有人低聲反駁：“法後亦有兵。”
執法吏聽見，抬了抬眼：“軍法在此，兵不必見。”
——
江東·柴桑。
春水初漲，江心如鏡，霧氣在早晨的陽光裡緩緩拆散，露出一艘艘身披彩繡的樓船。鳳翎旗高高挑起，旗影在水麵上如群鳥掠過。船頭立著一位女子，甲胄貼身，腰挎短刃，肩披青羽。她抬手，五指一分，身後百艘小艇一齊折轉，排成弧陣，如鳳翼舒張。
“‘天鳳’之陣，不求厚，不求重。”她的聲音清亮，“但求一擊即散，再聚如風。江上之戰，最忌戀戰。來如風，去如風，令敵摸不著邊。”
“公主。”一名女校尉抱拳，“偵騎報，北軍自襄江而下，沿途募匠，江陵或將大造戰船。”
女子眼神一沉，嘴角卻挑出一絲興奮：“來得好，正好試我鳳翼。”
另一船上，周瑜立於舵樓，羽扇在指間輕轉，凝望北方。他看見江麵上的流光躍動，仿佛在很遠處，有一條看不見的龍影在水下蜿蜒。他輕輕呼出一口氣：“孫權之業，在此一線。鳳欲搏龍，先要敢臨近身。”
“都督以為，”出身吳郡的偏將低聲，“北軍之主，是勇是謀？”
“勇至帝境，謀亦不淺。”周瑜笑意溫和，“但江上之戰，從不隻論勇。風向、潮汐、桅距、火場……每一樁，皆可殺人。姑且看看，他的‘神’，能否壓得住水。”
周瑜合扇，遠處霧氣重又合上，仿佛巨物在其後緩緩移步。
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當陽道旁的古槐下，立著一個白袍人。朔風已儘，他卻仍衣領緊係。腰間懸著一柄梨花槍，槍纓簡單，不飾珠玉。有人從他身側跑過，一路叫嚷：“北軍發南啦！北軍要過江啦！”
白袍人的目光追著那一縷塵土，許久沒有收回。他站得很穩——穩得像一根在風裡立了許多年的柱子。少年時，他曾想“立柱以撐天”。如今他知道，柱也會折。折的時候，手裡的東西要抱緊。抱緊之時，背上的傷口會裂。但也隻有那時，才分得清什麼是“該抱”、什麼是“可放”。
他轉身。老馬打了個響鼻，嫌草料乾。他從懷裡掏出一枚被磨得發亮的小木牌，是許久之前，主母遞給他的；他將它重新放回心口的位置，輕輕按了一下。
遠處山嶺後，是南方。大江在那裡，江風也在那裡。他牽馬而行，腳上的泥越走越軟，象是有一隻看不見的手，從土地裡抓住了他，向南拖拽。
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江陵。夕陽沉到楊柳之後時，第一座臨江的“江工所”搭成。木棚下，鐵火如花。新募的匠人、從襄陽帶來的能工巧匠、軍中撥出的勁卒，分成三十六棚，各自司事：有的削龍骨，有的紮牙樓，有的擰麻索，有的奪灰螺。賈詡不著甲，披一件粗布短褐，立在棚外看。陳宮來時，見他手裡捏著一根枯草，不知在算什麼。
“算潮。”賈詡笑，“江潮有節，匠心亦有節。三旬可成初艦，六旬可成薄艦隊。若要重艨，需木、需鐵、需時。我們不與江東爭魁偉，隻與之爭‘來去之疾’。”
陳宮點點頭，又低聲道：“周瑜、孫尚香的‘天鳳’在柴桑演陣。江東的眼睛已盯上江陵。”
“讓他們看。”賈詡將枯草拋入江裡，看著它被潮水攜走，“看見，也不過看見影子。真正的刀，藏在影子後。”
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