徐州夜色像一麵磨到極亮的黑鐵，微微映著爐火的紅。
牧府西廂的議事堂，窗紙上被蠟燭映出一隻渾圓的光斑，像一隻緩緩睜開的眼。
呂布立在沙盤前，指節輕扣木案。新製的許都地形沙盤平展如掌，城郭、宮城、司空府、北市、南市、驛館、武庫、漕渠與水門皆以細木片標出，纖巧而冷靜。郭嘉披著青灰短氅，咳了兩聲，把一枚小旗插在宮城西南角：“禦道下有舊渠，洛陽遷民初修，未曾徹底回填。若有人懂水性，夜半可潛。”
陳宮斂袖，目光如刀：“渠通不通，隻是輔道。核心仍在人脈。董承是鑰匙，獻帝是鎖。鑰匙要握穩，鎖要找縫。縫在哪兒？”
呂布伸手，燭影在指背遊走。“在光與暗相接的地方。”他拈起一枚朱紅小旗，按在宮城內“禦藥房”一隅，“太醫署，出入名目繁雜，驗毒、診脈、配方，宮人與貴戚日日往來。那裡，最易出入‘人’而不驚‘神’。”
他轉身，對眾人道：“這線，名為——燭龍之眼。”
“燭龍之眼？”張遼挑眉，眼中閃過新奇。
“古人言，燭龍無目而能照。點此一眼，許都晝夜皆明。”呂布目光微寒，“以‘光’穿城中之‘暗’，使曹賊後院無一日得安枕。”
郭嘉輕笑：“好名。既名‘燭’，便需燈芯、燈油與燈罩。燈芯，是人；燈油，是錢糧；燈罩，是名義。三者缺一不可。”
陳宮點頭，將竹簡推到呂布麵前：“燈芯，我已備三路：一是‘龍越司’舊部，曲阿龍越自江東帶來的‘影目’，善潛蹤與換裝；二是徐州黑白兩道的‘商路’與‘廩勾’，能通市井與錢莊；三是新招的‘文墨’，從書院與幕府裡挑出來的筆客，善寫檄與假印。此三路合，足以在許都紮下十三處‘目’。”
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“燈油呢？”張遼問。
“鹽、鐵、藥、絹四業之利，加上太半年的軍賞結餘。”陳宮一笑，“今年徐州不止養得起刀，還養得起眼。”
“燈罩，便是名義。”郭嘉緩緩道，“昨夜田豐來，用‘義’請我等飲毒酒。今日我們以‘義’遮光，先請中丞府‘借刀’給新野的劉玄德，再請太醫院‘借路’給宮裡的病案。許都諸司要覺得這盞燈照的是‘漢室’而非‘呂布’，便會自來遮風避雨。”
呂布不再言笑。他望著那盞燭，火舌一翹一伏，像在應和他的心跳。他以指為戟，在沙盤上輕輕勾出一道細線，從城西驛站穿過北市、繞過司空府、貼近宮城西牆，最後落在禦藥房的小木牌上。
“此線，交給她。”
門側的影子動了動。一名女子自屏風後走出，束發如墨，眉眼清冷，衣飾素淡，隻有指間一枚薄如蟬翼的銀刀閃了一閃。她俯身一禮，聲音平而穩：“唐櫻，聽命。”
呂布看她片刻，像把許多話在心裡翻過又輕放。終隻是從案上取過一枚小小的銅令，外圓內方，一半斷口，鑄著一字：龍。他按在唐櫻的掌心裡：“此為龍越令，半枚在你，半枚在曲阿。兩半一合，令出如君。”
唐櫻低首：“謹記。”
郭嘉將一卷細作名錄與出入路線圖遞過去，末頁還用紅筆圈了三處：“一處是中丞府從事行走的行輦停處，一處是董承府上香客常聚的香廟，一處是禦藥房後牆下的暗渠舊口。三處皆可藏身，亦皆可埋伏。你天分冷靜，但許都是火，近火多防。”
陡然一陣風穿窗，燭影搖曳。呂布抬手護住火，眼裡的光也就更深了一分。
“此去許都，你是亂世棋盤上，我落下的最險一子。”他緩聲道，“記住，你的命，比曹操的整個後院都重要。”
唐櫻眼睫輕顫，抬起的目光像一柄細細的、卻極鋒利的針。“若此子能開局，便以命相搏亦值。”她頓了頓，又加一句，“但不以命為賭。賭的，是他的‘後院’。”
陳宮失笑，輕叩竹簡：“好個醫者之刃。”
呂布點首，聲線壓低：“你先聯董承，再覓宮廷內線。‘衣帶之詔’三字，若能成，便成在你。若不能成，也要在司空府與校事府之間，點起足夠的‘燈火’，讓許都夜不能寐。”
唐櫻領命，起身告退。行至門檻處，她忽停了停，像記起什麼，又回身道：“主公，若許都之火燒到新野，劉備會順風而起。此局……可容他起？”
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