王’爭‘天下王’，其論可通。然有一問——劉皇叔以何自立？如今新野之地小、兵微、倉薄。江東若與之共答，恐淪為‘扶弱’自損。”
諸葛亮拱手：“劉氏宗親，襄陽‘留地’為名；義市之券、法台之約為骨；徐元直、關、張、趙諸將為臂。彼之弱，不在‘人’，在‘地’。此‘地’，江東可暫借其‘橋’與‘岸’。亮不求地，但求‘乾坤六局’共施：江東掌‘乾’，我掌‘坤’。風與火屬江，市與約屬我。二者相扣，是名‘橋’。”
“橋？”孫尚香笑出聲來，“你家總言‘橋’。你把江東當梁，自己做板幺？”
諸葛亮一拱，笑意真誠：“不敢。‘橋’兩頭要樁。江東是樁，新野亦是樁。亮願以‘三證’固此樁：其一，‘江賬簽’在江東通兌，不忽；其二，‘義市白綾’半由江東絲戶供，價明；其三，‘空鈴之譜’儘示周都督，不藏。樁既固，板可行。”
孫尚香挑眉：“那鳳翼試水，若遇你‘空門’，要不要繞？”
“請繞。”諸葛亮毫不猶豫，“‘臨風不鳴，遇民先讓’，此條亮已添於約下。尚香公主之翼，亮盼其銳，亦盼其‘穩’。——周都督之琴，尚香之翼，皆可為‘乾’；亮願以‘坤’受之。”
周瑜忽地展開扇，在扇骨上輕叩三下，叩出的節拍與昨夜江上的“短收”一模一樣。他看著諸葛亮，嘴角含笑：“孔明言‘乾坤’，我以琴證之。請先生以‘鈴’對我一曲——不是比巧，是比‘度’。若你的‘度’與我江東之‘度’合，則我請主公與君共書三約。”
諸葛亮點頭，從袖中解下鈴索，係於案角。他並不急響，先閉目一瞬，象是在心裡擺放一張看不見的棋局。周瑜手指淩空，三叩，音短如風尖。諸葛亮鈴應其後半息，短而不刺。周瑜改為“一長收”，諸葛亮以“空”續之半息。周瑜忽然在第三拍裡藏了一個淡淡的“壓”，諸葛亮不接，鈴反更輕，象是“讓”了一步。堂上微微一靜——懂的人都明白：這是“遇民先讓”的拍。
周瑜收指，扇合。那笑意由唇角漸漸入眼：“合。”
孫權自簾後步出。他並未穿朝服，青袍束發，眼神清而不燥。他把諸葛亮方才的“鈴”與周瑜的“琴”各聽了半晌，淡淡道：“合，便行。江東於‘江漢之約’下另添三條：舟不連營、夜不並舷、江心試火不近民岸二裡。並懸‘臨風不鳴、遇民先讓’二條於諸軍法台。——吾以‘禮’為先。同時，吾以軍為輔：鳳翼夜巡如常，‘二進一回，收在舷下’，不與對岸爭‘燈’，隻爭‘風’。三日後，於中流試‘火索’，不近岸。”
張昭沉聲：“主公！”
孫權看他一眼：“張公之慮，我亦有。江東今日之賭，不是賭‘勝負’，是賭‘節拍’。若不賭，節拍歸人；一旦歸人，再賭無用。”
張昭欲言，又止。周瑜作揖：“謹受命。”
孫權轉向諸葛亮：“江東既出‘乾’，先生的‘坤’，如何照應？”
“立‘橋’。”諸葛亮道，“江東舟楫為梁，新野義市為板，襄陽‘留地’為樁。亮即日起：一，發‘借糧券’新版，與江東市券同刻；二，法台新增‘嬰兒先過’刻條與‘奸、騙、搶’三斥；三，‘江賬簽’對江東鹽麻通兌。並請江東設‘橋官’，名‘子敬橋’，凡江上折衝，不先問兵，先問‘橋’。”
魯肅一愣，隨即失笑：“孔明，你把我也刻在橋上了？”
“橋要名，方可識。”諸葛亮拱手，“子敬之‘橋’，以合兩方‘拍’。”
孫尚香撫甲，忽而問：“君一路行來，長阪坡看了否？”
“看了。”諸葛亮聲音低下來，“看了血。”
“血染了‘仁義’。”孫尚香側臉，“你還言‘橋’？”
“更要言。”諸葛亮看著她，“血若不白流，便要有東西把人從血裡渡過去。橋之所以為橋，不是因為它堅，而是因為它在兩岸之間。——江東若不出‘乾’，新野之‘坤’便無所托；新野若不守‘坤’，江東之‘乾’便傷人。”
孫尚香凝視他片刻，忽而一笑：“好。”
——
議定之後，周瑜不許諸將喧。他請諸葛亮至桅樓小室，兩人對坐，琴與鈴擱在同一張案上。窗外江風微起，桅索“吱呀”作響。
“孔明，”周瑜開口，“你以‘約’困‘勢’，以‘市’牽‘兵’，以‘鈴’應‘琴’，此為‘乾坤’。然赤壁之戰，終不可能隻憑‘紙’與‘拍’。火，總要來。你的火，何時來？”
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