清晨的風旗又白了一分。
雨後初霽未霽，雲縫像被北風從裡側悄悄掀起的簾腳，濕意被卷回高空，留下一層薄冷貼在城磚與盔甲之間。合肥城的女牆上，昨夜烤黑的痂邊已發灰，觸手仍燙，像傷口結上的新皮。北門裡，靈堂的白帛吸飽了雨，沉沉垂著，油燈隻留兩簇指甲大的火，穩穩地喘。更夫木梆依然兩拍一頓，沿著城頭巡去，每一聲都像往人心裡釘下一顆釘。
“穩——住。”
張遼把臂上的粗布帛帶又勒了一道。狼頭的焦邊經雨一泡，服帖而硬，他把結打得極死，指節泛白。副將踩著濕石來報：“都督營靜。東南角‘地龍’覆氈三輛並行，投車近前。水門一帶昨夜再試，皆被活門咬退。江東歌自五更起，慢。”
張遼“嗯”了一聲，把風旗遞給“火眼”。火眼是一名瘦高的老卒，眼窩深，眼白少，瞳仁在風裡像兩點墨。他把旗尖往西北輕輕一抖：“再北半寸。”
“再北半寸，”張遼重複，嘴角提了提，像把一粒砂在齒間輕輕碾過去，“便是天給我們的刀刃把角。”
他轉身，掃視城上各處：淨水棚下，鹽與礬攤在木盤裡，一層薄薄的白，像新下的一霜；砂盆堆與鍋釜整在連台上，鍋口被泥封了半圈，以免火星借風反撲；井邊加了雙層濕氈，淨水手一人沉渣，一人濾布，肩膀上全是鹽的白粉；弩手指尖纏布，防灰，弓機上塗得泛黑的油在雨裡熠熠發亮，像獸的鼻尖。
“傳令，”張遼道，“淨水仍半碗。午前不用水滅火，擂灰先蓋，砂後壓。弩手隻射灰囊與纜，雲梯臨沿才射人。西便門活門隻開一線，不出人，出聲——幫我敲他們的心。”
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“諾！”
城外，江東營裡的第一波旗動。不是昨日前日那種浮誇的朱纓與白纓，而是一片塗了泥的重旗，旗麵沉，風來不飄，像一堵堵厚牆推在雨裡。三聲低鉦隔水而來，音從霧裡滾，像從湖底傳上來，拍在城磚上，又被北風扯碎。呂蒙執白纓，步陣如尺，每一步都像從尺上量下來一般，穩；“地龍”伏車在盾牆後慢慢逼近，龜背覆的是濕氈與泥簾，木楔撐得緊，多半是夜裡再緊過的；投石機的臂在雨裡起落，第一輪不是火，是灰，是碎陶石，是鐵屑。甘寧腰間雙刀橫插，立在水門外的蘆葦邊，看雨，看風，看城。
“阿蒙。”畫舫上，周瑜的羽扇合著，指背抵扇骨，指尖發白，目光卻不在城，在風，“今日不爭呼吸，隻爭半寸——從你的腳，從他們的手。”
“諾。”呂蒙應一字不多，短戟在掌，像一根藏鋒的骨。
“甘寧，”周瑜側目，“西南繞去，別逞，護火官與掘壕匠。我今日要‘磨’與‘繞’，不要‘撞’。”
“好。”甘寧笑了一下，笑裡帶著昨夜未儘的雨色，“都督，若白虎再出，我不擋他人，我隻擋他那半寸笑。”
“擋不擋由你，”周瑜道，唇角浮起極淡的弧，“別讓風擋了你。”
第一輪“石灰雷”砸來。罐落處，白霧炸開，像在雨後突然開到極盛的一朵死蓮；鐵屑與碎陶在霧裡轉，像許多隻小刀頭朝著你的眼睛飛。新卒下意識吸氣，被嗆得淚湧，喉嚨像被人按住捏了一把，“火眼”旗尖一抖，白——朝西北又斜了一點。
“擂灰！”張遼一把抄起濕麻袋往灰裡一拍，灰霧被悶，嗤嗤作響；“砂！”他再一聲，砂盆“嘩”的一倒，把粘著腐汁的灰糊壓成泥。淨水手把布簾一放，灰被布麵吸住，滲不過去；井棚內，鹽礬對半，清水慢慢從布心滴下，像在雨裡熬出來的一盅淡湯。
“地龍”靠到城根，龜背下的擂錘“咚咚”打，城基微震。張遼抄起長鉤，探出堞口，鉤頭順著覆氈與木楔之間輕飄飄滑下去，像一條無聲的蛇去舐獵物。他不暴力一撬，而是先摸楔頭，摸到木紋的走向，再輕輕一挑。楔鬆了一線。江東匠人耳聰，立刻上去補。張遼不戀，換下一處；一連挑了三處，覆氈下的脊背像被突然起的瘧一陣一陣顫。
“投車，第二輪——”江東旗線一擺。張遼眼角掃見投車臂要落，乾脆將鉤從楔縫抽回，往左一指：“弩！”
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