消耗幾何？他們遠離草原腹地，深入我境，補給全靠擄掠，又能支撐多久？頡利敢陳兵渭水，所恃者，無非是其來去如風的騎兵！若朕用金帛為餌，誘使其各部貪圖眼前暴利，將賴以生存、征戰、甚至逃命的戰馬大量賣出……”
他頓了頓，嘴角露出一絲近乎殘酷的笑意：“失去了足夠戰馬的突厥騎兵，還是那支令人生畏的‘草原天災’嗎？他們龐大的軍隊，將變成一支行動遲緩、難以機動的累贅！他們換回去的金銀絹帛，在這渭水之濱，不過是不能吃、不能穿的累贅！待朕緩過氣來，調集四方勤王之師，一支失去了機動性、又被財富拖累的突厥大軍……哼！”
房玄齡和杜如晦何等聰慧，瞬間明白了其中關竅！這哪裡是資敵？這分明是一劑裹著蜜糖的致命毒藥！用財富的幻象，去瓦解敵人最核心的戰鬥力！此計堪稱釜底抽薪，狠辣至極！他們看向李世民的眼神充滿了震驚和欽佩，同時也掠過一絲寒意——這位新皇的手段，比他們想象的更加……不擇手段。
“陛下聖明！”兩人齊聲道，立刻領命而去。
司通蹲在李世民腳邊，看著那血淋淋的麻雀屍體，又看看李世民眼中閃爍的、屬於帝王權謀的冷酷光芒，金色的瞳孔深處，似乎掠過一絲難以言喻的複雜情緒。它認出了這種光芒。那是在尼巴魯神庭之上，它的父親神王在權衡星係存亡時，也曾流露出的、摒棄了個人情感的絕對理性。它知道，李世民此舉，是以巨大的財富和潛在的民生代價（國庫空虛），去換取帝國存續的時間和空間。這是殘酷的生存智慧。它低下頭，無聲地舔了舔自己乾淨的爪子。
“絹馬互市”的旨意以最快的速度頒布執行。長安城內外，一夜之間豎起了數十座巨大的彩棚。堆積如山的精美絹帛、閃閃發光的金銀錠、璀璨奪目的珠寶玉器，被堂而皇之地陳列出來，在陽光下閃耀著誘人的光澤。大唐的官吏們高聲吆喝著，用極其誇張的熱情和慷慨，向任何願意出售馬匹的突厥人（無論身份高低）支付著令人咋舌的高昂價格。
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起初，頡利可汗對此嗤之以鼻，甚至嚴令禁止部下交易，認為這是李世民的緩兵之計，是懦弱的表現。然而，巨大的利益如同最香甜的毒餌，對紀律本就鬆散的突厥各部首領和普通牧民，產生了難以抗拒的誘惑。
一匹在草原上可能隻值幾頭羊的普通戰馬，在這裡能換到足夠一家人享用數年的精美絹帛！一匹稍好的馬，就能換來沉甸甸的金銀！那些閃閃發光的珠寶，更是讓許多突厥貴族和首領眼紅心熱！禁令很快形同虛設。偷偷摸摸的交易開始出現，然後迅速演變成公開的、爭先恐後的搶售狂潮！
突厥大營後方，那原本如同海洋般壯觀的龐大馬群，以肉眼可見的速度在萎縮！無數突厥士兵興高采烈地捧著換來的金銀絹帛回到營地，整個突厥大營彌漫著一種奇異的、如同節日般的狂歡氣氛。戰馬的嘶鳴聲被討價還價的喧囂和得到財富的狂喜所取代。頡利可汗的暴怒嗬斥，在巨大的利益麵前，顯得蒼白無力。他眼睜睜地看著自己賴以為生的機動力量，被大唐的金銀絹帛一點點“買”走！一種強烈的不安，開始在他心中蔓延。
就在這經濟絞索悄然收緊的同時，另一條看不見的戰線，也在長安城的陰影裡悄然鋪開。
司通如同一個真正的幽靈，在長安城的大街小巷、屋脊牆頭無聲地穿梭。它不再僅僅是一個觀察者，它開始行動。它利用貓類天生的敏銳和靈巧，以及那近乎融入環境的隱匿能力，開始有意識地接觸、串聯起長安城內數量龐大的流浪貓群。
它不需要言語。一種源自古老血脈的本能領導力，以及一種對共同威脅（突厥人帶來的陌生氣息和潛在危險）的天然感知，讓它自然而然地成為了長安貓群的“無冕之王”。它蹲踞在高高的坊牆上，金色的瞳孔掃過下方，發出一聲低沉而獨特的喉音。很快，附近的陰影裡、屋頂上、垃圾堆旁，探出了無數雙或警惕、或好奇、或茫然的貓眼。黃的、綠的、藍的、異色的……流浪的、家養的……各式各樣的貓開始向它靠攏。
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