沿著蘇曉所指的溪流向下遊走了兩日，鐵岩城的喧囂與血腥仿佛真的被層層疊疊的山巒與茂密的叢林隔絕在了另一個世界。林間的空氣清新濕潤，鳥鳴啾啾，溪水潺潺，暫時撫平了林塵心中的驚悸與傷痛。
他的手臂在蘇曉的精心照料和自身不錯的恢複力下，傷口已開始結痂，行動無礙。一路上，他不再隻是麻木地趕路，而是開始有意識地嘗試修習手劄上記載的“心煉術”。他不再急於求成，而是按照法訣要求，努力放空思緒，感受周圍樹木、流水、甚至腳下泥土中蘊含的微弱靈韻波動。進展緩慢，但每一次短暫的入定後，他都感覺心神更為清明幾分，與懷中“無名”那微弱的聯係似乎也真切了一絲。
蘇曉依舊警惕，但緊繃的神經也略微放鬆。她時而會指點林塵一些野外生存的技巧，如何辨別可食用的菌類和野果，如何利用地形隱藏蹤跡。她甚至還教了他一種利用普通草藥混合，掩蓋自身氣味的小竅門，以應對可能存在的追蹤犬或嗅覺靈敏的靈獸。
“我們距離鐵岩城已有段距離，但烈焱軍府的耳目未必不會伸到這裡。”蘇曉一邊撥開擋路的藤蔓，一邊低聲道，“前麵快到三不管地帶的邊緣了，可能會遇到其他旅人，我們需要更謹慎，但也無需過度緊張，免得引人懷疑。”
林塵點頭表示明白。他學著蘇曉的樣子，儘量讓自己的步伐顯得自然，像一個普通的遠行少年，隻是眼神深處，仍保留著一絲揮之不去的警惕。
第三日午後，他們沿著溪流拐過一道彎，眼前豁然開朗。一片平坦的河灘出現在眼前，陽光灑在波光粼粼的水麵上，如同碎金閃爍。而更引人注目的是，河灘上竟拴著一匹神駿的棗紅色駿馬，馬鞍旁掛著水囊和行囊，一個高大魁梧的身影正背對著他們，蹲在溪邊，似乎……在非常認真地搓洗著什麼。
那是一個青年，看背影就覺體格壯碩，肩寬背厚，穿著一身略顯臃腫的、帶有濃厚北地風格的毛皮鑲邊衣袍，一頭微卷的褐發隨意披散著。
似乎察覺到身後的動靜，那青年猛地回過頭來。
他的麵容帶著北地人特有的深邃輪廓，鼻梁高挺，嘴唇較厚，皮膚是健康的古銅色。最引人注目的是他那雙眼睛，清澈明亮得像雪山下的湖泊，此刻正瞪得溜圓，帶著幾分警惕，但更多的是一種……愣頭愣腦的憨直氣。他手裡緊緊攥著的，赫然是一件濕漉漉的、正在滴水的……異常醒目的紅色底褲。
“你們是誰？！”青年站起身，身高竟比林塵還高出大半個頭，聲音洪亮，帶著點明顯的北漠口音。他下意識地想將手裡的底褲藏到身後，又覺得不妥，動作顯得有些滑稽。
蘇曉眼中閃過一絲笑意，但臉上依舊平靜，上前一步，拱了拱手：“路過之人，並無惡意。兄台在此盥洗，打擾了。”
林塵也連忙跟著拱手，目光不由自主地又瞟了一眼那件迎風招展的紅色底褲，趕緊移開視線。
那青年見對方禮數周到，且一個是身形單薄的少年，一個是蒙麵女子，不似歹人，這才鬆了口氣，撓了撓他那頭亂發，憨憨一笑：“哦，沒事沒事！俺也是路過，看這水清，洗洗衣服。”他晃了晃手裡的紅底褲，毫無尷尬之色，反而頗為自豪地補充道，“這可是俺出發前，阿姆新給俺做的！耐穿！”
他這毫不做派的樣子，反而讓林塵和蘇曉覺得有些親切，衝淡了最初的緊張感。
“俺叫巴圖爾，從北漠草原來的！”青年自來熟地自我介紹道，將濕底褲用力擰了擰，然後大大方方地搭在一旁沐浴在陽光下的灌木叢上晾曬，那抹紅色在綠意中格外顯眼。他接著熱情地招呼，“走了半天路，渴了吧？俺這有剛打的溪水，甜著呢！”說著就從馬鞍旁取下皮質水囊，不由分說地塞到林塵手裡。
林塵和蘇曉對視一眼，接過水囊道了謝。清冽的溪水入口甘甜，帶著一絲山泉的清冷，確實極大地緩解了趕路的乾渴。
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