彭城的天光像一層剛曬乾的麻布，細密而明。
盟府前的闊場以新鋪的碑石為地，石麵還存著舊文的斑駁，被紅泥印色薄薄覆了一層，像把過去壓在腳底。三座小祠與“鳴冤石”在左，義倉與軍學在右，中間豎三麵素旗：直、穩、狠。旗不獵獵，隻在風裡輕顫，如三根針支著這一城的氣脈。
今日設宴。陳宮將席命名為“公議謝成之宴”，書一白榜貼在門側：不設華蓋，不鳴簫鼓，不封巷陌；以義倉之粟、軍屯之蔬、工坊之器為備，酒隻用渠首新水釀薄釀，肉止三樣，菜不逾十。榜末寫：“席以試心，非以飽腹。”
席位別出：中央一長案覆素，案上擺三物——“公印櫃”“義秤”“井盂”。印櫃鐵角桐麵，三鑰並列；義秤以老匠校準，秤砣上刻“公府”；井盂以渠首初汲之水盛之，水麵平如鏡。陳宮安排四“關節”：秤試“市”、印試“法”、字試“心”、水試“眾”。賈詡笑稱“今番是把一場酒席拆成四把刀”。
士紳與豪右漸至。陳珪白衣束帶，神情端直；陳登隨侍，目光如青；糜竺素衫，袖口淨如新雪；糜芳著青直裾，眉目沉著。潘承一身淺青，玉環束帶，笑紋溫溫，舉止有度。其餘亦有薛、葛、臧、龔數家，或以詩名，或以田名，或以鹽名，各帶數名家人管事。
軍中將領，張合、張燕、高順立於右列，甲光內斂；工坊老匠周有為與十餘名匠人、義學教習、義倉司吏立於左列。軍學童子二十餘人持竹板列在小祠前，板上以粉筆寫三個字：不屈、不欺、不忘。
呂布未披甲，黑袍素帶，鞭夾肘間。入座不登高榻，隻於公印櫃旁坐，手背輕按櫃麵一瞬，像按住一根看不見的弦。
“諸位，”他開口，聲音不高，卻清，落字如釘，“今日非慶功，乃謝心：謝徐州人心願與‘公議’；謝諸位把印從門內請至門外；謝三祠下六十三名之魂，托我等一城之重。席間四事，先試秤，再開印，再問字，最後飲水。秤正，印公，字直，水清——徐州便定半壁。”
一聲“秤——”長呼，老匠將義秤提起，秤星光亮。陳宮揚手，義倉司馬搬上三樣“市物”：鹽包、布匹、細米，各取市上價。陳宮笑，目不轉：“今日市事，非疑諸君，乃示眾法。”
先試鹽。秤杆一揚，砣落，針顫。第一包鹽重不盈九兩，少三錢。陳宮不語，抬目看人群。潘家管事從後擠出，笑陪：“司吏計錯，吾等以一補三。”賈詡袖中指敲三下，仿佛敲在人的牙上，淡淡道：“補是情，法是法。‘平糶’二字豎起來，是給人看的，不是給秤看的。”他輕彈指，張燕已把鹽包封口撕開，露出內裡潮濕的結塊——乃先浸後曬之弊。
“此包鹽出自哪家？”陳宮問。管事眼神遊移，嘴唇抖了一線：“……潘字號。”
場上一靜。潘承笑意不動，拱手道：“家中忙亂，管事失職，慚愧。”
呂布看他一眼，目色不寒不溫：“‘平糶牌’之製，本為護商護民。牌可榮門，亦可辱門。此案——罰銀三十，入義倉；‘平糶牌’暫緩三日，三日內潘氏自檢門中秤與價，並於門側寫：‘此門曾苛，已改’。若三日後再犯，不止奪牌——門前刻石，‘苛’字加一寫。”
潘承拱手：“謹記。”手背青筋微起，袖口卻穩。
再試布。糜竺親稱，重不差，價不虛，眾口稱善。試細米，陳珪家管事上前，自陳來路，稱後多一錢，陳珪笑道：“莊頭眼花。”眾人哄然一笑，氣氛鬆了一寸。
秤畢，開印。三鑰並入，櫃開。一紙“公府市約十條”攤開：一曰明價；二曰明秤；三曰不囤；四曰不哄；五曰易災；六曰義舉刻名；七曰苛門刻罪；八曰鹽米兩項每月對秤；九曰市課歸公，不許門抽；十曰遇災開倉，商有優先轉運之權。條末留印位：“凡求‘平糶牌’者，須自印自押。失信者，牌奪，門刻。”
糜竺率先按印：“糜氏營商，願以此十條為誓。”陳珪隨後：“陳氏非商，然願以鄉約附市約。”數家依次印押。輪至潘承，他不急署，先笑：“公府十條，義也。但求添一‘問’，凡市爭，先問‘義秤’，次問‘鳴冤’，後問‘盟府’。如此衙門不擾民、商民不互訟。”
陳宮點頭：“可。”潘承這才按印，指腹壓過紅泥，印落紙上，印麵不深不淺，像一池靜水裡落了一粒石子——看不出深淺，終究起了波紋。
第三事，問字。軍學童子上前，齊誦“祠歌”三章：
“其一曰不屈，橋上人名石為證；
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；心人照影秤前倉，欺不曰二其
”。楣門立字三門祠，忘不曰三其
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席。歇未並風而然
