“偽旗已上，地方保伍被迫讓路。亂兵會先擠塢門，再分流至兩翼，掀翻我們的外倉——若有火，火會順風。”他指了指台外的風，“今朝東南風，利沿河上竄。”
曹操盯著那條紅線，半晌，緩緩吐氣：“護到最後。”他停了停，“許褚。”
“在！”許褚應。
“你去。”曹操道，“把我們的旗，護到火裡。”
許褚無聲行禮，轉身而去。郭嘉看著他的背影，心裡忽然起了一個荒唐的念頭：若火裡有一條路呢？那條路不通往勝負，隻通往一種他一直不願命名的東西——天。
——
古槐坡下的風被火拎起來了。火沿油走，沿米走，也沿人的希望走。有人以為門裡是活路，便拚了命往裡擠；有人忽然看見火，嚇得掉頭往外奔；更多的人被火一照，眼裡浮出一層迷離的亮——那不是瘋，是餓。
小白旗的人沒有再動手。他們隻是站在兩側，無聲地讓出一條看似寬闊實則狹窄的路。路的儘頭，是最堆得高的那一疊麻袋。那一疊底下，藏著從許都押來的“奇物”——粗布包著的火絨與油囊。風一裹，“轟”的一聲，麻袋裡跳出火來，像一群藏著的鳥忽然全飛起來。
“水！”有人喊。另一個人跟著喊：“水！”聲音層層疊疊，最後竟變成了一種哭。
圍牆下有一口水槽，是給馬飲的。有人撲進去，水濺出一個半圓的光。他喝了一口，又噴出來：水裡有“桐油”。這油不是現在灑進去的，是早就沾上的——這本是個兵站，不是個碼頭。兵站裡的水，就是拿來洗甲、和兵的。你想在這裡飲清甜的水，是做夢。
曹洪終於拔刀。他知道“背鍋”的賬難逃，他更知道火若不滅，帳也會被火一把燒得隻剩“灰”。他砍斷了門裡一個正想趁亂摸進內庫的亂兵的手腕，血噴在他的臉上，燙。那人倒下去，滾了兩滾，滾到火邊，像一塊剛剛被打亮的肉。曹洪心裡一冷，刀鋒橫回去的時候，手上終於有了“殺”的力道。
“將軍！”親兵一頭撞到他腳邊，“外頭有‘斥候’。”
“哪家的？”曹洪咬牙，聲裡有火。
“我們的。”親兵的臉被煙熏得像抹了炭，“許將軍旗。”
曹洪怔住。下一息，他像忽然沒了骨頭一樣坐了下去，喃喃：“許將軍？他來做什麼？”沒人答。他自己知道答案——護旗，護錯了。
——
南門內，粥棚的火漸漸小。人群散了又聚，聚了又散。沮授手持計冊坐在矮案前，粗筆粗畫記名記鄉。他把一串名字寫得工工整整，像替這些名字在世界上刻下第一道不再會被擦掉的痕。排在後麵的丁壯安靜地等，偶有不耐者，旁邊的軍士輕杖一下，不罵，不吼。孩子們盯著杖影看，像看一條不咬人的蛇。
“主公。”陳宮回到呂布身側，撣去袖口一點灰，“南門的牌，立好了。看的人多，讀的人少。但走的人，腳步不再慌。”
呂布點頭。
賈詡也回來，袖子裡帶了半臂油香。他低聲道：“河坡那口鍋，香得很。風把香往東南拖，拖得人心癢。‘偽旗’也已開始乾它們的勾當。”
呂布看他：“你覺得——我們是在‘引’？”
賈詡笑：“我們隻是把路露出來。他們走不走，是他們自己的事。”
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呂布沒有再說。他忽然抬頭，望向天。天上有煙，有風，有陽光在煙裡被切成一塊一塊的白。他看見那些白在風裡移動，像沙盤上的紅——這才是他要看的“像”。
他閉了閉眼。逆命龍瞳一瞬收合再張開，視界的線條變得更薄更銳。他看見一條他要的“縫”——縫從南門口延伸到古槐坡，順著河，順著風，也順著人心裡那一點點希望的熱。他不去抓那條縫，隻是鬆開手，讓風去抓。
“公台。”呂布輕聲道，“寫榜——‘三日之後，收拾河灣缺口’。”
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