，“公弼，樊城之守，非為城也，為人耳。城存，人亦存；城亡，人可存。若勢不可為，三鼓開北門，由浮橋退入襄陽。退非怯，退以全人。退間若有擾民者，斬。若有人背你逃命，不問將校士卒，皆斬。此令，重如山。退後當封門三日，安民、整伍，再謀後局。——玄德手書。”
他寫完，按了印。印麵紅亮，像一小滴血落在白雪上。劉備看著那滴紅，心裡忽然起了一陣細小的顫意，像一根極細的弦在攏緊。他伸手穩穩按在案上，將那一絲顫意按住。
“第二封——致襄陽父老。”
這封信寫得更慢。劉備一筆一畫：“玄德不才，忝居襄陽。今日之難，非一家之難，非一城之難，乃一州之難。玄德願以城中所儲，先濟百姓；願以所部之勇，先護老弱。若樊城不守，請父老勿懼，東門為民空門，南北諸門嚴軍令不擾。三日之內，玄德以身為質，若有軍士犯民，聽父老親縛，來堂前索命。——玄德頓首。”
字寫完，他放下筆，抬起頭，目光與眾人一一相觸。關羽眼中有一瞬的光，張飛咧了咧嘴，露出一排白牙，像想罵一句粗話壓一壓心裡的酸，卻終於還是悶在心裡，低聲道：“好。”
堂外忽地有細碎腳步聲。一名傳令兵急走入內，抱拳道：“報——城南水門來一執簡老者，自稱‘水鏡門下’。”
“請。”劉備道。
入堂的是個衣衫俱樸的老人，發鬢如霜，眼神卻明亮。他不拜不跪，隻拱拱手：“某非來教戰，來送兩句話。”
關羽、張飛皆看向劉備。劉備起身還禮：“敢問先生名諱？”
老人笑了笑：“名諱不足道。隻記一句話：‘仁者之兵，不以殺為先。’今日襄陽之議，必有諸多利害出入，但記住再一句：‘仁者之勇，不退於義。’該退時退，該斷時斷，不為名所係，不為怯所動。此兩句，贈玄德。”
劉備肅然：“多謝。”
老人轉身要走，又回頭看了關羽一眼，目中有讚許：“青龍之刃，拿來當橋，不失其鋒。”又看張飛：“猛虎之吼，用來鎮市，不失其威。”最後，他看向劉備：“仁者之擇，擇人心。人心定，天心可回。某此行，心下反輕。”
老人去後，堂中一時靜極。簡雍先“咳”了一聲，打破沉默：“主公，南市諸坊，昨夜已有二十餘家自發煮粥，粥棚下多為婦孺。隻是，有市井潑皮，趁亂扯了兩位女子的帕子。若不是巡街的兵趕到，恐生事。”
張飛騰地站起：“在哪條街？我去剁他狗手！”
劉備按住他肩：“不必你親去。傳令——市街皆設‘義哨’，與裡正互成照應，軍士三人一伍，五伍一隊，按時更替。‘止殺令’與‘護市令’同時下。違者，重斬。另——城中所有軍士不得入坊飲酒，不得入市賭博，不得以軍功強婚。三令並下，字寫得大些，就貼在南市最顯眼的牆上。”
“諾！”簡雍笑著應下，笑裡帶了點鼻酸。
“伊籍。”劉備道，“你草成‘安民十二條’，務求簡明。譬如：過城給紙牌、每戶給米、弱者先行、軍士不得逼道、產婦先入、醫者登記、井與廁分、火與食別、粥棚巡護、夜半勿擾、殯者與生者分門。凡此，皆寫明。人易亂，令宜清。”
伊籍點頭，胸中已有成竹：“謹遵。”
“劉琦。”劉備又轉頭，“你是荊人，熟市井人情。城中裡正、豪右、商號、寺觀，各有心思。你替我走一圈，隻說一句話：‘玄德以身當城門’，問他們願不願做個見證。願意的，明日辰時到東門立樁，寫上‘某某監軍’。監誰？監玄德。”
劉琦心中一震，目光複雜，起身一揖：“某謹命。”
關羽忽道：“主公如此，恐令敵輕。”
劉備微笑：“敵若輕，正中我意。我們要守的是‘人’，不在此時與他爭一口氣。況且……”他頓了頓，望向窗外，“他今日得勢，未必明日得理。——真正的理，在人心裡。”
正說間，又一名斥候匆匆入內，撲地而拜：“報——樊城上先登旗已斷兩麵，趙雲將軍已上第二層女牆，城上滾木油湯驟急，太史慈弩解其角，已斃敵弩手數名。然我軍亦有損。文將軍傳語：‘可撐至午後’，求一支箭與藥。”
張飛“好！”地一聲站起，關羽眼中光芒一閃。劉備立即道：“糜公，從城西倉中撥箭兩車；簡雍，配金瘡藥百匣；伊籍，寫一紙軍令：‘凡樊城而來之傷者，入城先醫，軍籍後審。’記住：先醫，後審。人命最重。”
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