好遮住那枚龍越令的一角。
出城三十裡，過一個驛站。驛門外，夜未散，霜氣如鹽。驛丞打著瞌睡，校事府的兩個小校正從屋簷下一閃，目色如鉤，攔下車隊：“查驗憑牒，開箱。”
掌櫃的笑，笑得眉毛都在打顫：“爺，藥材貴重，不可見風。”小校正伸手要掀車布，手未到，指尖先一麻——一根極細的銀針從車布下探出，恰恰點在他虎口的合穀。他隻覺臂膀一軟，立刻又一緊，汗從背上往下淌。這一麻一緊之間，唐櫻已笑吟吟地從車下走出，雙手呈上一小方印：“太醫院采藥牒，急。”
“急？”另一個小校正狐疑，“急甚？”
“陛下夜裡驚寒，太醫署輾轉求藥。”唐櫻攏了攏袖，半步近前，低聲卻穩，“這點寒，若壓不住，明日許都十裡皆聞咳。”
“陛下……”兩個小校正對視，一人立刻收手，一人匆匆點頭，“急、急、急。”印記一照，車隊便如刀入水，順順當當滑了過去。
待車在路上起了小小的塵，前頭掌櫃才心裡“嘭嘭”兩跳，回頭看她。唐櫻已垂睫而坐，指尖不動聲色地扣著那枝銀針。她眸光很淡，淡得似乎剛才不過是替兩位小爺揉了揉酸手。
郭嘉說的“火”，在許都漸旺。唐櫻把指尖搭在脈搏上，算著一路的時辰。午後過河，黃昏入城，二更前到北市落腳，三更摸去香廟，五更探董府的牆。
她按時辰行事。黃昏前，許都城廓從天邊浮起來，像一座巨大的、悄無聲息的獸。城門洞裡人聲密密，市井裡的煙火氣把天邊的冷意壓下一寸。她在北市一家舊藥鋪落了腳，掌櫃認得龍越令的半環，微不可見地點了點頭，把她引到後院的井旁。井壁上有一道淺淺的刻痕，像某人急促呼吸時留下的齒印——龍越的“十三目”，一目在此。
二更一過，香廟的鐘聲悠悠。廟門半掩，簷下銅燈的火像一顆顆寂靜的瞳。唐櫻進殿時，地磚微涼，香煙繞梁。一個老叟在觀音前顫顫燃香，身後立著一個眉眼低垂的少年。老叟把香插在爐裡，退一步，咳了一聲，咳出了一個字：“風。”
少年接道：“不動。”
唐櫻揮衣一掩，露出半環：“目。”
老叟目光瞬時亮了，又立刻暗下，把她讓到偏殿。殿裡無佛，隻有一張破桌、一盞油燈、一幅舊帛。老叟的腰不再彎，聲音也直了：“董府老仆。主人謹慎非常，這兩日中丞府與校事府往來密，府外常有耳目窺牆。若要見主上，須先過宮。”
“太醫署。”唐櫻應道。
“是。”老仆定定地看她一眼，像在權衡一盞燈能否在風裡久燃，“宮裡有人等你。她叫‘小喜’，是禦藥房裡管煎藥的。她手上有一方白絹，是主上……留的。”
“留的？”
“血書的‘絹’，還未寫。”老仆的嗓音壓得極低，“主上日日強忍，夜裡咳嗽不止，常在燈下獨坐。若無一臂相扶，怕是要把‘朕’字咬在心裡，再也寫不出來。”
唐櫻點頭，起身就走。老仆道：“三更，西牆下，舊槐樹根。暗渠出口在那。”
她行至門口，忽回頭道：“董府，還要點一盞燈——錢莊。”
“錢莊？”
“燈罩要名義。”唐櫻微笑，“許都人隻認兩樣名義——漢室與銀兩。董府若把‘銀’係在漢室腰上，許多人就會替你們擋風。”
老仆抖了抖袖，歎一聲：“女中陳公台。”
——
三更，禦藥房後牆下，暗渠的舊口有一塊鬆動的青磚。唐櫻攏發，取簪，輕輕挑起青磚，水汽從縫隙裡呼地吐出一口寒。渠水不過膝，冰涼如刀。她踩著舊磚，一步一停，直到碰到另一塊被水磨得極滑的石。她側身，手在石縫間摸索，摸到了一根細細的竹筒，輕輕一扭，前方忽亮——亮不是火，是水麵上反下來的燈影。她順著燈影轉彎，爬上一個濕膩的台階。
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台階儘頭是一扇極低極窄的小門，門內有香，有藥，有極輕的咳。她敲了三下，停一息，再兩下。門內的腳步聲近，門開，露出一個十七八的小宮女，麵白如瓷，眼睛卻極黑。
“你就是……‘燈芯’？”小宮女聲音緊張又清亮。
“是。”唐櫻微笑，“你便是‘小喜’？”
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