黑暗如同濃稠的墨汁，包裹著巴圖爾和趙鷹。僅有的一點火絨早已燃儘，他們現在完全依靠趙鷹那僅存的右眼在漫長黑暗中磨礪出的、遠超常人的微弱光感，以及巴圖爾偶爾用金屬短戟敲擊牆壁、依靠回聲判斷前方是否有空洞或障礙的笨拙方法來探路。
每前進一步都異常艱難。巴圖爾拄著短戟，左腿每一次輕微的觸碰地麵都帶來鑽心的疼痛，冷汗幾乎從未乾過。趙鷹則沉默地走在前方，他的腳步極輕，如同真正的獵豹，耳朵時刻捕捉著空氣中最細微的聲響，鼻子分辨著複雜氣味中可能隱藏的危險。
“左邊，有風。”趙鷹忽然停下，低聲道。他的獨眼在絕對的黑暗中仿佛也能捕捉到那微弱的氣流變化。
巴圖爾精神一振。有風，就意味著可能有出口，或者至少是通往更大空間的通道。他努力向左邊“看”去，卻隻有一片虛無。“確定嗎？”
“嗯。”趙鷹的回答簡短而肯定。他率先轉向，巴圖爾緊隨其後。
通道似乎向下傾斜，空氣中那股金屬鏽蝕和陳腐的氣味更加濃重，還夾雜著一絲若有若無的、類似臭氧的刺鼻味道。牆壁上開始出現更多人工開鑿的痕跡，甚至還有一些嵌入牆壁的、早已失去光澤的金屬管道，粗大而冰冷。
“這裡……像是工坊或者能源輸送的地方。”巴圖爾忍不住低聲說道，他儘量讓自己的語氣聽起來像是猜測。他不敢透露自己從林塵那裡得知的關於天工苑進行能量實驗的信息，以免引起趙鷹不必要的懷疑。
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趙鷹沒有回應，隻是更加警惕地放緩了腳步。他的手指拂過牆壁上一條冰冷的管道，指尖傳來一種奇異的、殘留的微弱震動感，仿佛這條管道在很久以前曾輸送過某種狂暴的能量。
前方出現了一道巨大的、嚴重變形的金屬門。門扉半開著，被某種巨力從內部撕裂、扭曲，卡死在門框上，隻留下一個可供人側身擠過的縫隙。門內一片漆黑，那股刺鼻的臭氧味正是從裡麵散發出來的。
趙鷹在縫隙前停下，仔細傾聽了片刻，又嗅了嗅空氣。
“裡麵有東西，”他聲音壓得極低，“活的，或者……剛死不久。血腥味，很淡，但很新鮮。”
巴圖爾握緊了手中的短戟，那微弱的血脈共鳴似乎也急促了一絲，仿佛在預警。“進不進？”
趙鷹沉默了幾秒，衡量著風險。後退，可能意味著在迷宮般的遺跡中耗儘體力而亡。前進，則可能直麵未知的危險。“進。”他最終做出了決定，“我先進，你跟上，注意腳下和身後。”
他如同影子般，悄無聲息地側身滑入了那道縫隙。巴圖爾深吸一口氣，忍著腿痛，也小心翼翼地擠了進去。
門後的空間異常寬闊，借助牆壁上零星分布的、散發著不穩定幽綠色光芒的苔蘚，他們勉強能看清輪廓。這裡像是一個巨大的、廢棄的能源核心室。中央是一個坍塌了大半的、由某種暗色晶石和金屬構成的複雜裝置，無數斷裂的管道如同扭曲的蛇屍般從裝置主體延伸出來，爬滿地麵和牆壁。空氣中彌漫著強烈的能量殘留，刺激得人皮膚發麻。
而在房間的角落，一堆散落的金屬碎片和線纜中，匍匐著一具……難以名狀的屍體。它大致保持著人形，但皮膚呈現出一種不自然的青灰色，如同岩石，關節處有明顯的、非自然的金屬增生和縫合痕跡。它的頭顱破裂，流出的並非紅色血液，而是一種粘稠的、散發著惡臭的暗綠色液體。致命傷似乎是胸口一個巨大的撕裂傷，邊緣焦黑，仿佛被極高的熱量瞬間燒灼過。
“這是……什麼東西？”巴圖爾感到一陣反胃。這怪物顯然不是自然產物，更像是天工苑那些恐怖實驗的失敗品。
趙鷹蹲下身，用一根撿來的金屬條小心地翻動了一下屍體，獨眼銳利地掃視著傷口和周圍環境。“死了沒多久。殺死它的東西……力量很大，而且帶有高溫。”他指了指屍體旁邊地麵上幾道深深的、邊緣融化的爪痕，“不是我們見過的任何野獸。”
一股寒意掠過兩人的脊背。這遺跡裡，除了他們，還有別的、更危險的東西在活動！
“看那裡。”趙鷹忽然指向能源核心裝置坍塌處的後方。那裡，牆壁上似乎有一個被暴力破開的洞口，隱隱有微弱的氣流從中吹出，帶著一絲……不同於遺跡內部汙濁空氣的、相對清新的氣息？
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