。”
“寫給人看，更寫給我們自己看。”呂布道，“劍抽得快，收得更要快；法立得高，落得更要低。”
馬騰眼裡過了一絲不易覺察的笑。他坐下，開門見山：“‘盟子’可立。二十名庶支與族中少年，給你。另派三名老兵護送，不為質，隻為護。‘小試市’三月，我看你‘約’與‘法’。若三月無失，錢糧與馬，可各增一分。”
“女子入學？”呂布問。
成公英答：“雲祿已作‘首席女講’。女子入學，先醫後學。馬傷棚，你們立，我們看。”
“河渠？”陳宮溫聲。
“河渠，須與你們工司同勘。”馬騰微一頷首，“你們是‘新法’，我們是‘舊力’，不爭名，隻要渠成。”
賈詡笑而不語，執扇指了指井口的紅土印：“董氏餘孽‘李別駕’，昨夜往羌中求援。若他敢借羌殺人取鹽——”
“宛城之‘喙’，先斷其‘舌’。”馬騰接上。兩人目光相觸，淡淡一笑，笑裡各有算計，但算計的術被一條共同的“道”壓住，不致顯山露水。
“韓公如何？”呂布問。
“韓遂狐疑。”成公英直言不諱，“他看你‘不立質’是強，看你‘立盟子’是慢。慢，最傷人心的急。”他頓了頓，“但他心裡也知，‘質’一立，涼州又回到舊年，誰都討不著好。”
“我不取‘質’，是怕壞了‘人’的根。”呂布看向西邊的天，“‘質’與‘盟’，隻差一筆。那一筆，寫在人心上。”
話正在熱處，人影一晃，影針辛刀無聲立在寧采青背後，指間輕夾一片羊脂屑。寧采青頷首，低聲：“已追到‘馬草場東’舊線，‘李別駕’的走馬被換了三次，‘燭影’皆記。‘掣索’在佳處，隨時可落，但主公先言‘慢’，我等先看。”
“看。”呂布不改色。
正說間，遠處忽有驚呼。原來市北的枯草堆無故起火，火勢雖小，風一吹便竄。公輸仞早料到，鼓隊四角已鋪砂混石，旁置“袖中煙”和水囊。影袍阿正領人鑽入火線，一把把掀開草，火苗剛要舔上油衣，便被袖裡一抹灰撲住，噗噗兩聲，火色低了下去。片刻，旗影壓上，鼓未動，火自滅。寧采青遙遙看了個半刻，吐出兩個字：“稚手。”
稚手？成公英眉峰一動：“有人在試水。”
“試的是我們的‘慢’與‘穩’。”賈詡合扇，笑意淡，“若我們急，便露了鋒；若我們亂，便壞了名。今日不急不亂，他自悻悻。”
馬騰把盯在井口的目光收回來，起身拱手：“見過了‘法’。再見見‘人’。”
“請。”呂布一伸手。
兩人攜步出帳，沿小路向“女講風”棚走。棚前掛著一枝白羽，是雲祿插過鬢邊的那枝。她已在台上，槍斜放，手裡拿的不是槍，是竹劄。台下站著羌婦、女騎、漢家娘子與幾個衣袍不整齊的少年。她開口：“今日講‘護’——護誰？護鼓、護路、護人、護馬。護的不是命，是‘久’。”
“‘久’。”馬騰輕聲複了這一字，帶笑。
呂布的嘴角也動了一動。
講到“敢行者一匕必誅”時，台下有個漢子站起，嗓門大：“你們女兒家，也講‘匕’？”
雲祿把竹劄放下，托槍而不舉，淡淡道：“白日講‘匕’，夜裡我掛著它，誰敢壞巢，我先問他。”
漢子怔了一怔，坐下去，眾人有笑。
許笛在台側接講，把“三禁”寫在木牌上：“禁私兌、禁誇價、禁奪民馬。諸位——記得了嗎？講完白日，我夜裡還要去聽人講閒話，誰講，就先請誰喝茶。”人群裡笑聲一片。笑過之後，笑意背後露出的是鬆和服。
講風散後，一群少年在馬傷棚外把一匹被石紮破蹄的馬抬進。唐櫻袖口一挽，公輸仞遞針，雲祿舉簾，呂飛壓住馬頸。馬騰看了半晌，忽歎：“涼州人敬‘直’，也敬‘救’。你們先救後斷，救到涼州人心裡去了。”
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