王”隻有刀與印，今日才知還有一枚薄竹片，壓得人比刀還重。
夜深，第一爐“重樓解”成。唐櫻撚一滴，於盞心滴在薄紙上，紙上烏氣退半，香裡起清。她把頭轉向簾內，少年仍睡，呼吸已穩。她伸手，極輕地把一滴藥抹在他鎖骨之內，黑線像被誰從遠處伸來的一雙手輕輕揉散。一滴，再一滴，黑儘散，紫紋褪，膚上隻剩一蓑淡淡的汗光。
呂布站在簾外，背光，影落在地上靶一樣正。唐櫻收手，緩緩站直，眼底極疲。她看他：“解第一成。三日後，再解二成。七日滿。”
呂布頷首：“穀碑立，首級到，醫司設，藥亦成——三問，今日儘。”
“並不儘。”唐櫻握針的手鬆了鬆，又緊，“索命在你案上。你若失一日，仍拿命來。”
“我不失。”呂布淡淡，“我願你也不失醫。”
唐櫻別開臉，不回應“願”。她收針，將重樓母根盈盈放回盒內，用薄濕紗裹住，放在青囊司最陰處，立“藥律”：母根三月不動，動則藥性散，後起子根按月登簿。一根草，也有“律”。
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更深露重。鐵血營後場，張遼坐在木案旁，高順替他換藥，手法直硬。張遼一抽氣，笑罵：“你比蛟尾還狠。”
“蛟尾不教你長記性。”高順淡淡。他一指敲在張遼刀背上，“你今日這刀，用得是‘杆’。”
“嗯。”張遼望向營門外夜，笑極薄，“杆得直，血才不白流。”他說完，忽又低聲：“櫻娘子說‘與你無關’，其實很關。咱們這些人，打了一輩子仗，殺的是人，救的也是人。”
“你少說兩句。”高順直率，“藥會散。”
“嗯。”張遼應，閉了閉眼。耳畔似忽又響起了一聲“叮”，輕得像風掀動旗角。他笑，不知笑什麼——或許是笑他自己今日拿血去換一根草，換一口粥，換街上孩子們嚷著奔糖餅時的那股熱氣。
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同一時刻，城外南坡。胡車兒蹲在岩根下，舔了舔裂開的嘴角。小秤在手裡，他把秤杆往上一撥，指尖血從昨夜裂縫裡滲出。他身後是十幾輛黑車，油布嚴嚴。來人低聲道：“貨齊，鹽齊，人窮。”
胡車兒笑，笑得兩排白牙在黑臉上冷冷發亮：“餓他們三天，看他們‘律’能不能把粥熬到每一張嘴前。”他舔舔血，“這座城有了秤，我們也有秤。秤一秤，看誰的‘杆’直。”
“那邊有消息，說主公斬了一個劫藥的。”同伴道。
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——
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