前的…‘穩定’、‘秩序’，以及各位貴族老爺們的‘傳統權益’和‘人身安全’，我就不敢向您做出任何保證了。畢竟，戰時的非常措施，總是會伴隨一些…不可避免的陣痛。”
這話語中的威脅，赤裸裸得如同已經啟動的鏈鋸劍鋸齒，冰冷地、緊緊地架在了行星總督肥胖而脆弱的脖頸上。行星總督的臉瞬間從死灰變成了徹底的慘白，毫無血色，冷汗如同溪流般從他額頭、鬢角滲出，沿著鬆弛的臉頰滑落，仿佛一具剛從冰櫃裡拖出來的、匆忙塗了脂粉卻依舊僵硬的屍體。他當然知道張遠和他那幫被私下稱為“土匪兵”的部下乾的好事！他知道上巢許多貴族家族的灰色生意、私人衛隊和地下影響力正在被那個無法無天、手段酷烈高效的連長像狂風掃落葉一樣瘋狂侵蝕、破壞和“整合”。如果連帝國正規軍的最高指揮官都公開支持他，甚至賦予其合法權限和正式命令…那整個巢都延續了數百年的、由貴族和行會把持的舊秩序，將在頃刻間土崩瓦解！他這位總督，也將徹底淪為擺設，甚至可能“被失蹤”！
他肥胖的身體開始不受控製地微微顫抖，手指神經質地、無意識地敲打著光滑冰涼的玉石桌麵，發出嗒嗒的輕響，內心在進行著激烈無比的、絕望的權衡。一邊是帝國法律和眼前這位岩石般冷酷、手握兵權的軍人帶來的即刻的、毀滅性的威脅；另一邊是交出大量人口（尤其是可服役的青壯年人口）可能導致的自身實力嚴重削弱、貴族階層的劇烈反彈和未來統治根基的動搖。最終，對失去現有權力、地位乃至生命的巨大恐懼壓倒了一切。他像是被抽走了所有骨頭和支撐，徹底癱軟在那張寬大奢華、此刻卻如同刑具般令人難受的高背椅上，聲音乾澀、嘶啞而無力，充滿了徹底的絕望和放棄：
“好…好吧…瓦洛少校…您…您贏了。”他艱難地吞咽了一下，仿佛喉嚨裡堵滿了砂礫和苦澀，“我…我以格魯夫-9行星總督的名義，特許…特許莫德維拉第169步兵團，在整個巢都範圍內，進行…進行必要的戰時緊急動員和特別征召。此次特別征召的兵額…就…就用以抵扣曆史上拖欠帝國的‘兵員什一稅’了…這樣…總…總行了吧？”他幾乎是在哀求，試圖用這最後的、徹底的妥協，換取一絲可憐的喘息之機，以及對方或許存在的、事後的那麼一點點“照顧”。
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仿佛用儘了最後一絲力氣，他又急忙補充道，聲音急促，試圖禍水東引，挽回一點微不足道的損失，或者至少拉一個墊背的：“但是！資源！瓦洛少校，資源是真的沒有！我這裡隻有人！空空蕩蕩的倉庫和枯竭的礦脈！你要武器、要彈藥、要設備、要燃油，還不如去找你那個能乾的張遠連長想想辦法！他甚至把我們上巢很多家族視為命根子的礦場和私藏都…呃，‘高效整合’了！硬要說的話…”
總督眼中閃過一絲陰狠和轉移視線的意味，身體艱難地前傾，壓低了聲音，如同在分享一個肮臟的、見不得光的秘密，同時將自己撇清：“…我倒是偶然…從一個垂死的異端商人嘴裡，得知一個模糊的信息…巢都外麵，靠近舊日鑄造區邊緣的深處，那片連拾荒者都不敢輕易靠近的輻射廢土裡，似乎有一個…不太守規矩、也明顯不怎麼敬重萬機之神的‘獨立技術行會’的小據點。聽說他們那裡…藏有一些…或許能讓你感興趣的、來自‘大黑暗時代’之前的‘好東西’。其他的，我真的愛莫能助了。”
瓦洛少校靜靜地聽著，臉上依舊是那副萬年不變的岩石般表情，沒有任何變化，仿佛早就料到會是這樣，也早就等待著這個信息。他默契地沒有去追問行星總督為何會對一個“非法技術異端”據點的位置如此“偶然”地“清楚”，隻是微微點了點頭，仿佛接受了一份理所當然的、早就該支付的貢品。
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