張遠端著一杯冒著熱氣的、貨真價實的合成咖啡，踱步到那個正凝望著龐大遺跡的身影旁。金屬靴底踩在碎石上，發出輕微的嘎啦聲。他呷了一口那苦澀的提神液體，用肩膀輕輕碰了碰身旁的人。
“所以，”他開口，聲音帶著一絲剛被咖啡因喚醒的沙啞，“這玩意兒是黑暗時代整出來的，大家夥嗎？”
被他詢問的人——身形籠罩在簡單的旅行者長袍下，麵容卻透著一種與衣著不符的古老威嚴——並沒有立刻回頭。他的目光依舊膠著在那非金非石、刻滿奇異紋路的巨大構造體上，仿佛要將其每一個細節都烙印進記憶深處。片刻後，他才緩緩搖了搖頭，動作間帶著一種深沉的感慨。
“很可惜，”他的聲音平靜，卻像蘊含著無數歲月的重量，“哪怕是當時的人類，都整不出這樣的…‘狠活’。”
這個評價瞬間勾起了張遠極大的興趣。他原本那副總是睡不醒的死魚眼猛地睜大了些，好奇的光芒在其中閃爍，連端著咖啡杯的動作都停頓了。“哦？”他湊近了一點，語氣裡充滿了探究，“雖然這玩意兒的功能在我看來確實挺逆天的，但據我所知，黑暗時代像這樣的玩意兒，應該也有不少吧？像是什麼能夠先翻譯整個大陸的戰鬥機器人，又或者像是可以將普通人強化到原體級別的基因技術什麼的……”
那人終於側過頭，瞥了張遠一眼，嘴角勾起一個無奈的弧度，仿佛在感歎對方的“天真”。他聳了聳肩，這個本該很隨意的動作由他做來卻顯得有些刻意，像是在模仿某種他並不完全習慣的表達方式。
“那是因為你看不明白這玩意兒的工作原理是什麼，張遠。”他解釋道，語氣像是一位耐心的教授在對待一個特別聰慧但基礎薄弱的學生，“如果你明白了，你就知道這東西的‘狠活’含量到底有多高，高到…足以讓任何一個了解其意義的科技賢者當場過載燒毀邏輯回路。”
張遠捧著溫暖的咖啡杯，非常適時地露出了一個近乎純真的、充滿求知欲的表情，活像個突然對好玩事物產生了興趣的好奇寶寶。
看著麵前這位瞬間“乖巧”起來的少校，被詢問之人似乎覺得有些好笑，又有些想來上一拳。他抬起一隻手，指向遺跡深處那隱約散發著詭異能量波動的核心區域。
“雖然我暫時還沒完全解析這玩意兒的本質核心是什麼，”他坦誠道，指尖在空中虛點，“但很明顯，它的核心功能絕對不隻是創造幾種新奇生物這麼簡單……因為在這貨最核心的禁錮區域裡，關著的——”他停頓了一下，另一隻手抬起來，拇指和食指比出一個極其狹小的手勢，眼神變得異常嚴肅，“——是僅比火星上那隻‘虛空龍’裡的小一點兒的…星神碎片。”
“噗——咳！咳咳！”張遠剛吹開咖啡浮沫喝下去的一口咖啡差點全噴出來，他被嗆得連咳了好幾聲，好不容易順過氣，才瞪大了眼睛，臉上寫滿了真實的驚訝，“這玩意兒是…‘排骨’的？！”他用了他之前的世界裡網絡上對太空死靈的慣稱。
“據我所知，”對方肯定了他的猜測，語氣帶著一種對古老宿敵的複雜認知，“像這種層級的技術，‘狠活’，他們確實是玩得最久的。而像眼前這麼…成熟、穩定，甚至帶著點殘酷美學的手筆，縱觀銀河，基本上也隻有他們太空死靈一家了。”
聽到這個近乎確鑿的答案，張遠反而皺起了眉頭，露出了更大的疑惑：“那也不對啊！這麼大一塊星神碎片，能量源也好，研究樣本也罷，對那些骨頭架子來說都是無價之寶吧？他們就算拿來當燃料，也不至於就這麼廢棄在這顆偏遠星球上吃灰吧？這說不通。”
“誰知道呢？”對方攤了攤手，做出一個“我也無法儘知”的姿態，“或許原本駐守在此、負責維護這座遺跡的死靈王朝，早已在某次災難性的內部戰爭，或者…被路過的某支泰倫蟲巢主力艦隊給順手‘清理’掉了？曆史的塵埃掩埋了太多真相。”
張遠聞言，忍不住斜瞥了他一眼，語氣帶著點故意的調侃：“……嘖，我還以為你多少是‘全知全能’的呢。”
這話讓那男人直接翻了個白眼——這個極其人性化的表情出現在他臉上顯得格外突兀。他沒好氣地回應道：“首先，我並不是神，”他刻意加重了這幾個字的發音，“其次，哪怕是奸奇那個又蠢又慫、整天躲在水晶迷宮裡往死裡嘴硬的傻逼，都不敢自稱自己是‘全知全能’。”
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