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黑暗三議，其二在許都。
殿外風被重簾壓住，鈴不響。荀彧立在廊下，衣襟整，麵色清冷。他已把兩卷《赦與殺》《眾券之律》呈上。天子未言喜怒，隻留一句太監轉話：“牌其黑，法其直。”
曹操坐在偏殿，指節輕敲案角，目光在“渠”“倉”“印”三字之間徘徊。程昱、荀攸、蒯越列坐。荀彧入，揖。
“文若。”曹操笑，笑意不達眼底，“王者背怨，眾券行市，秤台立法。此人之術，不辱也。”
“非術。”荀彧淡聲，“是‘法’入世。”
“與我何關？”曹操把指頭一敲，“我得其實，彼得其名。名可欺人，實可養兵。”
荀彧不爭，隻將一條短短的議呈上：“不與之爭名，與之爭實。青州為要。”
“青州？”程昱抬眉。
“鹽與兵之地。”荀彧道，“彼以海券入鹽，以舟師收盜，以書市收名——此三者成，則倉、渠、印皆失。——請公先行‘三實’：一，修‘小渠’於濮水、濟水之間，三月可成；二，開倉三十，出鬥不立神；三，印押‘蠲賦三月’，令商以印，民以券。此三事同舉，彼之券不獨響。”
曹操點頭，眼神沉冷：“於禁、樂進各領一路，向青州以北示旗；主簿持印赴齊魯，召士而不辱；許中三司，劄出‘印券並行’。——若彼來取青州，我以渠與倉與之爭。”
荀彧微微一揖。他知道自己與官渡那盞燈下的那個人，已經各行其道，殊途同河。
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黑暗三議，其三在臨淄。
破旗半掩，若隱若現的“袁”字在火光裡喘氣。一間廢鹽倉被收拾成“會所”，牆縫漏風，燭火長短不齊。審配與逄紀居中坐，旁邊圍著三個麵目不同的頭目：一個是海口鹽梟，眼角有銀魚鱗般的疤；一個是舊祠兵，額間抹灰；一個是市井“話事”，舌尖快。
“‘木幣’廢了一半，‘哭檄’不響，白茅渡被秤台壓住。”逄紀冷笑，“但青州不是鄴城，海在那邊，鹽在腳下，書在頭頂——我們有‘鹽話’。”
審配用指背叩桌，叩出三聲：“三議——其一，偽‘海券’。以粗紙印‘海衡’，兌假鹽，叫‘市’先亂；其二，立‘義台’冒充‘三頭台’，借‘夫子’之名羞人；其三，號召‘青州兵’舊部，以‘報帝’之旗再聚。”
鹽梟舔了舔唇：“海商愛利，券真券假，利到了便走。若你們有鹽，我便給道；若你們沒鹽，我給刀。”
祠兵冷聲：“我隻要一個台，把那‘王’立起來罵。”
話事笑，露出一口細密的黃牙：“我隻要你給我錢和詞。”
審配把三隻皮囊推過，皮囊沉，裡頭是鹽、銀、詞。逄紀提起一隻，搖了搖，笑得像一尾魚在水裡翻身：“夜裡動鹽田，燒券局，偽‘三頭台’，立‘血誓軍’——叫他‘仇恨的軍隊’再聚。青州是我們最後的海。”
風從鹽倉的縫裡鑽進來，掀起一角破帛。帛上舊字已模糊，但凶意不散。
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三處黑議同時流動，夜裡無聲，日裡成形。棋，已經拋向了青州。
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次日辰時，官渡營中一切照舊：粥棚先開，唐櫻以勺背敲桶沿一聲短響；三市不撤，“三頭台”今日題換為“我之過”；行秤車兩輛出營，往白茅渡與北巷；直繩司的文案一疊疊被捆好，角落釘上“審”字。不同的是，東萊、即墨兩地的“海市”圖樣已經在案上印成，券式四樣：鹽一斤、魚兩尾、麻三尺、木一束，背麵刻“兌”字與小印眼，一目了然。
“海衡”的模子由鐵匠夜裡趕製完成，秤砣打成小浪頭形。唐櫻把“海券”攤在案上，指甲裡有墨，指腹起繭：“紙換厚，墨刷兩遍，水裡撈也不破。背押‘兌’眼，讓壞人難偽。”
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