老鴉灘的空氣仿佛凝固了。墨羽被巡狩司精銳圍在中心，弩箭的寒光鎖定著她周身要害。空中，“風隼”如同冰冷的金屬巨鳥，萊因哈特的目光透過鏡片，帶著解剖般的審視意味。韓鋒臉色陰沉，萊因哈特的突然出現，讓他投鼠忌器，不敢立刻對墨羽下死手。
“萊因哈特特使，”韓鋒仰頭，語氣帶著壓抑的不滿，“此乃我烈焱軍府緝拿要犯，涉及邊境安危，還請特使行個方便，勿要乾涉內務。”
萊因哈特推了推眼鏡，語氣平淡卻不容置疑：“韓乾事，科學與知識的探索沒有國界。這位墨家小姐在壓力下的能量反應與機關術運用，是極其寶貴的數據。我保證，隻做觀察記錄，不會妨礙貴府執法……除非，你們的行動對我的‘研究樣本’造成不可逆的損傷。”他話語中將墨羽直接定義為“研究樣本”，其冷漠與超然令下方的墨羽感到一陣寒意。
韓鋒心中暗罵，這奧萊西亞的瘋子！但他不敢公然得罪這位身份特殊的特使，尤其在北境戰事吃緊，不宜多樹強敵的當下。
就在這微妙的對峙間隙，一個誰也沒預料到的聲音，從蘆葦蕩的另一側響起，帶著幾分故作輕鬆的調侃：
“哎呀呀，這裡好熱鬨啊！軍府辦案，奧萊西亞觀星，還圍著一位如花似玉的墨家姑娘……嘖嘖，這畫麵，要是畫下來，肯定能賣個好價錢。”
眾人循聲望去，隻見梟帶著蘇曉，以及另外兩名氣息沉凝、做普通傭兵打扮的裂脊者成員，不緊不慢地走了出來。梟臉上掛著那標誌性的、難以捉摸的淺笑，仿佛隻是路過看戲的閒人。
蘇曉跟在梟身側，目光迅速掃過場中，與墨羽擔憂的眼神一觸即分，心中稍定——至少墨羽暫時無恙。她強迫自己冷靜，按照與梟商議的計劃行事。
“梟團長？”韓鋒的眉頭皺得更緊，“你這是什麼意思？”裂脊者傭兵團在這一帶活動，他是知道的，但這夥人向來神秘，行事詭譎，不參與本地勢力爭鬥，此刻出現，意欲何為？
梟攤了攤手，笑道：“沒什麼意思，韓乾事。隻是碰巧路過，又碰巧……與這位墨羽姑娘，有點小小的‘生意’往來。你看，你們軍府要抓人，奧萊西亞要搞研究，我這生意還沒談成，人要是沒了，我豈不是虧大了？”
他這話說得模棱兩可，既點明了與墨羽可能存在聯係，又沒說明具體是什麼“生意”，反而將水攪得更渾。
萊因哈特在空中饒有興致地看著這一幕，儀器對準了突然出現的梟和蘇曉，似乎對這場麵愈發感興趣。“新的變量介入……能量反應類型未知，社會行為模式複雜……數據流顯著增強。”
韓鋒心念電轉，梟的出現，讓局麵更加複雜。裂脊者實力不明，但絕對不好惹。他沉聲道：“梟團長，此女涉嫌盜竊軍府機密，與北漠奸細有關，我必須帶她回去調查！請你不要自誤！”
“機密？北漠奸細？”梟嗤笑一聲，“韓乾事，大家都是明白人，何必拿這種套話唬人？你們真正在意的，是那卷據說能穿過萬壑瘴癘地的殘圖吧？”他直接點破了核心。
韓鋒眼神一厲，殺機湧動：“梟團長知道得不少！”
“做我們這行的，消息不靈通點怎麼行？”梟渾不在意，目光轉向空中的萊因哈特，“萊因哈特博士，你對那卷記錄了上古能量節點和異常地理環境的地圖，難道就不好奇嗎？那裡麵蘊含的數據，可比單純觀察一個墨家子弟應激反應有價值得多。”
萊因哈特鏡片後的目光閃爍了一下，顯然被說動了。他追求的是極限狀態下的數據和未知領域的知識，瘴癘地殘圖無疑符合他的需求。“……繼續。”
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梟這才重新看向韓鋒，笑容收斂，語氣變得正式：“韓乾事，不如我們做個交易。你放墨羽姑娘離開，我保證，關於那卷地圖的線索，以及它可能帶來的……麻煩，我們裂脊者可以協助軍府處理一部分。畢竟，尋找地圖的，可不止一方勢力，不是嗎？多一個朋友，總比多一個敵人好。”
他這是在暗示軍府，裂脊者可以幫忙對付其他覬覦地圖的勢力，比如可能存在的北漠探子，或者其他聞風而來的江湖人。
韓鋒沉默了。梟的提議確實有吸引力。軍府在此地力量有限，若裂脊者真能分擔壓力，無疑能讓他更專注於追查地圖下落。而且，強行動手，同時麵對可能反抗的墨羽、態度不明的梟、以及虎視眈眈的萊因哈特，勝算難料。
“我如何信你？”韓鋒沉聲問。
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