武威以東的風摻著鹽堿味，吹在唇上略苦。
小試市第三日，晨霧裡先響起“護民鼓”，又響起市司吏員敲案的“嗒嗒”。木牌仍是三塊：左邊“馬鹽券”，中間“互市券”，右邊“行醫棚”。第三塊牌下今日多了一條細細的墨字——“婦幼棚、馬傷棚並立：先救後斷。”
唐櫻親手寫的字，瘦而韌。
人頭方盛，忽有一陣亂響自西口卷來。先是馴馬棒“篤篤”，繼而是馬嘶破風——一匹烏骨青鬃，腋下汗如線，眼白外翻，從羌人隊裡掙脫，拖著半截斷韁，直撞向市心。
“讓開！”有人驚呼。
護民鼓未動，鼓匠臂上青筋起，鼓槌橫在臂間——“守”，不可亂。寧采青袖中指微動，影針辛刀、白箔各自出位，腳下“無聲靴”貼著地皮滑。唐櫻已挾藥箱掠至馬路當胸，抬眼便見那馬鼻翼開闔如風箱，左肩筋肉下鼓起一小包，皮間泛青。
“被針了。”她低聲。
針？誰人下得這手？
烏骨青鬃距鼓隊不過兩丈，一路小攤兒翻倒、鹽袋滾滾，幾名羌婦抱緊孩子，臉上青白相間。許笛的扇子舉在空中，正要喊話，呂飛已跨出一步，想以馬韁攔頭。唐櫻抬手，止住他：“退一步，別硬攔。”她另一手已從藥箱裡掐出一粒“醒腦丸”，眼光卻落向那匹馬的眼底——血色太浮，心火太騰，若強攔，必有傷人之禍。
烏骨青鬃嘶聲刺耳，鐵蹄掄圓，就要踏進鼓影。
“住。”
一個字，聲音不高，卻像一柄鈍鐵從水底緩緩提起。呂布自鼓外移步入場，未佩戟，手裡隻拿了一段折斷的柳條。他行至馬前丈餘，側了側身，恰把馬的正麵怒勢挪開半寸，不與其硬頂，柳條輕點地麵——“篤”。
馬的耳尖抖了一抖。那一抖裡，旁人隻見一抖，呂布卻借“逆命龍瞳”看見它心口湧動的兩個火舌其中一束忽然短了一寸。柳條第二點，如落在它肩門第三肋的隱處；第三點，稍往前，落在“泰山”穴旁。烏骨青鬃踉蹌一步，前蹄重重頓地，“哧——”地噴了口白汽。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“白箔。”寧采青在袖中吐氣。
白箔如風影，已從馬腋下那鼓起之處探入一枚短刀，少許皮血被撥開，一截短短的骨刺樣暗針挑了出來，針身上黏著一點羊脂。白箔把針裝進小瓷瓶，瓶口一合，遞與唐櫻。唐櫻嗅一嗅：“麻根混羊脂，惡人手。”
呂布伸起手，掌心向下，掌心的溫度穩得像一塊曬熱了的石。他的掌影壓在馬眼上方，柳條輕輕撫過鬃根：“回。”
烏骨青鬃不再狂衝，整匹馬像被一隻看不見的大手按住，呼吸一口一口放慢，終於把頭一點點放低，鼻尖抵在泥地上。它頸下的汗像被人擰過的小布條，一縷一縷地垂落。圍觀的人群先是屏住氣，繼而緩緩吐出一口長氣，像從胸間挪開了一塊石。
“誰家馬？”呂布抬眼。
人群裡擠出來一個胡髯羌人，衣袖破，眼底紅，雙手哆嗦：“是、是我家的。”他說著，哽咽了一下，“昨夜有人來馬棚喝酒，今早放馬時，它就這樣了……”
“先救。”唐櫻已指揮醫徒清洗傷口，用“清舌散”拌水喂下。“再斷。”寧采青輕輕扣上銀牌，影針辛刀順人群縫鑽出，去追那一條羊脂的味。杜棘從地上扒起被馬蹄踏碎的一塊破布，裡麵有一絲極細的紅線毛刺——是“馬草場東”的舊記。鉛跡筆在他手間一劃，記號如痕。
“馬歸。”呂布把柳條搭在羌人肩頭，羌人連連作揖，眼裡已經浸出淚。他忽地又停住，噗通一聲跪下：“將軍，這馬跟我三年，先前我猶豫要不要換鹽……今日若不是你，便毀在我手了。日後我若再動‘貪念’，叫這馬踢死我！”
“站起來。”呂布伸手把他扶起，“記住‘約’，就不丟馬。惡人手，我來斷。你把馬喂飽，去替孩子領一張‘行醫聽憑’，冬裡發熱，不要硬扛。”
羌人點頭如搗蒜。烏骨青鬃在他胳膊裡“噅兒”了一聲，眼底的紅慢慢退去。鼓邊油衣上殘留的汗印被風吹乾，泛起一層淡淡的亮。
”。之惜雄英“，合一子扇，句一了歎，上台石在站笛許”。心歸馬烈“
”。回難更，心人的了壞；回能得見不，馬的了壞“，煙縷一有像裡笑，笑詡賈”。’壞不‘是的惜“
。英公成，騰馬——鷹如眼，斜髯須，人一隨側身，穩沉色神，白垂上冠，裘青披騎一首為。躍似風隨，綴連線金，字”馬“一繡上旗。甲有旗有，起塵邊西，落未音話
。聲低宮陳”。來府馬“
”。城宛會來命主奉“：手拱，步一行側馬在英公成。根看再，杈枝數先，林新片一看人獵老個一像就，留逗多未並光目。麵鼓看又，鬃青骨烏的下救被眼一了看先，外鼓於停馬勒騰馬
”。’刃護法以‘你知，見之日今。法新聞近與名勇聞久“，澀的過磨石沙裡風西著帶音語，口開騰馬”。先奉“
”。腥血見先該不，鹽有馬有涼西。民護先，院後安“：拳抱布呂
。動不便鼓，穩若線；亂便風，斷若線——上線細條這在落齊一，光目的邊鼓到口市從。線細道一出刮間之們他在風，對相人兩
。分一了鬆而反紋的底眼，答未騰馬，”慎“句了說聲低英公成。界之外鼓入步，從隨與交馬把，頭點騰馬。引一手，身側布呂”。入請“
。”針海定“根了壓帳議給像，遠遠聲鼓。邊旁在下”匣影“——記標小了做土紅口井，亮發得洗拭”塵驛“被，井舊口一前帳，風遮紙油黃鵝以惟，帷無角四。下陰柳片一裡三外市在設帳議
。有似無似容笑，側在覺自則笛許。匣器捧仞輸公，票紋摞一抱烈沈，案置清謄”章棚傷馬“”章棚幼婦“把櫻唐。陰後在立，顯不牌銀青采寧，右左布呂於立詡賈、宮陳
清得寫你。人殺來拿被怕最，直。’直‘好人涼西“：背兒拍輕父老個一像得輕，按輕上字五”民對不，敵對隻“在尖指他。”令六準三“：字大的上劄竹看先，坐未席騰馬
