第四卷·赤壁之戰\/第272章\/襄陽之議，仁者之擇\/
襄陽的晨光總比北地來得慢一些。城樓的青磚經夜露一洗，顏色發暗，像從水裡撈出的鐵。鼓角之聲從北麵遙遙壓來，先在耳畔一晃，又被漢水上的霧吞掉半層，餘下半層在胸腔裡回響，像一記尚未落下的問號。
劉備立在內城的回廊下，雙手負於袖中，目光從城樓的雉堞間穿過，落在遠處一線隱約的霧上。他昨夜幾乎未眠，案側的茶被擺了兩次，第一次燙口，第二次涼薄，皆未入口。廊下走來一隊兵，輕步而行，盔甲上懸的穗子被霧氣打濕，垂得很低。為首者至近前，單膝跪地：“城外樊頭再起戰，呂軍攻車推近，雲梯已掛上兩架。子龍將軍先登，張將軍調弩棚拆其角，甘校尉夜巡所刻城縫已用。今辰時初，城上箭雨甚密，已有人負傷，然城門未動，文將軍仍按節製守。”
劉備閉目一瞬，將那口壓在心口的氣輕輕吐出。他抬手，示意傳令兵退下，回身入了內堂。
堂中已聚了人。關羽坐於左，青袍端正，眉若臥劍；張飛在右，背影如塔，眼中藏著未噴的火；糜竺、簡雍、伊籍、劉琦亦在，文書堆在案側，印泥未乾，印麵泛著黯紅。再往內，燈影下一人執策而立，正是文士風骨的伊籍，他眼神溫和卻沉，像一汪不見底的水。
“主公。”眾人起身。
劉備點頭，語氣很輕：“坐吧。”
簡雍先開口，聲音帶點市井的煙火氣：“剛才城外逃入的百姓，又增三千餘戶。城中米鹽緊張，南市口已有小販哄抬，爛米價今日再漲一成。昨夜按您吩咐，已給十家商號發了‘借箭券’樣式的‘借糧券’，半夜就有人來領，是願意出糧的，皆求一紙‘後日還利’之文。隻是……”他頓了一下，“隻是有人問，若樊城失，則襄陽能守幾日？”
此言一落，堂中微微一靜。張飛“哼”了一聲，鐵拳頭敲在膝上：“失不得！說這等喪氣話的舌頭，得割！”
伊籍側目看了他一眼，搖了搖頭：“民心如水，利導則清，阻塞則濁。問能守幾日，並非懦，也是求定。人之常情，不可怒。”
關羽撫須，緩緩道：“主公，樊城若急，非可坐看。末將願領精騎兩千，過漢水直取呂軍輜重。其軍遠來，勢銳而糧未必足，擾其糧道，一可解樊之圍，二可挫其氣。”
張飛聞言，眼一瞪：“取糧道慢！三哥這法是穩，可我看，不如開東門出奇兵，先斬其雲梯、攻車。老張一聲呐喊，嚇破他半個膽！咱們打漢子，厭的就是被一城牆堵著。硬碰硬，才見英雄真本事！”
“不可。”糜竺按著案上的賬冊，眉頭緊鎖，“襄陽是荊襄正眼，城中十萬口，糧三十七日可支，兵器尚豐，但若出戰不利，敵趁勢而來，城外百姓尚未儘入，反為亂本。此時若出，非義也。”
“何為義？”張飛轉頭就瞪，“義就是兄弟有難，不可袖手！樊城下人是死是活，豈能坐著算賬！”
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“義，非獨兄弟之義。”伊籍平聲道，“更有百姓之義。襄陽一失，一州震蕩。仁者之心，在於舍與取。舍何？取何？今日是‘議’。”
“議——”劉備緩緩重複了這個字，他目光徐徐掠過眾人，最後落在最遠處窗外那道淡薄的霧線上，“便從樊城說起。”
他往前走了兩步，衣袍掠地，微微響。劉備聲音不高，卻清楚：“文聘其人，耐守，善製節。昨夜所申‘五步一堞、十步一棚’之法，正是古法；弩機角度交叉，能拖住對方先登節奏。以此守城，七日可撐。然呂布此來，非在城一座，而在‘人心’二字。他要借樊城之勝，折我襄陽人心。我們若貿然出戰，不克，則民心先亂；若克，卻重傷於外，襄陽空虛，亦亂。樊城與襄陽，取舍之間，便在今日。”
張飛一怔，似還欲辯，又覺得兄長語中有深意，便把話吞了回去。
關羽慢慢點頭：“主公的意思，是不出戰？”
“不急於一戰。”劉備轉身，目光與關羽正正相對，“襄陽當守，樊城當援，但援的不是‘爭強鬥勝’，而是‘護人之命’。關將軍，你領五百精騎，鎮北門外，取‘護渡’之職：夜間以炬照江，置浮橋於暗，若文聘難支，立為撤軍之梯。記住三個字——‘不戀戰’。你斬的不是先登旗，你護的是歸路。”
關羽拱手，沉聲應：“諾。”
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