像被什麼輕輕牽了一下；有人本想拐進城，走到“河路”前一看，又回頭，朝水的方向去了。更多的人盯著天——天上沒有什麼，可他們還是要看。因為朝著那邊走的時候，心裡不知哪裡會稍微亮一點。
——
古槐坡下十裡，河灣有一處新築的土塢，塢外豎旗不顯，塢內堆著一排排麻袋與木桶。木桶上刷過桐油，被日頭一曬，油香像溫水裡慢慢漾開。塢門口坐著兩隊短甲小校，臉上掛著困意；門樓上掛著一個小小的風鈴，風起時“叮”一聲——聲不高，卻比任何叫囂都清楚。
曹洪半披甲，坐在塢內的陰裡，臉色青褐，說不清是怒是夜未睡。案上攤著一卷調撥名冊，筆畫鋒利。他抬眼望門外的白光，覺得那光有點不對——亮得太白，像被誰洗過。
“將軍，沿線保伍的竹節牌都報了。”親兵抱拳，“說是‘並州斥候’護著一股流民往這邊來，攔了幾回，不理。”
“並州斥候？”曹洪冷笑，“消息就讓你這麼傳？告訴他們——殺。”他頓了頓，“把‘殺’換成‘驅’。我不想擔責任。”
親兵退去。曹洪長吐一口氣，又覺得不踏實，便喚旗官：“將旗換青，寫‘臨時庫’，寫小一點。再去把那風鈴摘了，人多心躁，別惹祟。”
話音未落，塢外遠處的土坡上，忽然出現了一支散亂的隊列。他們不擊鼓，不呐喊，隻在風裡舉著小白旗，旗上繡像斥候旗，卻少了一橫。他們沿著河岸走，水光在他們腳側跳，像一串偷跑的小火。
“並州斥候。”門樓上的弓手低聲道。
“不像。”另一個搖頭，“並州人的肩不會這麼鬆。”
小白旗隊列不靠近，遠遠護著潮一般的灰人——那是亂兵與流民攪在一起的影子。他們像被一條看不見的河拖著走，拖著的不是腳，是眼睛——前頭是有糧的塢，是有水的瓦，是有人看守的門。
塢內鼓聲三響，門檻前的短甲小校把韁繩往後一勒，馬鼻噴出兩股白氣。他們把刀提起來，刀麵映出一片密密的影——先是影，再是人。
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“止步！”為首的小校喝。
灰浪第一排停了一下。第二排撞上來。第三排從側麵擠上去。停者停，撞者撞，擠者擠——片刻間便成一團。有人被擠倒，爬起來，眼睛直勾勾盯著門樓上的橫梁，那橫梁上掛著桐油桶，陽光一照，亮得像一顆被拋在空裡的果。
“走開！”小校揮刀，刀鋒在空氣裡劃出一道乾冷的線。
就在這時，隊列兩邊護送的小白旗，忽有一支旗上的人把帽往下拉了拉，露出一截並州軍慣用的額帶。額帶顯，周圍幾個提刀的保伍一怔——就這一怔，潮從他們腳背上漫了過去。
“驅！”門口的鼓聲又響一聲，小校領人下階。他們不是來殺，是來把潮往左右分。可潮不識字。潮隻認識“多”與“近”。它朝“多”的地方擠，朝“近”的地方撲。
有人喊：“糧！”有人喊：“水！”更多的人什麼都不喊，隻呼氣。那呼氣像一層透明的皮，把塢門口的空氣包了起來。
門樓上，弓手撚箭，指尖微顫。他看見護送的小白旗裡，有兩個人悄悄把弓舉起，箭卻不向塢，反指向左近的一撥鄉勇。兩支箭像兩條青蛇，鑽進人群，鄉勇一亂，隊形塌了一塊。弓手心裡一驚：這是——“偽旗”。
“放！”小校喝。
十數枝羽矢落進潮，潮沒有停。潮麵上隻是起了幾朵極小的血花，很快被灰塵吞沒。有人抓住門柱，一個翻身，像貓。另一個用肩一撞，撞歪了門檻上的橛。門內的人慌了，刀刃橫著推，推著的人立地跌成一團。跌成一團的人起身的時候，已經在門裡。
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