月華如練，透過岩洞上方天然的裂隙，在乾燥的地麵投下幾塊清冷的光斑。洞內，竹翁早已盤膝入定，呼吸綿長，與周遭天地元氣隱隱交融。墨羽倚靠在她的機關箱旁，似乎已然熟睡，隻有偶爾極其輕微的機括校準聲顯示她可能仍在潛意識裡推演著什麼。伊莎貝爾在“風隼”狹小的艙室內，對著散發著幽藍光芒的屏幕，記錄分析著白日的討論數據。蘇曉則蜷在離洞口不遠處的乾草堆上，呼吸平穩，但微微顫動的睫毛顯示她或許正沉浸在某個需要縝密計算的夢境裡。
唯有巴圖爾，坐在靠近洞口的位置，背對著洞內微弱的篝火餘燼，麵朝洞外無垠的黑暗與遠處連綿起伏的山巒剪影。他寬厚的背影在月光下顯得格外沉凝，手中無意識地摩挲著那柄從不離身的、刀柄纏繞著陳舊皮繩、鑲嵌著蒼狼圖騰的北漠彎刀。刀身在清冷月光下反射著幽光，映照出他眼中毫無睡意的、如同困獸般的焦躁與深沉的哀慟。
輕微的腳步聲自身後響起。
巴圖爾肌肉瞬間繃緊，又迅速放鬆下來，他沒有回頭，隻是低沉地開口：“林塵兄弟，還沒休息？”
林塵走到他身邊，學著他的樣子，在冰冷的岩石上坐下，目光也投向洞外那一片蒼茫的夜色。“心有掛礙，難以入定。看你這裡氣息不寧，便過來看看。”
巴圖爾沉默了片刻，粗重地歎了口氣，聲音帶著砂石摩擦般的沙啞：“睡不著。一閉眼，就是聖山被挖得千瘡百孔的樣子，就是族人們……倒在血泊裡的樣子。”他握緊了彎刀，指節因用力而發白，“俺們蒼狼部落，世代守護聖山，信奉的是長生天，遵從的是草原的規矩。靈韻金？那是大地之骨，是維持草原生機平衡的根基！烈焱軍府那幫雜碎，他們懂什麼？他們眼裡隻有刀劍，隻有所謂的‘戰略’，為了他們的野心，就能隨意踐踏別人的家園，屠戮無辜的生命！”
他的聲音壓抑著巨大的痛苦和憤怒，如同即將噴發的火山。
林塵靜靜地聽著，沒有立刻安慰。他能感受到巴圖爾那股幾乎要衝破胸膛的悲憤，那是一種家園被毀、信仰被褻瀆的切膚之痛。這與他自身師門被滅的血仇相似，卻又有所不同。
“巴圖爾大哥，”林塵緩緩開口，聲音平和，帶著一種奇特的安撫力量，“你的憤怒，我感同身受。墨家庭院的火光，師父臨終前的托付，我也從未有一刻敢忘。”
巴圖爾轉過頭，看向林塵。月光下，林塵的臉龐顯得格外沉靜，那雙眼睛清澈而深邃，仿佛能倒映出人心底最深的情緒。“林塵兄弟，你說，我們修煉，我們變強，到底是為了什麼？複仇嗎？可就算殺光了烈焱軍府的人，我的部落，你的師門，就能回來嗎？”
這是一個直指本心的問題，也是林塵在深潭之下反複叩問自己的問題。
“複仇，是動力，是目標，但它不應該是全部，更不應該是我們力量的唯一歸宿。”林塵思索著措辭，試圖將自己的感悟傳達出來，“在礦洞與陳明軒死鬥時，我引動靈韻金共振，那一刻，我感受到的不是征服的快意，而是一種……共鳴。它們並非死物，它們有它們的‘理’。烈焱軍府視其為資源，肆意掠奪，這是逆其理而行，所以北漠反抗，所以天地同悲。”
他頓了頓，繼續道：“我的‘明鏡止水’心境，師父曾說是映照萬物。過去我隻用它來對敵、求生。但現在我隱約覺得，它或許更應該用來理解，理解力量的本質，理解天地運行的道理，理解仇恨之外，我們還應該守護什麼。”
巴圖爾皺緊眉頭，他習慣了直來直去的思維，林塵的話有些繞：“理解？林塵兄弟，你是讀書人，懂得多。但俺是個粗人，隻知道，狼群來咬死了你的羊，你就得拿起獵刀，保護剩下的羊，讓狼群知道疼，不敢再來！烈焱軍府就是那群惡狼！”
“沒錯，惡狼必須付出代價。”林塵肯定道，“但巴圖爾大哥，你想過沒有，為什麼烈焱軍府會變成‘惡狼’？是他們生性如此嗎？還是某種……理念，某種追求無限擴張和絕對控製的‘道’，驅使他們如此？”
他回想起與伊莎貝爾、萊因哈特的接觸，回想起蘇曉描述的軍府內部派係鬥爭。“烈焱軍府奉行法家集權，追求絕對的秩序和力量，為了這個目標，可以碾碎一切他們認為的‘障礙’，無論是北漠的信仰，還是墨家的技藝，甚至他們內部的不同聲音。這是一種……將‘國’與‘天下’等同於自身意誌延伸的‘道’。”
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