第三卷·官渡之戰\/第199章\/醫者的手與刺客的刀\/
太醫署的窗紙被風推得鼓一鼓、癟一癟，像胸腔裡克製的呼吸。爐裡藥氣慢，甘草的甜與附子的辣在簷下纏，蠟燭把燈心烤成一粒明黃的豆。吳碩洗過手，把指尖在布上擦乾，又在銅鏡裡看了一眼自己的甲緣——甲不得留尖，傷皮如傷人心。
“殿下，請抬手。”他對坐在屏風後的少年帝王低聲。劉協指腹纏著一圈極薄的紗，紗中透出已乾的一小團紅。那是前夜落在絳帶上的血，他令太監勿動，到了今晨方召太醫。吳碩先不解，隻待看見那一小團紅，才懂他要護的不是肉，是意。
銀刀切紗，刀背先過，刀鋒後貼。紗褪的瞬間，少年帝不避，眼裡卻有一點極輕的縮。吳碩把棉團壓在血痕邊緣，指腹並不按傷處，隻按脈門，像把一條急流引向緩處。他看見傷口細細合，像一個暗誓被絲縫收緊。
“刺不深。”他語氣平，“隻是冷氣侵了些。殿下這兩日不可握筆久。”
劉協“嗯”了一聲。他望著吳碩的手，那手既不大，也不白，掌心橫生一條薄薄的繭。繭不是從刀柄上生，是從針背上磨出來的。他靜了靜，忽道：“吳卿，你的手，救過多少人？”
吳碩沒答數。他隻把藥粉輕輕吹在傷上，吹氣很穩：“救人不記數，記的是這手有沒有抖。”說完，他把紗帶繞了兩匝，結打在右側三寸，止於袖裡。劉協垂眸，眼底亮微不可見地動了一線——他看見那一寸三的結，像看見自己在別處的影子。
外間，門環輕輕一叩。王子服在屏外拱手：“殿下，末將向太醫署討藥，順道叩門。”
“進。”劉協抬眼，聲音淡而穩。吳碩退半步，簾一掀，王子服進來，披風上的雪被他一掌拂落，落在門檻上無聲。他向帝一揖，不多話。劉協點首，側身，袖下的傷已妥帖藏起，像把一滴血重新收回身內。他起身，往內偏去：“卿等下，我去更衣。”身形一轉，他留給兩人在屏後方寸的空與影。
屏風之後，吳碩與王子服目光一交。王子服袖口略鼓，鼓在右側三寸。吳碩把藥匣推開一條縫，露出底層暗格；王子服袖裡絳帶如一條沉默的蛇，自他掌心滑落，滑進暗格，縫線與木紋一貼，紋理即合。他們都不言。王子服隻把手背放在匣沿，指腹壓一壓，“叩”了一下木——輕、正。吳碩用眼示意：“明午，有宮女換冬帶。”
“謝。”王子服退一步，袖中另取一片薄竹簽，簽上暗刻一“步”，遞與吳碩。吳碩輕掃一眼：宮道兩側步長標記，七寸半與八寸緩如何錯開。醫者用藥控汗；軍人用步控心——理是一條。
“殿下用茶。”劉協更衣出來，眼神掃過兩人指尖的角度，笑意淡，像在燈下不易見的溫。他不多留王子服，隻道：“將軍辛苦，夜裡風緊，收人。”
王子服退去，步長八寸緩。出門的瞬間，他回頭看了一眼那隻藥匣——那匣此刻看起來就像一口不沸的小鍋，鍋底的火壓著，不冒一點熱。他明白，有時真正把天下煮熟的，是這等看不見火的鍋。
——
南市藥鋪，午後，簾下懸一串乾葛根，根須在風裡微微擺，像一把毛刷。掌櫃滕二把複方散包成一包包，遞出去時故意讓紙角露出半分紅——那紅不是朱記，是給“看雪”人識別用的。門前有兩個閒漢蹲著，其實不閒，一個數人，一個數步。數步者喃喃：“七寸半，急；八寸緩，穩。”
滕二忽見一個女客拎著小籃進來，籃裡鋪乾荷葉，荷葉上放一隻瓷盞，盞裡是顆腫起的桐油丸。女客把盞一放：“取傷風藥。”滕二點，手進櫃，摸出一包“薄絹”，絹裡摺著一角墨字——“勿急”。他把絹夾在藥裡，遞回去。女客不拆，收好。走出門時，她與從東市喝酒回來的一個男人擦肩，那男人衣角壓得低，靴跟碰了門檻，“叮”的一聲。滕二的耳激靈：“不是我家人。”
他正要抬眼，門口簾子突然被一把拉上了半邊。來人不高，腰極軟，走路時不像武夫，像細匠。他臉上掛了輕微的笑，那笑不達眼底。他說：“掌櫃的，我夜裡咳，想討一丸‘止咳’。”滕二笑還過去，指著藥櫃：“取。”
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那人轉身，手背擦過櫃麵，留下極淺一劃。滕二心裡一涼——那不是手指，刀背。刀意放在藥行裡，比毒更沉。他把腕上的銅錢繩輕挪了一挪，把最上麵的錢翻到最下，這是給“看雪”人的急訊。他笑不露聲色：“夜裡風冷，莫走巷深。”
那人笑：“巷深，方暖。”言罷折身出門。他的步子七寸半，搶；衣角在簾擺的一瞬露出一線黑光——刀鞘口。滕二在櫃後抹了一把汗，汗不涼。他知道城裡今晚要出刀，而且出在醫者前。
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