把那句粗話又吞回去，鼻子重重地哼了一聲，抬手對兩邊兵士道：“看著哪——人摔了，你們當木樁嗎？！”
兵士齊聲應。
風繼續吹，鼓聲繼續從北來。午時將至，日頭終於從霧裡撕出一片亮，照在劉備的麵上。他被照得微微眯眼，像在笑，又像在忍。
忽然，一騎快馬從北門方向飛來，馬的鼻翼噴白，蹄上泥星四濺。馬到近前，人翻身下，撲地叩首：“報——樊城遵主公令，‘退其半守其半’。趙將軍護退，文將軍親斷後城門；敵軍逼近，太史慈斷箭線，甘寧自縫下躍下，退入浮橋。今巳時三刻，第一批百姓千餘已經浮橋過半。——請主公定後令！”
劉備深吸一口氣，聲音不高卻極穩：“傳我令——關將軍護渡，不得追，不得挑釁。張將軍，東門再開半日，‘空門’之令不變。糜公，城南粥棚加倍，醫者輪換，不得疲。簡雍，把‘安民十二條’再抄十份，貼到各坊口。”
他每說一句，傳令兵便重重答應一聲，像把一塊塊石落進水裡。水不再亂，泛起的是一圈一圈清晰的紋路。
“末了——”劉備停了一停，目光掠過眾人，“給呂布去一封信。”
眾人一驚，連張飛也瞪大了眼：“給他？說什麼？”
劉備道：“就說：‘襄陽城東門，今日為民空門。君若亦為人父人子，當許對方一個不死的路。’”
張飛張了張口，想罵一句“他會管你這話？”，又被劉備的目光按住。他忽覺得胸口軟了一分，像被人輕輕放了一碗熱粥。他粗聲道：“好，我信了你這一次的人話。”
伊籍深深地望著劉備，眼中似有水光：“這封信，未必能到他手。可這話，一定會到天下人心裡。”
劉備未答。他轉身，麵向門外，風把他的衣角吹得微微上揚。他像一棵樹，立在渠邊，身後是城，是人，是鍋與粥；身前是霧，是鼓，是尚未結束的殺。
“仁者之擇。”他在心裡念，“擇人在城前。”
城外遠遠的鼓聲忽然低了一度，又高了一度，像有人換了擊鼓的手法。那是樊城方向傳來的新節拍。劉備側耳，聽見了裡麵隱隱約約的一聲喝——那是趙雲的嗓音；又一聲清越——像太史慈弩機開合；又有一聲尖哨，像甘寧咬在齒間的骨哨短短一響。
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。路條一像更，槍柄一像又，旗麵一像光那
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