清晨的薄霧在彭城北門外鋪成一層微涼的紗。
鼓樓上新掛的檄文邊角還潮，墨香裡夾著杏仁與艾草的氣息。城東的渠首夜裡剛截完頭水，水麵亮得像一條砥平的刀背，緩緩向城內推去。
州牧陶謙的暖閣仍是昨日的光景：枯荷影從紙窗上斜過，溫火在角爐裡細細地跳。榻前小幾上，放著三樣東西——一方舊木匣，匣麵雕刻著早年的徐州水紋；一卷厚厚的清冊，牛皮封脊，邊角磨得發白；一盞新換的紅泥印泥，泥麵如晚霞凝住。糜竺坐屏後，衣袖素淨；陳宮立屏前，手攏在袖裡，目色如夜後的井水。
“請主公。”內侍輕聲。
呂布入內時，隻著黑袍，未佩甲，鞭斜夾於肘。榻上的老人睜眼，目光由渾濁而清，先落在檄文，再落在呂布的臉上。
“呂公。”陶謙笑，笑意淡得像紙上最後一筆，“徐州之‘姓’，昨已定。今當付‘印’。”
他伸指點那木匣：“此‘徐州牧之印’，舊物也。吾執之二十餘年，手曾有熱，有冷，冷的多。印非一人之物，今當歸‘公議’。但印須有‘匣’，匣須有‘鎖’。鎖不得一把——三把。”
陳宮上前，展開一張短紙，紙上寫著三行：一曰“法鑰”，由盟府長史掌；二曰“財鑰”，由內庫司馬與糜氏共掌；三曰“兵鑰”，由都督台掌，惟遇軍務急，兵鑰可單開印事，不得涉財與民命。紙末小字：“三鑰相背而合，一鑰不得獨啟。”
呂布俯身，雙手接過匣，木紋在掌心下一節節滑過去，像一地細密的年輪。他沒有急著開，隻把匣按回幾上，向陶謙一揖到底：“陶公之‘忍’，天下當記。印既歸公，布願以‘吾若背約，棄之’六字自束。”
陶謙看著他，眼裡忽有星點的亮：“好。”他抬手，指了指一旁的清冊，“此冊，戶口、倉穀、田畝、水利、役夫……徐州之‘脈’都在裡。呂公，江山重不重？重。重在印上？不。重在這冊子裡，在人心裡。你若能讓這冊上的每一個名，都能在夜裡睡個穩覺，那印，比山輕。”
呂布沉聲應：“記在心裡了。”
陳宮退半步，清了清嗓：“今日還有一儀——‘印歸盟府’。請公公與主公共啟印匣，封‘公印櫃’，立‘三鑰令’。此後徐州公文，皆用‘公印’，非‘家印’。”
陶謙點頭。糜竺親自捧來一隻新作的鐵角櫃，櫃麵嵌桐木，邊釘銅條，正麵鐫著四字：徐州公府。櫃上三孔，孔孔相距一寸，孔眼之內，鎖舌並不相通，需三鑰同進，方能合成一把。
呂布持“兵鑰”，陳宮持“法鑰”，糜竺持“財鑰”。三鑰同時入孔，輕合，“哢”的一聲，鎖開。呂布取出印綬，紅紐垂手，冷意透骨。他把印按在紅泥上，輕輕一頓，又穩穩落在“徐州公議”旁的新紙上——“公府啟印之記”。印紋一線不差，四角分明。
陶謙看著那一方紅，嘴角一彎，像放下一塊壓在胸口多年的石。他忽又抬手，按住呂布的手背，澀聲道：“吾之所求，不過是‘不屈、不欺、不忘’常在。不屈，不屈於豪勢；不欺，不欺於百姓；不忘，不忘今日諸亡。你若能守，吾縱死，徐州不亡。”
“謹受此三字。”呂布低頭。
屋外晨光漸盛，簷鈴叮叮。陳宮側身，揚聲：“啟印畢，請主公出閣，行‘三事入城’。”
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“入城三事”既定於昨日：一不鋪張，不鳴鐘鼓，不封街道，市肆照常；二先祭，再閱，再問——先祭三祠與城隍，再閱義倉與軍學，再問病痛與災戶；三不入私門，隻到“盟府”“義倉”“工坊”“軍屯”。
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