木梆“咚——咚——”地硬生生把節拍插進來，打在歌聲的中縫裡，打得它每一次最柔軟的“拖尾”都給扣住了，扣住就散不去，散不去就黏在心裡，黏住了，心就不會被歌牽走。
“將軍。”副將壓低聲音，“歌太慢。”
“更慢。”張遼道，“你把梆子再慢一拍，讓它像雨——滴到心裡去。”
副將把梆子握得更穩，節拍像石子單調地落在水裡，落，一個漣漪，落，第二個漣漪。淨水手的手也慢了，但穩，纖布被拉得繃直，每一滴清水滴下去，杯裡都發出極輕極輕的一點響。
江東歌突然在某一個字上合了，合得像十條小溪一下並到一條暗河裡，沉、闊、黑。張遼目光在雨裡一沉，忽然把刀抽出了半寸之外。他知道——那是“收”，收歌之聲，借聲之勢，壓上來。
“東南角！”火眼旗尖一抖，雨線忽地被褶成一道凹。雲梯如林，趁著地龍歪開的那一絲縫，往女牆猛伸。城沿較低處本就略有欠，女牆下的風口被雨磨了一夜，磚縫發軟。最前一架梯頭包著濕氈，像蛇頭逡巡，一口就要咬在城沿上。
“長鉤！”張遼幾步而至，鉤尖“叮”地挑住梯端橫梁一齒，他身後兩名老卒合力往下一壓，梯頭一顫；另一側第二架梯已搭上女牆，直挺挺要起人。張遼不吼，他把刀收半寸，又抽半寸，改握刀脊，整個人像一枚被風吹起來的釘鉚，躥到梯頭。
雨很密，風很硬，梯很滑。張遼左腳踩在梯端第二格上，右腳踩第三格，雙腿一緊，像兩條楔子把梯與牆卡住。第一名攀梯吳兵的手剛露上城沿，正看見一個盔上的獸紋近得像貼在眼皮內側，那獸的眼睛在雨裡亮了一下，下一瞬，這隻“獸”的手從下往上一挑。他沒抬刀鋒，是刀背，直挑敵人的喉結——把人“拋”回去。
第二名攀者反應極快，手往上探去抓張遼的腰甲。張遼左臂撞開他的前臂，刀脊輕輕一壓，壓在他的肩窩，像石頭把草按回泥裡。第三名攀者不看刀，尖叫著抄起短戟就要捅人肋下。張遼不退，腳下往右移半寸，這半寸讓戟頭擦著他的腰緣過去，他借著那一絲擦帶的勁，把刀柄一送，刀背在戟杆上“嘣”的一彈，短戟從人手間彈出，滑著梯級落下了城。
他一個人站在梯頭，像一枚別在暴雨與千軍之間的簪。城下江東前列抬頭，萬矛朝上，卻見城上隻有一個披甲將，盔纓被雨打濕貼在頸上，他不叫，不怒，隻把刀像一支筆，在空中輕輕一點——這一點，是往他們的“旗”上去的。
“旗！”張遼吐字如釘。城下舉令的牙旗正從盾陣後探出半身，旗杆包了泥，粗而重。他右膝抵住梯端，身體向外一探，刀脊輕撞梯側，梯與牆之間空出一線，他的左手略微放開，將旗杆拋出的織布索一勾；刹那裡他像一個抄水的漁夫，借力一掄，把那條泥裹的旗索從旗腳扯離了半寸。那半寸就夠了——旗腳從木槽裡跳開，旗身一歪，旗麵被北風一卷，“拍”的一下倒掛。陣心最柔軟的一點“拖尾”當場斷了。
“神將——獨對！”城上不知是誰喉嚨裡擠出四個字，不是喊，是一口久壓的氣突兀地衝開胸腔。他們眼看著張遼像一塊釘一樣，把整個天與地都釘在這一點上，那一點就是——不許你上，“不許你上”的意思，叫做“城”。
呂蒙遠遠看見，白纓盔下眼神如鐵：明知他以身犯險，卻被他這半寸之勇生生按住了陣上的一口“快”。他提戟而來，旗示“壓”，盾牆往梯側收攏，要以重壓推翻那一枚釘。周瑜扇骨在指背再輕輕一劃，聲音像從牙縫裡吐出來的風：“逼他下。”
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