他們的船不對勁，” 她悄悄對塞拉菲娜說，“那些空島貝像是軍用的排擊貝改造的，不是用來航行的。”
塞拉菲娜點點頭，青銅筆的金光在霧中劃出更長的弧線。音波探測顯示，老鹽的商船貨艙裡堆滿了金屬零件，還有微弱的能量反應像是阿斯提亞文明的能量晶體。“他在撒謊，” 她壓低聲音，“貨艙裡根本不是貿易物資。”
卡辛的光屏上，星軌鑰正與遠處的能量源產生共鳴，圖譜上浮現出一條隱藏航線，直指幽靈海域深處的一座孤島。“老鹽的目的地不是遺忘港，” 她對泰隆說，“他在利用我們做掩護，去那座島。”
泰隆望著老鹽的商船，突然注意到船首石像的眼睛那是用黑曜石做的，瞳孔處刻著與機械鴉戰艦相同的齒輪紋路。“看來我們遇上了更複雜的角色，” 他握緊劍柄，“基恩，趁他們不注意，趕緊修複推進器，最少要能啟動十分鐘。”
基恩立刻鑽進機械艙，用老鹽給的衝擊貝碎片修補能量導管。衝擊貝碎片接觸到導管的瞬間，發出滋滋的電流聲，淡藍色的能量順著裂縫蔓延。“這碎片是新的！” 他突然喊道，“根本不是從舊船上拆下來的，像是剛從空島弄來的！”
就在此時，老鹽突然登上求知者號，手裡拿著個航海日誌：“你們有沒有見過這種符號？” 日誌的扉頁上畫著鷹隼與星軌的紋路，和卡辛家族徽章一模一樣。“三個月前從機械鴉的船上搶來的，不知道是什麼意思。”
卡辛的身體猛地一僵，耳後的灼痕在燈籠下格外顯眼。老鹽的目光落在她耳後，突然笑了：“小姑娘，你耳後的傷是被機械鴉的通訊器炸的吧？我見過不少人有同樣的傷。” 他突然壓低聲音，“奧哈拉的航海士留下的東西，你手裡應該也有吧？”
泰隆立刻擋在卡辛麵前，武裝色霸氣在掌心凝聚：“你到底想乾什麼？”
老鹽突然後退一步，衝身後的商船揮了揮手。船艙裡的船員紛紛走出，摘下頭上的帽子他們的耳朵都有不同程度的殘疾，有的戴著助聽器，有的乾脆用金屬耳塞代替。“我們都是被機械鴉迫害的人，” 老鹽的聲音變得沉重，“十年前，機械鴉團為了搶奪阿斯提亞的技術，血洗了空島邊緣的村落，我的妹妹就是在那時被他們抓走的。”
他翻開航海日誌，裡麵夾著一張泛黃的照片一群航海士站在奧哈拉的圖書館前，其中一個人的徽章與卡辛的家族徽章完全相同。“這是你祖父吧？” 老鹽指著照片裡的年輕人，“他三十年前救過我的命，當時我還是個見習水手，船在幽靈海域觸礁，是他用星軌鑰帶我走出來的。”
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卡辛的眼睛濕潤了，她從懷裡掏出祖父的懷表，打開後露出裡麵的照片正是老鹽手裡那張的另一半。“你認識我祖父？” 她聲音顫抖。
老鹽點點頭，從懷表鏈上解下一個小盒子：“他臨終前托人給我帶了這個，說如果遇到戴星軌鑰的女孩，就把這個交給她。” 盒子裡是半塊能量晶體，與阿斯提亞的能量核心碎片同源，“這是打開阿斯提亞主遺跡的鑰匙之一，另一半在機械鴉團手裡。”
就在此時，莉拉的預警貝突然發出尖銳的警報，霧中傳來熟悉的引擎轟鳴。老鹽的臉色大變：“是機械鴉的潛影艦！他們怎麼追過來的？”
塞拉菲娜的音波探測立刻鋪開，霧中浮現出四艘隱形戰艦的輪廓，艦首的齒輪標誌在霧中閃著寒光。“他們在追蹤星軌鑰的能量！” 她大喊著，青銅筆發出金色的音波，“老鹽，你的排擊貝快啟動！”
老鹽突然衝到求知者號的船尾，按下商船傳來的控製按鈕。他商船尾部的空島貝陣列突然展開，十餘個排擊貝同時對準霧中，藍色的能量在貝口凝聚。“這些貝是用機械鴉的技術改造的！” 他大喊道，“今天正好報仇！”
基恩的聲音從機械艙傳來：“推進器修複好了！能啟動十分鐘！”
泰隆立刻跳上舵盤，將武裝色霸氣注入船舵：“卡辛，定位老鹽說的孤島！塞拉菲娜，用音波引導排擊貝攻擊！莉拉，製造濃霧掩護！”
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