骨，先卸力。黑鯉“哎呦”一聲，刀落，落在自家船板上“叮”的一聲，碰得火星四濺，隨即被濕氈蓋住。
“第三條。”魯肅敲了敲鈴，鈴聲短促密集。白鷺舸不再“斷器”，改“斷心”。他們在湖心中段迅速立起一麵——是“江東互市之旗”，絳底白字，四個大字：軍不擾民。此旗一出，蘆灣裡老實的商船與漁舟頓時穩住心。原先縮在舷側的孩子探出頭，見旗有花，笑了。
湖上“黑”越發亂，三槎、黑鯉、短楊本就互不服氣，遇阻更急。短楊怒道：“金三，你旗都被挑了還做甚？合著你今夜想借我手打別人？”
“你少在這裡挑詞！”金三槎反罵。他罵不兩句，舷側忽被什麼一撞，幾乎翻船。定睛一看，是丁某的一隻小舸失去控製撞來。他一腳蹬開，朝丁某船頭吐了口唾沫：“狗官鹽！”
幾方黑影交錯，火頭幾滅幾起，互相咬，真是黑吃黑。
周瑜在岸上遠望，淡淡一笑：“自相殘。我隻收拾殘局。”
“收拾什麼？”魯肅低聲問。
“收心、收船、收賬。”周瑜負手，“心給漁家，船給江防，賬給壽春。”
魯肅領命，白鷺舸順風如燕，一隻隻貼上亂船。貼上不登，登則不殺，隻三樣：拔旗、斷舵、係纜。拔了旗，眾心散；斷了舵，船不走；係了纜，順風自然把亂船送到蘆灣口。灣口早有工正司的人，抬上竹樁，放下“軟拒馬”，一船一船像送進筐裡的魚。
有幾隻盜船絕望，意欲放火自燒，白鷺舸即以“泥彈”飛去，先封油缸孔，再扔濕氈，三次後火氣儘滅。有人跳水欲亡命，白鷺舸拋出“浮木圈”，套住其腰。拖上來先不縛，先灌一口薑湯。薑湯入腹，人先哭，再服。
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丁某見勢不妙，欲乘夜遁。魯肅見之，鈴聲急，一隻白鷺舸從側後橫切，船上小卒“砰”的把一塊鑲邊木盾橫插其船頭，丁某船被迫一拐正對風眼。丁某怒極，提刀欲砍，魯肅並不迎擊，隻把一枚“鐵書釘”從袖間彈出，釘在他船篷的“風眼”繩結上。風一緊，篷頓生“死結”，船顛三顛，丁某臉撞船沿，鼻血如注。他鼻血越流，火氣越沒，心氣也漏了。
“扣。”魯肅抬手，白鷺舸兩側的絞索如兩條白蛇飛出，丁某船被穩穩拖向蘆灣。丁某心裡還盤算著“留命還可回壽春邀功”，不知這一拖，拖的是他日後在壽春茶肆裡罵主人的一張嘴。
風在夜裡翻了兩翻，湖麵漸穩。黑的去岸，白的歸灣，真正的商船與漁舟緩緩從蘆葦裡探頭出來。周瑜命人把“互市之旗”再立高一尺，旗腳離水更遠，那四個字被燈一照，像刻在水上。
吳朔帶鹽幫人上船點貨，鹽袋一一清點，凡是“黑”中所奪的鹽，今夜不許進市，明日照價平賣。他自掏腰包補差價。鹽幫兄弟們心疼，吳朔咬牙：“周郎說了，今夜‘虧’，明日‘盈’。不信你們看。”
魯肅押著幾名首惡在岸邊坐下，先遞粥，再問話。他問賬，不問命：“你們拿的鹽從哪來？押的貨往哪去？誰給的票？票上誰的私印？”丁某呸一口血沫，想裝硬漢，拳頭卻無處握。三問之後，魯肅拿出一枚小印——正是“東”字魚袋上的斷片。丁某臉色一變，眼裡第一次有了真正的懼：“你、你們——”
“我們隻是‘收’。”魯肅淡淡，“不‘奪’。”
“收什麼？”
“收‘利’、收‘證’、收‘心’。”魯肅抬眼，“你們從壽春來的狗官鹽，以‘官’欺‘民’，以‘私’作‘公’，這叫‘證’；湖上的黑手以‘生’吃‘生’，這叫‘利’；漁家的鍋裡今晚能有一碗熱粥，這是‘心’。三樣都收了，明日你再看看湖麵，風是往哪邊吹。”
丁某咬牙，轉頭看湖，湖在夜裡像一張收好邊的網，細密，柔韌，且不露鋒。
——
江都，城樓。
孫策披發持刀而立，身後隨從十餘。周瑜自湖上回，衣袖有潮意，臉上卻半點風色不帶。孫策把刀一按，笑得肆意：“你又不叫我殺。”
“你若殺，今夜好看，明日難看。”周瑜把手一攤，“伯符，我把三樣給你看。”
“哪三樣？”
“第一樣：船。”周瑜指湖，“剛才扣下的火舸、快舸、平排，共二十三艘，我已換上江東船牌，擇上好船工，改作‘江防’，此後巡湖隻用這批，不再借民船。我們有了‘牙’，民心才不怕水。”
孫策點頭，笑裡有讚。
“第二樣：賬。”周瑜把一卷卷乾燥的竹簡遞上，“鹽簿、押票、私印、不合的差額，一頁一頁寫得清楚。送往會稽與九江舊族，他們自己會算。算清了，他們就知道‘誰在割他們的肉’。”
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——
更夜。城宛
