號角三換，“征商征”。黃蓋舉書，長聲：“不忍耳！”話音一落，他手中旗背風一翻，背麵赫然兩筆粗墨——纏。艏首齊下一壓，船腹暗室忽地翻開，四五十條長杆齊探，杆頭倒刃鉤子“喀”的一聲咬住鏈環與纜索。緊接著，“火蟒繩”飛出，陶珠與泥團“叮叮”敲鏈，火星細、少，卻黏；風一送，火便沿油麻往節眼裡鑽，像蛇縮身。又有“釘火”抵上鏈心與樁根接縫，鐵釘入木三分，小盞黑油遇火化膜，亮得不盛，滅不得儘。
“征——斷號！”江上府弩台三等齊放，第一等長弩削去號角尖，第二等短弩掃櫓軸與櫓眼，第三等挑鼓旗。北岸號聲頓滯，鼓拍被“聲牆”半步半步拖。兩翼走舸此時拋出第一撥濕火袋，全掛牛皮幔與帆角縫裡。火不張狂，偏黏，拍不滅，潑不散，水一澆，黑油倒沿著幔底與鏈節更勻。
張遼一聲沉喝：“鉤火叉上！”兩翼快舟騰出，長柄叉把火袋挑落水裡，黑油隨即浮開粘到船腹。“再上！”快舟再近，腹下忽“喀”一聲，像踩空——真林的樁冠已在水下等他。一舟腹板裂縫，水蛇一般噌地竄入，舟身一沉半尺；再欲退，第二層沉針已移，腰腹被卡住，進退皆難。
“拆鏈！”張遼抬臂。斧手上前，鐵斧斬向鏈節。斧刃被火蟒油膜一裹，滑了；再斬，火花反亮一層。賈詡冷眼道：“棄幔，割桅，輕其上重。”幔落如雨，桅斷如骨。火匠水夫一陣忙亂，卻不得真“安”。
“宮——讓半位！”江上府那邊，樓船艏首偏三分，護住中軍。諸葛亮立壇，目光掠過風竹與露盤——羽顫更穩，鹽邊再白一圈。他扇尖點砂：“後斷其鼓。”
“征征征！”周瑜聲如琴，“弩台再放——仍隻打旗與號，不犯其身。”箭斜如簾，簾上開縫，縫對正旗鼓。北軍鼓手急怒，拍子總差一線。走舸在兩翼貼近，鐵錐“篤篤”叩櫓軸，不求穿，隻求手腳不聽使喚。蒙衝如兩枚暗楔，順風“按”在連舫縫，迫其主船微退——一退即扯，扯則呲呲連響，鐵與鐵互咬，像一條太長的蛇在自己編的網裡越纏越緊。
“弛！”周瑜陡然一字。魯肅令旗一抖：“旗五轉——退為纏！”十艦齊鬆纜鉤，火蟒與釘火儘留鏈節與纜環，濕火袋仍掛幔角。十艦順風斜退，快得像被悄悄放回弦上的箭。北岸弓弩欲追，耳裡被“聲牆”輕輕一拖，手晚了一指。
張遼見狀，硬把胸口那個“急”字吞回去：“止射！救鏈！穩舵！”賈詡壓聲：“**不可補口。**補則散，散則亡。忍。”
張遼後槽牙一陣酸，仍點頭。他看得清：這一回不是與人拚勇，是與風比不亂。他把掌背的青筋按平：“不追、不散、不急！”
——
黃蓋十艦退回江上府影下。背疼像火燒，藥酒在瘡裡發燙，他卻咧嘴：“火不為殺，卻勝殺。”魯肅笑罵：“你這背，敲得比戰鼓還響。”黃蓋擺手：“等明日，再敲兩下。”
諸葛亮負扇作揖：“公覆之‘老’，值一‘義’；公覆之‘痛’，值十萬兵心。”
周瑜應聲而笑，笑意極淺：“名已成刃。”他抬眼看七星壇，白砂無痕，銅鈴輕響，心裡的弦卻越勒越細。孫權自不降石至，掌按朱字又按白砂；他一句話不多，隻有兩個字：“不負。”
——
二更、四更，江東“聲牆”如約而至——不殺，隻為讓你睡不著。弩匠歇手，鼓手換班，走舸在陰影裡像梭穿布。魯肅加令：無鼓行再添半刻；“軍市三倍償價”照舊啟封。火匠在燈下把餘下半數濕火袋再潤一次，火不求壯觀，隻求纏。工匠以獸油抿弩臂，挑夫肩簍來回，一滿一空，木紋被汗蒸得反光。丁奉返報：“壇側已收鉤。”周瑜淡淡：“風在前，人退後。義一定在風之前。”
北岸連舫，牛皮幔斬去一半，桅斷兩三處；火蟒與釘火留在鏈節與樁根，冷了又熱、熱了又冷，“呲呲”之聲像鐵在夜裡哭。張遼立風台，眼圈黑，眼睛更亮。他把舌尖咬出一絲血，心口那頭困獸才不至衝破胸腔。他低聲道：“文和，若明日風不止？”
賈詡：“不止——守。不忽止——追。人勝於天，先勝於心。”他看著鏈心那處微不可察的破相，心中點了點：江東這個“殤”，紮得很深。
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