用小指掏了掏耳朵，嚴重懷疑自己是不是因為最近睡眠嚴重不足、壓力過大而出現了嚴重的幻聽。他最近乾的事，他自己再清楚不過——近乎搶劫的“戰略性征收”物資、強製性的（雖然也提供了基本安置）人口遷移、構築大規模且絕對不符合帝國規範的防禦工事、深度插手甚至掌控黑市交易、某種程度上已經架空了本地PDF和貴族階層對中下巢的大部分權力——這些哪一件拎出來都夠上軍事法庭甚至審判庭的名單喝一壺了，不被秋後算賬就謝天謝地了，怎麼還突然被如此高調地、用近乎歌頌聖徒般的辭令大加讚揚？這塊老石頭…他到底想乾什麼？張遠感覺自己的CPU（如果他有的話）有點過載。
瓦洛少校仿佛完全沒有看到台下眾人的震驚、懷疑和幾乎要實質化的問號，繼續著他的表演，聲音愈發高昂，甚至帶上了一絲刻意演練過的、充滿感染力的激情：“為了表彰張遠隊長的卓著功績，並使其非凡的軍事才能和領導魄力能在更廣闊的平台上得以施展，以應對格魯夫-9世界日益嚴峻、複雜的挑戰！我謹以莫德維拉第169步兵團代理指揮官的身份，並經由團部決議一致通過，在此鄭重宣布——”
他刻意停頓了一下，機械義眼的紅光如同探照燈般緩緩掃過全場，帶來一種令人窒息的無形壓力。整個校場瞬間鴉雀無聲，連遠處通風扇的嗡鳴似乎都被這股壓力暫時壓製了。
“——擢升張遠排長，為莫德維拉第169步兵團，第九連，正式連長！軍銜相應提升！此任命，即日生效！願帝皇之光永遠指引你的劍鋒，照亮你前進的道路，蕩平一切帝國之敵！張遠連長！”
第九連連長？！
這個消息像一顆熱熔炸彈在校場中央猛烈炸開！士兵們中間瞬間響起一片無法抑製的、倒吸冷氣的聲音，隨即是更大聲的、幾乎要壓製不住的嘩然和議論！“連…連長？！”“帝皇在上啊！我沒聽錯吧？頭兒…頭兒這就成連長了？！”“這才多久？從班長到排長再到連長…這升遷速度…他媽的坐雷鷹炮艇都沒這麼快吧？！”“咱們…咱們以後就是正兒八經的第九連了？”
張遠本人更是如遭雷擊，徹底懵在了原地。嘴巴張得能塞進一顆拳頭大的標準口徑爆彈。他感覺自己大腦處理信息的線程徹底燒斷了。連長？我？第九連？他兩個月前才剛從管理一個班破格升到負責實際相當於一個加強排的多個班組，這…這怎麼轉眼就又被扶正成帝國陸軍編製裡的正職連長了？這已經不是坐火箭了，這他媽是直接被人用星艦主炮發射到這個位置上的！這簡直離譜到超越了他對帝國官僚體係的所有認知！他甚至下意識地、狠狠地掐了一下自己的大腿，劇烈的疼痛感告訴他，這不是噩夢，而是某種更加超現實的發展。
“少…少校！”張遠忍不住上前一步，也顧不得嚴格的軍階禮儀了，壓低聲音，臉上寫滿了巨大的困惑和難以置信，幾乎是在質問，“您…您是不是哪裡搞錯了？或者…命令傳達有誤？軍務部的公文弄混了？我兩個月前才剛…”
瓦洛少校猛地一抬手，動作果斷而有力，帶著不容置疑的威嚴，毫不客氣地阻止了他繼續說下去。他臉上那岩石般的表情沒有任何變化，仿佛剛才宣布的隻是一個微不足道的日常人事調動，但那隻完好的、未被機械替代的、深邃的眼睛裡，卻閃過一絲極其隱晦的、銳利如精金刀鋒般的寒光，那光芒中蘊含著無需言明的絕對命令和更深層次的、沉重的托付。他伸出那隻戴著厚重動力甲手套的手，重重地拍了拍張遠的肩膀（拍得張遠感覺肩胛骨都微微發麻），聲音依舊洪亮，仿佛在慷慨激昂地勉勵一位前途無量的帝國新星，但話語的內容卻讓張遠心頭猛地一跳，仿佛窺見了冰山下的巨大陰影：
“張遠連長！帝國需要你的才能！現在是危急存亡的關鍵時刻，不必推辭，也無需過度謙虛！”他的聲音傳遍全場，顯得正氣凜然，但接下來的話卻更像是貼著張遠耳朵、說給他一個人聽的密令，“我認為你之前進行的…嗯，‘高效率裝備回收與戰略性前沿精加工’工作，極具遠見，極其符合當前嚴峻無比的戰備總體需求！因此，我決定，將團部僅剩的所有後勤技術部門人員，包括機械修會派遣至我團的兩位助理技術神甫及其機仆學徒，全部劃歸你第九連統一指揮調度！”
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