砸在吳秋義的心上。他臉色慘白如紙，身軀搖搖欲墜，無儘的悔恨如同毒蛇般啃噬著他的內心。
“師傅，弟子知罪了……弟子……弟子願以死謝罪！”吳秋義猛地以頭撞地，額頭重重磕在堅硬的樹根上，瞬間一片青紫，滲出血絲。巨大的痛苦和絕望之下，他隻覺得唯有一死，方能稍稍告慰死去同門的在天之靈，或許……也能給瑩瑩一個解脫。
“哼！想死？”老僧怒極反笑，聲音更冷，“我耗費心力將你從鬼門關救出來，就是為了讓你再去死一次嗎？你死了，那十七位弟子就能活過來嗎？少林聲譽就能挽回嗎？你……你真是愚不可及！”
吳秋義本就深陷自責的泥沼，為了死去的兄弟，為了宮中受苦的賀瑩瑩，心緒早已支離破碎。此刻被師傅連番嗬斥，隻覺得天旋地轉，頭腦一片空白。求死不得，求生無路，更是茫然無措，不知該何去何從。
“弟子……弟子不知該何去何從……懇請師傅……指點迷津……”他最終無力地伏倒在地，聲音哽咽，充滿了無助與絕望。
老僧看著跪在麵前，這個自己曾經最寄予厚望、最為喜愛、甚至視為衣缽傳人的弟子，如今卻落得如此下場，眼中閃過一絲不易察覺的複雜與痛惜。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，聲音恢複了之前的冰冷，卻多了一絲決斷：
“秋義，少林，你是絕不能回去了。待老衲回寺，便會宣布你與另外十七位弟子，在外出曆練時，遭遇強敵，力戰不屈，最終……一同殉寺了。”
吳秋義猛地抬頭，眼中滿是震驚。
老僧繼續道：“至於今夜皇宮之事，與少林，與你吳秋義，再無半點乾係。從此以後，世間再無少林武僧吳秋義。你，好自為之吧。”
“師傅……”吳秋義瞬間明白了師傅的良苦用心。這已是所能為他爭取的最好結局。
按照寺規，他所犯之罪，足以受三刀六洞之刑後廢去武功，逐出山門，甚至可能被交給朝廷處置。
如今師傅不僅救他性命，更全他名聲，給了他一個“戰死”的英勇結局，這份恩情，重如山嶽！讓他心中湧起一股即便為師傅赴湯蹈火也在所不辭的衝動。
“秋義啊，”老僧的語氣稍稍緩和，“大金朝廷定然會向我少林施壓追問，這些自有老衲與方丈周旋應對。你既已非少林之人，往後行事，須謹記多行善舉，廣積功德，切不可再任性妄為，凡事需三思而後行，莫要再墜魔障。”
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