晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著翠微城寂靜的城門。兩輛風格迥異的馬車早已等候在側，車輪上沾著未乾的露水，預示著即將開始的漫長旅程。
分別的時刻，終究是到了。
沒有過多的言語，所有的囑托與情緒，似乎都在昨夜的酒水中傾瀉殆儘。巴圖爾在柳輕眉的攙扶下，艱難地登上了那輛較為普通、卻也更適應崎嶇道路的馬車。他懷裡依舊緊緊抱著那個裝著斷弓的布包，回頭望向林塵等人，嘴唇翕動了幾下，最終隻是重重地點了點頭，一切儘在不言中。柳輕眉站在車轅上，對著林塵四人盈盈一禮，笑容得體：“諸位，保重。他日國都再會。”說罷，便鑽入了車廂，車夫一揮馬鞭，馬車碌碌，向著東北方向，通往清邊城的官道緩緩駛去，很快便消失在薄霧與街角的儘頭。
林塵、蘇曉、李慕白和墨羽站在原地，目送馬車遠去，直到再也看不見蹤影。
“我們也該出發了。”林塵收回目光，語氣平靜。他們乘坐的是一輛更為寬敞、裝飾也明顯講究許多的馬車，這是城主府“安排”的，美其名曰保障他們舒適安全地抵達國都，實則不乏監視與控製之意。
四人依次登車。車廂內空間不小，鋪設著軟墊，甚至還有一張固定的小幾。李慕白率先在靠裡的位置坐下，閉目養神，左臂的傷勢讓他看起來依舊有些虛弱。蘇曉選擇了靠近車窗的位置，方便觀察外界。墨羽則安靜地坐在蘇曉身側，她的行囊比之前簡練了許多，但腰間多了一個自己縫製的、鼓鼓囊囊的皮囊，裡麵裝著她近日來製作的一些小玩意兒。
林塵坐在靠近車門的位置，對駕車的車夫微微頷首。車夫會意，輕喝一聲，馬車平穩地啟動，駛出了翠微城的城門，踏上了通往青木王朝心臟地帶的寬闊官道。
車輪滾滾，將翠微城的城牆與那段充斥著血腥、背叛與掙紮的記憶，漸漸拋在身後。車廂內一片寂靜，四人各懷心思，都明白這趟國都之行，絕非簡單的彙報功績那般簡單。
數日後，官道旁某處驛站。
馬車在此稍作休整，補充食水。林塵四人下車活動筋骨，長時間的車馬勞頓令人疲憊。這驛站規模不小，南來北往的商旅、行人絡繹不絕，倒是比翠微城別院多了幾分鮮活氣。
蘇曉站在驛站門口，目光敏銳地掃視著人群，這是她多年養成的習慣。忽然，她的目光在驛站角落一張不起眼的茶桌旁定格。那裡坐著一個身影，穿著普通的青布衣衫，戴著寬簷鬥笠，遮住了大半麵容，正低頭慢慢啜飲著茶水。但那坐姿，那偶爾抬頭時鬥笠下露出的、線條冷硬的下頜，以及放在桌邊的那根看似尋常、實則材質特殊的黑色手杖，都讓蘇曉感到一絲熟悉。
是影七？他不是……蘇曉心中一震，下意識地看向林塵。
林塵也注意到了那個身影，他體內的心爐微微一動，感受到了一股極其內斂、卻帶著一絲陰冷死寂的氣息，與當日在荒原上發現影七屍體處殘留的感覺有幾分相似，卻又有所不同。他微微搖頭，示意蘇曉不要輕舉妄動。那人似乎並未注意到他們，喝完茶，留下幾枚銅錢，便拿起手杖，起身彙入人流，很快消失不見。
是敵是友？是人是鬼？又一個謎團縈繞心頭。
與此同時，在通往清邊城的另一條岔路上。
柳輕眉掀開車簾，看了看外麵略顯荒涼的道路，眉頭微蹙。巴圖爾靠在車廂壁上，因顛簸而臉色發白，但眼神依舊執拗地望著窗外。
“巴圖爾兄弟，喝點水吧。”柳輕眉遞過水囊，語氣溫柔，“放心，我們很快就會到清邊城。到了那裡，先找個好郎中給你好好瞧瞧，再把趙鷹兄弟的遺物送回去。”
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巴圖爾接過水囊，低聲道：“多謝柳姑娘。”他沉默了一下，忽然問道，“柳姑娘，你說……林塵兄弟他們去國都，會不會有危險？”
柳輕眉眼底閃過一絲不易察覺的譏誚，麵上卻歎道：“國都水深，各方勢力盤踞。他們此行，福禍難料啊。隻希望他們吉人天相吧。”她話鋒一轉，狀似無意地撫摸著巴圖爾放在身旁的那柄青銅短戟，“說起來，這柄短戟似乎與你頗為有緣，當日你昏迷時都緊緊握著。或許……它真能給你帶來些庇護。”
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