響、布帛撕裂的聲音……一種混雜著血腥氣和新生命氣息的、獨特而濃烈的味道，透過門簾的縫隙隱隱飄散出來。
時間仿佛被拉長了。瑪利亞的呻吟聲從壓抑變得高亢，充滿了撕裂般的痛苦，又漸漸轉為一種耗儘全力的虛弱喘息。老婦人的聲音也越發急促：“快了！瑪利亞！再用力一次！我看到頭了！”
司通感到自己的呼吸都停滯了。它不由自主地站起身，焦躁地在樹下踱了兩步，尾巴緊緊地卷著身體。它經曆過無數星辰毀滅的宏大場麵，見證過神明隕落的悲壯，但此刻，在這間簡陋的石屋外，等待著一個新生命的降臨，竟讓它感到一種前所未有的緊張和……期盼？守護的使命，在這一刻具象化為石屋內那個正在生死邊緣掙紮的年輕女子和她即將出世的孩子。
“哇——！”
一聲嘹亮而充滿生命力的啼哭，如同破曉的第一縷陽光，驟然刺破了伯利恒寂靜的夜空，也刺破了司通心中所有的陰霾和焦慮！
生了！
石屋內傳來老婦人撒拉如釋重負的、帶著喜悅的哽咽：“是個男孩！瑪利亞！是個健康漂亮的男孩！讚美主！”
瑪利亞虛弱卻充滿無限慈愛的回應聲也隱約傳來，帶著劫後餘生的巨大幸福和滿足。
司通緊繃的身體瞬間放鬆下來，緩緩地重新伏回地麵。它長長地、無聲地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。金色的瞳孔中，冰冷和憂慮暫時褪去，取而代之的是一種難以言喻的、溫暖的釋然和……一絲奇異的欣慰。
新的守護者…降臨了…
就在這時，石屋的門簾被掀開了一條縫。老婦人撒拉端著一個盛著血水的銅盆走了出來，準備去倒掉。她的臉上還帶著忙碌的汗水和喜悅的紅暈。當她走到無花果樹附近時，似乎感覺到了什麼，下意識地朝司通常待的陰影處看了一眼。
撒拉的動作頓住了，渾濁的老眼裡閃過一絲驚奇。她看到，在那片陰影下的泥地上，不知何時，竟多了一些奇怪的痕跡。借著從門簾縫隙透出的微弱燈光，她看到那似乎是用某種極其纖細的爪尖，在潮濕的泥土上刻劃出的……幾道交錯縱橫的、帶著奇異幾何美感的線條。那線條簡潔卻深邃，如同星辰運行的軌跡，又似某種古老而神秘的符咒。在那些線條的交彙點，清晰地印著一個小小的、濕漉漉的梅花形爪印。
撒拉的心臟猛地一跳！她想起了鎮子上關於瑪利亞被神秘白貓守護的傳聞，想起了稅吏那晚的狼狽逃竄！她端著銅盆的手微微顫抖，渾濁的眼睛裡充滿了敬畏。她不敢多看，也不敢聲張，隻是匆匆將血水倒在遠處的溝裡，然後像捧著聖物一樣，小心翼翼地將那個還印著奇異爪痕和星圖的銅盆端了回去。
石屋內，瑪利亞正虛弱地靠在簡陋的床榻上，懷中緊緊抱著那個用乾淨舊布包裹著的、小小的、皺巴巴的嬰兒。嬰兒已經停止了啼哭，正閉著眼睛，小嘴微微嚅動著，睡得香甜。瑪利亞的臉色蒼白，汗水浸濕了鬢角的發絲，但那雙深褐色的眼睛卻亮得驚人，充滿了初為人母的無限光輝和溫柔，正一眨不眨地凝視著懷中這個小小的奇跡。
撒拉輕手輕腳地走到床邊，將銅盆放下，猶豫了一下，還是忍不住壓低聲音，帶著抑製不住的激動和神秘感說：“瑪利亞……外麵……外麵有神的記號！”
瑪利亞疑惑地抬起頭。
撒拉指了指門外，又指了指那個銅盆底部邊緣沾著的一點濕泥，上麵依稀還能看到一點點劃痕的印記：“就在那棵無花果樹下……泥地上……像是星星的圖案……還有……還有那個爪印！和稅單碎片上的一模一樣！”
瑪利亞的身體猛地一震！她立刻明白了撒拉的意思！是它！是那隻守護她的貓！在孩子降生的神聖時刻，它留下了新的印記！
一股難以言喻的巨大暖流和強烈的宿命感瞬間擊中了瑪利亞！她低頭，無比珍視地看著懷中熟睡的嬰兒，又抬頭望向門外無邊的夜色，眼中充滿了虔誠的感激和一種豁然開朗的了悟。
守護……傳承……星圖……
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她輕輕地將熟睡的嬰兒放在身邊柔軟的乾草墊上，掙紮著想要起身。
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